Найти себя - Кайли Маркоу

Джим почему-то «забыл» упомянуть, что в этом туре мне предстоит встретиться не только со своей семьёй, но и с семьями парней.

Хотя теперь, когда Бриджит здесь, у меня хотя бы будет кому сжать руку при приступе паники.

После того, как Джорди покинул шоу после лыжной прогулки (нет, не из-за того, что уронил меня головой в снег), в игре остались Клэй, Купер, Брент и Уэйд.

И теперь свидания стали сложнее.

Первая часть каждого рандеву предполагала наблюдение за парнями в их привычной среде.

Продюсеры устроили целые соревнования по экстремальным профессиям парней: Купер и Клэй выйдут на поле в матче по регби, Брент будет участвовать в турнире по сёрфингу, а Уэйд...

Уэйд будет участвовать в родео.

Я до сих пор не была уверена, что смогу на это смотреть. Когда узнала, что нас ждёт, тут же полезла в интернет и посмотрела его выступления.

И это была ошибка.

Одни лишь записи вызвали у меня несколько панических атак. А увидеть всё вживую? Мне, возможно, и вовсе станет плохо.

Вторая часть свидания включала встречу с родственниками или друзьями парня.

И вот этого я боялась ещё больше.

Если сами парни хотя бы немного узнали меня настоящую, то их семьи наверняка до сих пор видели во мне «ту самую Николь» из первого сезона.

А переубедить их, что я не пустая кукла, было не так-то просто.

Я услышала звук двигателя ещё до того, как увидела машину.

Когда та показалась из-за холма возле дома парней, я едва не запрыгала на месте.

Пришлось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не помчаться навстречу.

Макс, кажется, нарочно вёл машину со скоростью улитки.

Я нетерпеливо постукивала пальцами по перилам, наблюдая, как автомобиль медленно, мучительно медленно поднимается по дороге.

Наконец, когда машина затормозила и в окне появилось лицо Бриджит в огромных солнцезащитных очках, я сорвалась с места.

— Твоя подруга забавная, — неожиданно улыбнулся Макс, обегая машину, чтобы открыть дверь.

— Ого, это улыбка? Ты подменил моего Макса? — Я прищурилась, разглядывая его с подозрением.

Он пожал плечами:

— Что сказать, она мне нравится.

— Ах. Вот как? — Я схватилась за сердце. — Просто так взял и предал меня?

Макс всегда был суров со мной, особенно в первые недели шоу, когда, по его мнению, я вела себя как избалованная принцесса. И даже когда немного смягчился, всё равно оставался немногословным и сдержанным.

Но похоже, что одной поездки с Бриджит хватило, чтобы он изменился.

Моя гневная тирада тут же прервалась, когда Бриджит выпрыгнула из машины и бросилась ко мне в объятия.

— Боже, я так скучала по тебе! — завизжала она и сжала меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.

— Бридж... Воздух... — прохрипела я, но, если честно, не особо пыталась вырваться.

— Прости! — Она чуть ослабила хватку, но тут же засияла. — Не верится, что я здесь! Ну что, когда покажешь мне своих женихов?

Я рассмеялась и потащила её в дом.

Макс уже выгрузил чемоданы у порога, а сам — вот сюрприз! — даже помахал нам на прощание.

— Кажется, ты сломала Макса, — заметила я, помогая Бриджит затащить чемоданы в дом.

— О, он просто лапочка. Сначала, конечно, мрачный, но если пробить его броню, оказывается, что он очень забавный.

— Семь недель, Бриджит. Семь. И я даже трещинку в этой броне не сделала. А ты управилась за час!

Она самодовольно откинула волосы назад:

— Что сказать? У меня талант.

— Может, взять у него номер для тебя?

Она хихикнула:

— Ох, детка, а ты думаешь, я не смогла бы справиться сама?

Я только покачала головой.

Но тут она картинно прижала руку ко лбу и трагически вздохнула:

— Увы, он женат.

Чемодан, который я несла, с глухим стуком рухнул на пол.

— Ч-что?..

— Женат, — повторила она, проходя по коридору и заглядывая в комнаты. — Уже пять лет. И у него очаровательная дочка.

— Подожди-ка... Что?..

Бриджит беззаботно махнула рукой:

— Эта комната подойдёт?

Я только кивнула, всё ещё ошеломлённая.

Семь недель я провела с Максом и понятия не имела, что у него есть семья.

Выходит, он мне по-прежнему не доверял...

Судя по всему, я всё ещё не завоевала его расположение.

— Ник, ты меня слышишь? — Бриджит щёлкнула пальцами перед моим лицом.

— Может, тебе всё-таки не стоит знакомиться с парнями? — осторожно предложила я.

Если за час в дороге она уже успела так разойтись, страшно представить, что будет дальше.

— Ой, да брось, Ники, — отмахнулась она. — Будто хоть один из них посмотрит на меня дважды. Макс — это всего лишь твой водитель.

— Не знаю, не знаю...

— Вот если бы ты отдала мне своего парня с четвёртого места, я бы не отказалась, — с лукавой улыбкой продолжила она. — Но Брент и Уэйд — вне игры, обещаю.

Она подняла руку в скаутском приветствии — мизинец и большой палец сомкнуты, остальные три вытянуты вверх.

— Я не могу воспринимать тебя всерьёз, если ты даже в скаутах не была, — усмехнулась я.

Бриджит рассмеялась, схватила меня за запястье и потянула на террасу, усаживая в кресло.

— Хватит ревновать водителя, лучше расскажи, что нас ждёт на этой неделе. Какие у нас планы?

— Завтра идём смотреть, как Купер и Клэй играют в регби...

— О, парни в грязи, — тут же оживилась она, потирая руки. — Я в деле.

— А потом ужинаем с Клэем и его семьёй. На следующий день у нас обед с родственниками Купера.

— Интригующе.

— Дальше лучше, — усмехнулась я. — В среду летим в Калифорнию на соревнования по сёрфингу. Брент будет участвовать. Заодно познакомлюсь с его семьёй.

— Ого, они не экономят на тебе, раз готовы возить по всей стране.

— Ну, тут в Оклахоме с волнами так себе.

— Логично. Значит, в четверг мы идём смотреть, как Уэйд укрощает быков?

— Ага, — вздохнула я. — Хотя, честно говоря, я не уверена, что смогу это выдержать.

— Да ладно тебе, это же чертовски горячо! Вы наверняка после этого сбежите в номер. Не волнуйся, я развлеку его родителей, пока вы... Будете заняты.

Я фыркнула.

— Да, отличный способ им понравиться.

— А вот Уэйду ты точно понравишься.

— Ты меня в могилу сведёшь, — простонала я, но мысли уже начали ускользать в другом направлении.

— У меня цель. К концу недели ты должна выбрать одного-единственного.

— Хорошая цель, но сложная...

— Ну, если я запру тебя с Уэйдом в комнате на пару часов...

Она подмигнула, а я только рассмеялась.

— Ненавижу тебя расстраивать, но мы уже как-то застряли вдвоём на весь