Создатель злодейки. Том 1 - Sol Leesu

«Ах да… Киллиан ведь говорил, что случайно встретил ее вчера».

Он был главным двигателем сюжета.

Второстепенный персонаж, который либо не появлялся в романе, либо был настолько мимолетным, что я не могла его вспомнить. Однако после того, как я вселилась в тело Айлы, Киллиан стал центральной фигурой в истории, постоянно влияя на нее.

Что же он изменит теперь?

«Каким бы самовлюбленным ни был Киллиан, он все равно должен неизбежно потянуться к главной героине…»

Не то чтобы я ему не доверяла. Просто так устроен этот мир. Даже самый способный, исключительный чародей не может противостоять законам мира, не так ли?

Стоило мне подумать об этом, как он, уловив мою тревогу, заговорил тем самым утонченным, аристократическим тоном, успокаивая меня. Чертова проницательность.

– Как вы знаете, я не люблю, когда кто-то пытается распоряжаться моей судьбой. Однако я не испытываю неприязни к тем, кто в конечном счете берет судьбу в свои руки, даже если они слабы, неуклюжи и жалки.

Он забрал из моей руки опустевший бокал и естественным жестом заменил его на полный, продолжая говорить.

– Если вы желаете распоряжаться мной по своему усмотрению, миледи, я с радостью буду служить вам.

Как он и сказал, я была слаба, порой колебалась и не раз искала опору извне.

Но Киллиан снова и снова оказывал мне поддержку, мягко, терпеливо.

В его словах есть рациональное зерно. Я больше не могу использовать законы этого мира в качестве оправдания. Чтобы выжить, я должна стать злодейкой, превосходящей главную героиню этого романа.

«Мне нужно не бояться того, что Киллиан однажды уйдет… а постараться сделать так, чтобы он остался рядом».

Я перевела взгляд на главных героев этого мира, окруженных толпой. Теперь контраст стал еще очевиднее. Под ослепительным светом хрустальной люстры стояла прекрасная пара ангелов с золотистыми волосами, купающихся в восхищении и хвале присутствующих.

Немного поодаль, под градом осуждения и презрения, находились злодейка и ее спутник, наблюдающие за ними.

Странно, но положение, в котором надлежит плести интриги и заговоры, скрываясь в тени, вовсе не вызывало отвращения. Напротив, оно казалось мне скорее увлекательным и даже захватывающим. Ведь все могло перевернуться с ног на голову, стоило лишь мне начать действовать. Эта история уже менялась из-за меня.

Сцена была готова.

Обдумывая план, способный потрясти устои этого мира, я спокойно сделала глоток.

* * *

Едва войдя в зал, Шарлотта ощутила странную напряженную атмосферу.

Появление вместе с наследным принцем, как всегда, приковало к ней взгляды, но сегодня в этом внимании было что-то иное. Различие это было едва уловимо, но Шарлотта, привыкшая вдыхать всеобщую любовь, как воздух, мгновенно почуяла его.

«В чем дело?»

Наверное, просто неудачный момент. Такого раньше не было, но ведь в жизни всякое случается. Шарлотта отмахнулась от тревоги и улыбнулась еще ярче.

В конце концов, очевидно, что внимание публики вскоре достанется ей. И стоило ей об этом подумать, как все пошло по привычному сценарию.

– О боже…

– Какая очаровательная…

Шарлотта вызывала интерес, даже стоя в одиночестве. Теперь же, когда она в платье мастера Полана, рядом с наследным принцем, не обратить на нее внимания и вовсе было невозможно.

Взгляды людей один за другим обращались к ней. Шарлотта слегка порозовела и улыбнулась. Гул зала стих, и аристократы, завороженные ее видом, застыли с глупыми выражениями лиц. А очнувшись, стали восторгаться ею.

Подобное внимание было для Шарлотты привычным. В ответ на их восхищение она широко улыбнулась, показав ослепительно-белые зубы. Краем глаза она вдруг заметила ярко-алую искру.

«Да она просто светится!» – восхитилась Шарлотта.

За всю жизнь она не видела ничего подобного. Девушка с внешностью, которую впору было назвать «пылающей». Алые волосы, зеленые глаза – сочетание не редкое, но благодаря ее неповторимому облику она сразу бросалась в глаза.

«Айла Мертензия».

Она действительно оправдывала свою репутацию самой красивой женщины империи. Выразительные миндалевидные глаза, мерцающие различными оттенками в зависимости от освещения. Прямой нос и пухлые губы.

Столь яркие черты нечасто сочетались настолько гармонично. Истинная красота, будто ниспосланная богами.

Если внешность самой Шарлотты можно было сравнить с нежным полевым цветком, чья красота раскрывается лишь вблизи, то образ Айлы впору было сопоставить с ядовитым сорняком, который приковывал внимание с первого взгляда и не отпускал его.

«Цветок без аромата».

Шарлотта вспомнила прозвище, которое Айле дали в светских кругах. Его придумали, чтобы высмеять ее красоту, подразумевая, что за ней ничего не стоит.

Но так ли это на самом деле?

Шарлотта вспомнила, как слышала от других юных леди сплетни об Айле. Они называли ее неуправляемым жеребенком, лишенным разума и меры. Но сейчас, видя ее стоящей прямо и сдержанно, Шарлотта отметила, что это скорее благородная и горделивая осанка.

Айла не выглядела легкомысленной или вульгарной. В каждом ее движении чувствовались выверенная элегантность и достоинство, создававшие вокруг нее ауру недосягаемости.

Она видела совсем не то, что ей рассказывали.

«И как ее могли так называть…»

До Шарлотты доносился вполне отчетливый аромат – опасный, манящий. Всего один взгляд на ее наряд давал понять, что у Айлы есть собственное мнение.

Надеть такое необычное платье, закрыв глаза на модные тенденции, которым следовали остальные… Она явно знала себе цену. И не заботилась о чужом мнении.

«Платье и правда нестандартное, но ей очень идет. А почти без украшений оно выглядит даже более изысканным… И без корсета? Однако с ее ростом и фигурой она все равно выглядит великолепно».

Айла была полной противоположностью Шарлотты, но обладала особой, присущей только ей привлекательностью.

Аристократы, привыкшие наслаждаться всеми благами жизни, часто скучали и искали новые, более яркие впечатления, а потому легко сбивались с пути. Айла как раз из тех, кто пробуждал в таких людях опасные желания.

Действительно, хоть и делая это исподтишка, некоторые бросали на нее взгляды, полные восхищения. Но из-за всеобщего осуждения никто не решался выразить свой восторг открыто.

Шарлотта мгновенно уловила это. Именно Айла привлекала внимание публики до ее появления.

«Кто же сегодня ее сопровождает?»

Шарлотту охватило странное беспокойство. Она придвинулась ближе к Вернеру и начала рассматривать окружение Айлы. И тогда заметила Киллиана – того самого, кто с помощью магии скрывал свое присутствие.

Она узнала его, ведь они уже встречались. Более того, в глубине души Шарлотта все это время надеялась увидеть его снова.

«Минуточку… этот мужчина был здесь раньше? Я уверена, что рядом с ней стоял кто-то другой…»

Не понимая, что происходит, Шарлотта прижала ладонь к стремительно бьющемуся сердцу. Неожиданная встреча с ним явно выбила ее из колеи. И лишь теперь она вспомнила название голубого цветка, изображенного на