Старые письма - Даниэла Стил

Николай помог ей подняться по трапу и отыскать свою каюту.Второе место должна была занять какая-то незнакомая дама, но она еще неприехала, и Анна могла первой выбрать приглянувшееся ей место. Но ей было не доэтого – предстоящее плавание внезапно напугало ее до полусмерти, она отчаянноцеплялась за Николая и твердила, что умрет от одиночества и постоянного страхаза него.

– Я тоже буду ужасно скучать, – с нежной улыбкойотвечал он. – Каждую минуту, каждый миг. Ты уж побереги себя, милая. Вотувидишь, я приеду к тебе очень скоро.

Они вместе поднялись обратно на палубу. В эту минуту далисвисток. Провожающим предлагалось вернуться на берег, и Николай крепко прижалАнну к себе:

– Я люблю тебя. Помни об этом. Я приеду, как толькосмогу. Передай поклон моему брату. Он немного скованный человек, но оченьдобрый. Вот увидишь, он тебе понравится.

– Я буду умирать от тоски, – шептала Анна, не всилах сдержать слезы.

– Знаю, – ласково отвечал он. – Я тоже будутосковать. – Он приник к ней страстным, долгим поцелуем, а тем временемпрозвучал последний свисток, и матросы начали убирать трап.

– Позволь мне остаться с тобой, – вдругвоскликнула Анна. – Я не хочу ехать одна! Может быть, мне разрешатотправиться с тобой в Сибирь? – Она была готова на что угодно, лишь быбыть вместе…

– Анна, ты же знаешь, что об этом нечего идумать! – Как всегда, он не стал говорить, что эта поездка попростуопасна, но это больше не было тайной. И не важно, какой ценой дастся им обоимэта разлука, – прежде всего Николай хотел, чтобы Анна оказалась вбезопасности, в Вермонте, под присмотром его брата. – Просто помни, каксильно я тебя люблю, – промолвил он. – Помни, пока я сам не вернусь ктебе! Анна Петровская, я люблю тебя больше жизни… – Он называл ее этимименем в последний раз. Было условленно, что в Америке она сразу станетпользоваться его фамилией и назовется Анной Преображенской, чтобы ни у кого невозникало сомнения в том, что они муж и жена.

– И я люблю тебя, Николай. – При этом онамашинально нащупала на груди тяжелый золотой медальон. Он был на месте, надежноспрятанный под одеждой.

– Мы скоро снова увидимся! – пообещал он,торопливо поцеловал Анну и сбежал вниз по сходням.

Анна припала к поручням и следила за тем, как Николайсоскочил на причал и повернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Я люблю тебя! – крикнула она. – Берегисебя!

Оба замахали руками, и Анна прочла по его губам: «Я люблютебя!»

В следующий миг огромный корабль тяжело отошел от причала, иАнна с упавшим сердцем удивилась, откуда в ней столько глупости, что онапозволила уговорить себя уехать одной. В эту минуту ее решение казалосьроковой, смертельной ошибкой, но она из последних сил старалась быть храброй –ради Николая. После всех перенесенных испытаний она пройдет и через это. Онапозволит ему закончить все дела в России и выполнить долг перед императорскойсемьей, чтобы спокойно отправиться к ней в Вермонт и жить там как с женой.

Анна махала, пока могла различить на пристани его фигуру. Онтак и стоял на краю причала и махал ей в ответ – рослый, широкоплечий, сильныймужчина. Человек, завладевший два года назад ее сердцем. Человек, которого онабудет любить всю свою жизнь.

– Я люблю тебя, Николай, – прошептала она под шумветра и долго еще не уходила с палубы, оплакивая их разлуку и стискивая вкулаке заветный медальон.

Она пребывала в таком смятении, что с трудом понимала,отчего, собственно, плачет. Николай был прав. Им следует смотреть не назад, авперед, где их ждет новая, счастливая и спокойная жизнь в Вермонте. Все тольконачинается. И ей нечего плакать – если бы где-то в глубине сердца не таилсяотчаянный, смертельный страх, что она видит Николая в последний раз. Ведь этогоне может быть. Она повторила, что ведет себя глупо, и подняла глаза к небу, гдестремительно носились крикливые чайки. Нет, она не может потерять Николаясейчас. Такое не должно случиться. Анна тяжело вздохнула, напоследок взглянулана родные берега и медленно пошла в каюту, мысленно оставаясь с Николаем. Онабудет любить его всегда, несмотря ни на что, и нет такой силы, что могла бы ихсейчас разлучить.