Затишье перед ударом - Корт Комбе

борода… Депрессия сильно дала о себе знать. Я еду короткую дорогу к дому мамы и на секунду замираю перед дверью. Сделав глубокий вдох, я тихо стучусь. Быстрее, чем я ожидал, дверь открывается, и я снова чувствую себя десятилетним мальчиком, заключенным в объятия мамы. Вид ее усталого лица разрушает меня. Я никогда не хотел, чтобы она переживала за меня. Это должно было быть наоборот.

— О, Райан, — шепчет она мне. Я стараюсь не дать эмоциям вырваться наружу. Я не позволю маме увидеть, как я расстроен. Она ведет меня в дом и усаживается на любимое кресло.

— Прости, — едва выговариваю я.

— Не извиняйся передо мной. Я здесь, и никуда не уеду. Я просто хочу понять, почему, — спрашивает она. Ее любящие глаза изучают мои, и она берет меня за руку. Наверное, я так много мучил ее своими эмоциональными качелями, что она уже пережила первый шок.

— Мне нужно было.

— Никто не обязан ничего делать. Мы все делаем выбор в жизни, и ты сделал этот. А теперь мне нужно услышать честный ответ, почему ты это сделал, — говорит мама, и я чувствую, как она не сдастся, пока не получит правду.

— Твои счета. Деньги не пришли из накоплений. Это были ставки, — признаюсь я с таким стыдом, что каждое слово дается с трудом.

— Последние несколько недель, когда ты меня игнорировал, дали мне время все понять, — она скрещивает руки на груди.

— Прости меня. Я не знаю, что еще сказать.

— Начни с того, почему ты пожертвовал своим будущим ради моего настоящего, — говорит она с пугающей уверенностью.

— Я нуждаюсь в тебе больше, чем в футболе.

— Райан, я знаю, что мое состояние разрушает тебя с тех пор, как ты был в старшей школе, но я многократно говорила, что не хочу, чтобы ты менял свою жизнь ради моей. Мое заболевание не излечимо. Ты это знаешь.

— Не говори так! — кричу я, указывая на нее.

— Ты должен это услышать, сын. Я уйду, и тебе нужно будет что-то, ради чего стоит жить, кроме меня, — она подходит ко мне и обвивает меня своими хрупкими руками. Я дрожу, и стены, что я строил вокруг своих эмоций, рушатся.

— Единственное, что у меня есть, — это ты. Без тебя я ничего, — с трудом произношу я. Я пытаюсь удержаться, насколько могу.

— Ты делал эту историю своей слишком долго, малыш. Пора отпустить ее. Если это и нужно было, я рада, что так произошло, — признается она. — Теперь иди и борись за свою мечту, даже если меня не будет рядом.

— Футболу конец, мама. Я не знаю, может ты под камнем жила, но мое имя сейчас не самое популярное, — я поднимаю голову и смотрю на самую сильную женщину, которую я знаю. Мне сейчас нужна ее сила.

— Я не говорила о футболе, — отвечает она.

— Футбол был моей мечтой, и я все испортил. Это конец, и с этим заканчивается и университет Спрингс.

— Футбол может закончиться, но твоя жизнь — нет. Не строй из себя дурака, сын. Ты стоишь того, чтобы бороться за эту светлую жизнь.

— Это все закончено, — я знаю, что мама любила Вайолет, но не могу врать и делать вид, что все в порядке между нами. Она больше не хочет меня.

— Ничего никогда не бывает окончательно, разве нет? — с усмешкой говорит она.

— Я поступил не лучшим образом и разрушил все доверие, которое она ко мне питала, — объясняю я с неловкостью женщине, которая воспитывала меня с честностью, а я теперь иду по жизни, нарушая все эти принципы.

— Так борись. Ты никогда не боялся бороться за то, что хочешь.

— А что если она меня не захочет? — я опускаю взгляд на свои руки, сложенные между коленями.

— Каждая девушка хочет, чтобы за нее боролись. Это будет нелегко, и это не будет быстрым решением. Но не сдавайся. Я видела, как вы с ней смотрите друг на друга. Не теряй это все, — она зевает, и я понимаю, что перегрузил ее на сегодня.

— Ты выглядишь усталой. Пойди отдохни, а я поеду.

— Пообещай мне, что будешь бороться за жизнь, которая сделает тебя счастливым, когда меня не будет, — слезы наполняют ее глаза.

— Я никогда не буду счастлив, когда тебя не будет, — отвечаю я честно.

— С ней будешь.

— Я постараюсь.

Это все, что я могу дать кому-то сейчас.

Я провел следующие несколько недель после визита к маме, размышляя о своей жизни и о том, какой я хочу, чтобы она была. Все, что я знал, — это заботиться о других и футбол. Одного из этих двух уже нет, и второй однажды уйдет. Как я могу продолжать свою жизнь без двух самых важных вещей? Мне нужно найти ответ. Не для себя, а для нее. Если это то, что я могу сделать для мамы, я хочу постараться и построить что-то из себя.

Я получил бесчисленное количество писем от тренера и директора по спорту университета с просьбами о встрече. Проигнорировал. Университет прислал мне несколько уведомлений о возможной неудаче на курсе. Проигнорировал. Мои товарищи по команде заполонили мой телефон звонками и сообщениями с просьбами встретиться. Проигнорировал. Единственный человек, который не пытался связаться со мной, — это та, кого я действительно хочу услышать. Я знаю, что мне нужно сначала разобраться в себе, прежде чем пытаться поговорить с ней. Она не заслуживает такой версии меня. Она заслуживает лучшего, и я настроен сделать так, чтобы это случилось. Поэтому я делаю то, что откладывал на недели. Я начинаю отвечать всем по очереди.

Начинаю с тренера и директора по спорту, потому что это чисто деловой разговор. Это будет встреча, на которой мне расскажут о всех правилах, которые я нарушил, и о последствиях. Я готов к худшему. Достаю телефон из серых спортивных штанов и пишу тренеру, прося о встрече с ним и директором. Ответ приходит мгновенно. Встреча назначена через час на кампусе. Мое сердце начинает биться быстрее, чем я ожидал, но мне нужно встретиться со всеми, кого я подвел, чтобы двигаться вперед в жизни. Это отправная точка для того, чтобы загладить свою вину. Я переодеваюсь в брюки чинос и рубашку на пуговицах и еду в спортивное здание. Меня встречают два человека с разочарованием на лицах, одетые в форму университета Спрингс.

— Доброе утро, — говорю я, садясь на то место, которое я занимал всего несколько недель назад. Тот день, когда меня поймали за все мои нарушения, стал серьезным уроком. Сейчас у меня есть шанс