Опальная жена Его Высочества. Право на предательство - Мария Вельская

холодный воздух. Корри вздыбил шерсть и вдруг резко, угрожающе заворчал. Я попятилась к двери, ещё не понимая, что именно ему не понравилось, но дойти не успела.

Мою талию обхватили крепкие руки, меня прижали спиной к чужому телу, шеи коснулось горячее дыхание.

От мужчины пахло вином, пылью и песком.

Тяжёлая ладонь закрыла мне рот и знакомый до боли, звонкий голос прошептал:

– Вот мы и встретились, дорогая жена. Надеюсь, ты по мне скучала?

Шаннер Мъярг

Отец его обыграл. Такое случалось и раньше, но ещё никогда вместо лёгкой досады от попадания его не накрывала жгучая ярость.

Дверь кабинета распахнулась без стука.

О нет, он не позволил себе ни повысить голос, ни хлопнуть дверью, ни выпустить магию.

Сидящий за столом моложавый мужчина с длинными светлыми волосами, легко тронутыми сединой, поднял голову.

На лбу императора пролегла едва заметная складка. Черты лица заострились, кожа загорела и загрубела, но в остальном он почти не изменился.

Вне возраста и времени.

– Мог бы предупредить, что возвращаешься без официальной шумихи. Так понимаю, Тристан тоже здесь? – Поинтересовался сухо.

– Разумеется. – Голос императора – низкий, суховатый, обволакивающий, пригибал к земле. – Я оценил, как ловко ты сплавил своего брата. Но ты в самом деле думал, что я этого не замечу? Решил крутить шашни с его женой? – Резко задал вопрос отец.

Давление в кабинете возросло.

– Нет, – насмешливо ответил Шаннер, – но я избавлю эту женщину от брака с моим братцем. Никакие одаренные наследники Тристану не достанутся. Всё, что он способен произвести на свет – таких же никчёмных дураков, как он сам. Скажешь, нет?

Император Нъяргар, Эррион Валентайн Мъярг, потёр пальцем шрам на подбородке.

Казалось, он совсем не слушает сына, как будто ему это неинтересно.

Только в золотых глазах ярко вспыхивали искры – одна за другой.

– Прорицатель не ошибается. Аэри Сорлейн предназначена твоему брату. Не вмешивайся, Шан. Я во многом тебе потворствовал, но мы оба знаем, что благо империи превыше всего, – наконец, отрывисто произнёс мужчина.

Он нахмурился, как будто у него сильно болела голова и медленно встал, заложив руки себе за спину.

– Но и ты не бог, чтобы быть уверенным, что всё понял правильно. – Тонко усмехнулся Шаннер.

Лицо кронпринца осталось бесстрастным, только глаза сверкнули пламенем.

Высокомерие отца выводило из себя. Он снова играл в одну ему понятную игру. Принц выдохнул, заставляя себя успокоиться. Учитель прав, пора выпустить силу и дать волю своему безумию, покормить огонь, пока он не потерял контроль окончательно.

– О нет, не претендую. Но если есть хоть малейший шанс, что я прав, и магия нашего рода возродится, я им не пренебрегу. Даже если придется принести в жертву десятки таких девочек, как Аэри Сорлейн. Империя важнее, – обветренные губы императора сжались.

Тяжёлый кулак припечатал столешницу.

Жёсткое непримиримое выражение лица, давящая сила, презрительный взгляд. Владыка прекрасно умел играть в самодура.

– Конечно, империи плевать, что только за время своей отлучки Трис переспал с пятёркой девиц лёгкого и не очень поведения. Это так. Но это станет ещё одним камнем в монолитную стену этого никчёмного брака.

Шаннер наклонился, поставив локти на стол.

Лицом к лицу.

Он признавал власть и силу отца, но никогда не боялся его. Впрочем, их отношения всегда были сложными. Слишком многое между ними стояло.

– Девчонка видит будущее, – ухмыльнулся он, видя, как напрягся император. Удивлён? И пусть сам Шаннер в это не верил, чувствовал подвох, то, что Аэри Сорлейн действительно что-то знала, было неоспоримым фактом, – это она спасла тебе жизнь. Спаситель императора имеет право требовать награду. Это правило установил ещё наш предок, – Шаннер резко выпрямился.

Повисло тяжёлое молчание. Он понимал, что отец не сдастся так просто, нет.

– Развод ударит и по нашей семье, и по репутации девушки. Принцы не разводятся. Да и освященный в стенах храма брак… к чему мы спорим, если он не расторжим? Ты меня заинтриговал, но не убедил. – Император откинулся на спинку кресла.

– Зря ты пропустил большую часть брачной церемонии. Тогда бы понял, насколько смешны твои аргументы. Развод примут, поверь мне, – оскалился принц. – Но когда это произойдет, пообещай, что ты сделаешь всё так, как будто этот брак с самого начала был не настоящим. Скажем, операцией императорской охранки по устранению врагов империи. Тем более, что это будет правдой, – ухмыльнулся Шаннер, – мне нужны таланты этой девушки, и я их получу, отец. Мы оба умеем добиваться своего.

За спиной императора вспыхнула тень огромных крыльев. Увы, только тень. Отец так и не обрел их воплощение. Шаннер знал, как это его уязвляет.

– Ты стал слишком дерзким. Хочешь, чтобы я выразил своё неудовольствие, Шаннер? – Мужчина откинул голову на спинку кресла и скривил губы.

Мощь его магии взметнулась в воздух.

Шаннер дёрнулся, шипя, неохотно опустился на одно колено, сверкая глазами.

Он ненавидел саму мысль о том, что кто-то имеет над ним такую власть!

Но позволял. Пока позволял это.

Голова запрокинулась.

Потоки чужой магии захлестнули. Их с императором взгляды скрестились.

– Я тебя услышал. И если ты считаешь, что действительно сможешь предоставить доказательства, которые позволят исключить твоего брата из рода – иди и найди их мне. Если нет – больше ты не заикнешься ни о моей жене…

– Которая хочет тебя убить, – Шаннер поднялся, напрягая мышцы.

– Ни о Тристане, – в голосе императора загрохотал гнев, – ни о его жене. Не надейся, что девица достанется тебе.

– Такова твоя императорская благодарность? – Сверкнул насмешливо глазами Шаннер.

Они действительно были похожи больше, чем он бы хотел.

– Моё последнее слово. И не смей до окончательного вердикта лезть в чужую семью, – последовал приказ, – узнаю, что стал ее любовником – отправлю в монастырь.

– Меня? – Шаннер склонил голову на бок, лениво щурясь.

Отец был готов сдать позиции, но на своих условиях. Это… забавляло. Как и его уверенность, что Шаннер не сможет ничего найти

– Её! – Недовольный рык.

Но он видел. Уже видел, что отец заинтересовался.

Наживка заглочена. Императору плевать, в каком виде Аэри Сорлейн принесёт пользу империи. Он хочет возрождения крылатых? Он их получит.

И это, и многое другое.

Шаннер прикрыл за собой дверь, мрачно улыбаясь.

При мысли о том, что Тристан здесь, что он вернулся в