Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

и военном деле, да и вообще был отличным собеседником. Но главное, он с таким невозмутимым видом ел то, что приготовила Астория, что Рей моментально проникся к нему уважением, ибо сей кулинарный шедевр съедобным, мягко говоря, не был. Оказывается, леди Берлейн совершенно не умела готовить. Пачку соли она туда, что ли, высыпала? Рей, правда, тоже ел. Ел и тихонько запивал все это дело бренди, собственно, как и демон. Иначе «деликатес» прожевать было невозможно.

После ужина Кайран провел им экскурсию по казармам и познакомил со своим «войском». Меньше всего эти демоны подходили под описание суровых головорезов Кайдэ из учебников. Почти три десятка детей, от грудничков до вполне бойких ребятишек. Чуть больше сотни женщин, юных и в годах. А вот мужчины… Пол сотни от силы, и все совсем мальчишки. Чуть старше Иллая. До ночи они просидели во дворе у казарм. Грелись у костра, пили бренди и вино, женщины что – то пели на непонятном языке, а Астория и вовсе задремала у него на плече.

Когда все стали расходиться, Рей аккуратно взял ее на руки, отнес в комнату и уложил в кровать, а сам собирался подремать на кресле. Снял рубашку, скинул сапоги. Брюки оставил, вдруг Берлейн проснется. Она и проснулась:

– Серьезно? Собрался спать на кресле?

Естественно, собрался. Не в кровать же к ней прыгать.

– Ты видишь здесь вторую кровать?

Астория поднялась на локте и смерила его взглядом:

– Ложитесь уже, декан Омни. Студентка Берлейн не кусается.

Замешкался, но все же прилег. На краешек, поверх одеяла. Она ничего не сказала, только перевернулась на спину и уставилась в потолок.

– Аста… Неудобно было у Кайрана спрашивать. Почему их так мало? И все такие… Юные. Кроме женщин.

– Все остальные погибли. Почти пятнадцать тысяч демонов. «Сгорели» в ледяном пламени Даэр’аэ. Когда двадцать лет назад отец Кая повел войско на континент, во мраке остались только беременные женщины, ну и те, у кого дети были еще совсем маленькими. Они и сохранили здесь то, что осталось от клана Кайдэ. Из всего войска Ннгара выжил один лишь Кай. Ему тогда было десять. Его и Эфи спасла бабушка, у нее во дворце они и выросли. Кай только недавно вернулся во мрак, когда, наконец, нашел стража, что согласился открыть ему портал.

Рей даже растерялся. В ту войну ему было всего четыре года. Своими глазами он, конечно же, ничего не видел. Зато о зверствах демонов слышал, кажется, миллион историй. И был склонен в них верить… Теперь же появилось одно маленькое «но». Раньше это были просто какие – то «безликие», ему незнакомые демоны. Вроде как квинтэссенция зла. Но с этим злом он только что ел, пил и вел крайне занимательные беседы. Безликим зло быть перестало. Где – то в сердце неприятно закололо. Подумать только, ему стало жалко демонов. О силе папаши Бьянки слагали легенды. Если бы не он, Ннгар бы победил войска короны. Но Даэр’аэ за считанные минуты превратил всех воинов мрака в ледяные статуи. А среди всего этого хаоса, один в целом мире, остался десятилетний мальчик. Прямо как Иллай когда – то.

Астория заерзала и повернулась на бок, заглянув ему в глаза:

– Скажи, они чем – то отличаются от тебя или кого – угодно, например, в академии?

– Аста, они демоны.

– Я тоже демон… И что с того?

Надавила на больное. Крыть было нечем.

– Ты другое…

Насколько «другое», увы, рассказать он ей не мог. А она все продолжала испытывать его на прочность и вела себя совершенно бесстыдно. Подвинулась ближе, укутавшись в одеяло, свернулась клубком и уткнулась носом ему в грудь. Рея загнали в угол. Отодвинуться он не мог и не хотел, но и сделать хоть что – то тоже не мог. Так и продолжил лежать как статуя, но Берлейн и не возражала, лишь вновь мирно засопела. Рей тоже заснул. Просто отключился. Витал где – то в облаках, пока не проснулся от какого – то грохота и воплей Берлейн.

Открыл глаза и понял, что кровать ходит ходуном, с потолка сыплются камни, снаружи раздается жуткий грохот, а Астория остервенело трясет его за плечо, пытаясь разбудить.

В окно влетело копье и пронзило шкаф. Он едва успел прижать девицу к груди, чтобы ее не задело. Зато сразу понял. Купол не выдержал. Оттуда и грохот. Ну а копье… Никак Дагон наконец решился на полноценный штурм.

– Там демоны! – Астория вскочила с кровати и принялась судорожно натягивать сапоги. – Рейден, в окно посмотри! Их там тысячи!

Он послушался и посмотрел в окно. Влипли они по полной. Купол треснул, но во дворе Рей увидел Кайрана, который всеми силами пытался залатать пробоину, несмотря на то, что в демона летел самый настоящий град стрел. Только бы Астория не увидела, что ее любимому Каю две стрелы попали в живот, одна в плечо и еще пара в ногу. Схватил ее за плечи и силой усадил на пол:

– Сиди здесь и не смей выходить наружу, хорошо? И к окну не подходи!

Уйти она ему не дала, вскочила на ноги, стоило ему сделать шаг к двери, и вцепилась в руку стальной хваткой:

– Я пойду с тобой! Там Кай!

– Аста! Посмотри на меня! Умоляю, сиди здесь! Ему не станет легче, если ты бросишься прямо в пекло!

Обиделась, но на пол села. Рейден за секунду сбежал по лестнице и вылетел наружу. С куполом Кайран закончил. Но все это было бессмысленно, когда за стеной стояли тысячи хорошо вооруженных демонов. Минут десять купол продержится, но не больше. Потом снова придется латать, правда вечно так не продержишься.

– Рейден! – демон бросился к нему и совершенно равнодушно выдрал из бедра стрелу. Рея аж передернуло. – Ты какого вообще здесь гуляешь? Ты что, порталы открывать не умеешь?

– Умею.

– Тогда почему ты еще здесь? Слепой, что ли? Их тысяч пять, не меньше! Мы и получаса не продержимся. Бери Асторию и возвращайся на континент! Немедленно! Если сможешь удержать портал подольше, забери детей!

Лиор его убьет. Но поступить иначе Рейден просто бы не смог:

– Ты бери Асторию, только поживее! И люди твои пусть поторапливаются! Больше пяти минут портал я не удержу!

Демон не медлил ни секунды. Проорал что – то на местном языке и побежал за Берлейн. Наплевав на все уроки истории, Рей открыл портал. Прямо в Сейгард. Демоны смотрели на него, будто бы он не стражем был, а богом. За вещами в казармы никто не