Дочь Ледяного Дракона. Турнир - Ника Эйра

– Ка-пец. Везет мне, как утопленнику, я смотрю, – нервно рассмеялась я. Да, защитная реакция организма. – Это все сюрпризы? Или ещё будут? Вы говорите, не стесняйтесь. Может, мне сразу в окно выйти и не мучиться?

– Малявка, ну ты чего? Я тоже в первой пятёрке. Справимся! – растеряв всю былую весёлость, уверенно проговорил Джеймс, взяв меня за руку в качестве поддержки.

– Ясно. Понятно. Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. Это будет самое позорное выступление за всю историю существования турнира. – стараясь взять себя в руки, нервно заключила я.

– Ну почему? У тебя не плохая подготовка, как физическая, так и магическая. Уж мы то знаем. Наш декан постарался на славу. – с жаром воскликнула Мири. И стала мерить шагами комнату с видом Шерлока, что вот-вот раскроет главного преступника. – Ты умна и сообразительна. К тому-же ты Феникс.

Последнее было сказано с таким энтузиазмом и восхищением, словно я не просто Феникс, а как минимум местное божество. Мне стало так тепло и хорошо от слов Мири, что я почти поверила в свою победу. Хотя и странно, немного непривычно. Было очень приятно слышать слова поддержки от своей соседки.

– Спасибо, Мири, – не сдержавшись, я налетела на подругу с обнимашками.

– А чего это вы прилипли друг к другу? – озадаченно поглядывая на нас, уточнил вернувшийся неизвестно от куда Пипа. – Сладенького переели?

– Ну, можно и так сказать, – подхватив на руки своего вяло сопротивляющегося монстра, улыбнулась я. – Пойдёмте завтракать. Опаздывать на первое занятие чревато последствиями. Тем-более если это занятие по проклятиям.

Столовая встретила нас весёлым гомоном и смехом вернувшихся с каникул адептов. И одной перекошенной от сдерживаемого гнева моськи Касса, что особенно выделялась на фоне остальных адептов.

Впрочем. Вполне ожидаемо. Хотя где-то в душе я надеялась больше никогда его не встречать. Старшекурсник после инцидента на башне исчез и в Академии всё это время не появлялся. Кто-то шептался, что он был в семейном замке. Поддерживал родителей. Кто-то был уверен, что его выперли. Но вот где на самом деле он пропадал, мне известно не было. Да не очень-то и хотелось.

Заметив нашу дружную компашку, он слитным движением встал из-за стола и направился в нашу сторону. Ребята, как и я, ощутимо напряглись, так как даже предположить не могли, чего ожидать. Точнее, мы могли ожидать чего угодно, но только не тех слов, что прозвучали от парня.

– Джеймс Терр Альбум. Я вызываю тебя на поединок. – оскалился эльф.

Мы все замерли в шоке. Какой поединок? Зачем ему сражаться с оборотнем? Ведь к ситуации с Белиндой блохастик не имеет ни какого отношения.

– Давно хотел стереть с твоей морды эту самодовольную ухмылку, – криво усмехнулся Джеймс, хрустнув костяшками.

– Ты не понял. На поединок «Сильнейшего», – уточнил зачем-то эльф, кивком головы указав в мою сторону. – Кто победит, тот и получит приз.

– Он сошел с ума, – ахнула рядом Мири, прикрыв ладонью рот. Мне же оставалось лишь молча хлопать глазками, переводя непонимающий взгляд с оборотня на эльфа. Спустя пару минут гробовой тишины я не выдержала.

– Может мне кто-нибудь объяснить, в чем разница? И при чем тут я? – прошипела чуть слышно.

– Поединок длится до смерти одного из участников. Победитель забирает тебя в качестве приза, – снизошел до пояснений эльф, окинув меня многообещающим взглядом. – Пора бы тебе уже знать такие вещи, принцесса. Хотя… Можешь не утруждаться. Ты станешь отличным призом, прекрасным украшением моего замка. Правда, в качестве безвольной рабыни.

По столовой пронеслись испуганные охи и шепотки, а рядом со мной раздалось чье-то рычание. Застыв с открытым ртом, не в силах сформулировать более-менее адекватный ответ, я только и могла, что в воздухе жестикулировать конечностями.

– Ты не получишь её. Я приму твой вызов и заставлю на коленях просить прощения у Яны, – пронзая каждым словом, словно ледяным копьём, холодно отрезал Джеймс. На что эльф лишь рассмеялся, сверкая искрами ненависти во взгляде.

– Подобные поединки запрещены на территории Академии, Кассиэль. И ты прекрасно это знаешь, – назидательно выдал Ульям, почесав кончик носа.

– А мне плевать! – рявкнул вдруг эльф и припечатал меня взглядом, не сулящим ничего хорошего. – Моя сестра в плену у ледяных. И раз уж я не могу пойти войной на владыку, я заберу у него самое дорогое.

Что я испытывала в этот момент? Нет. Не страх. Я была уверенна в победе Блохастика. Да и вряд ли ректор позволит подобное на территории Академии. А вот эльф… Мне стало жаль парня. Что бы о нем не говорили, он искренне переживает за сестру, раз готов пойти на столь отчаянный шаг. Он готов до конца бороться за родного человека. А ведь это много стоит.

Эльф мне, мягко говоря, был неприятен, но хотела ли я его смерти? Точно нет. И что же теперь делать? Белинда давно должна была уже выйти замуж, но в последний момент свадьбу отменили. Я так и не смогла узнать от отца подробности. Но ведь он уверил меня, что с эльфой всё в порядке. И даже лучше, чем она сама могла представить. Так почему же тогда её брат так себя ведёт? Может, им тоже ничего не сообщили?

– Что тут происходит? – прогремело над головой так, что я подпрыгнула, не успев хоть что-то ответить эльфу и сгладить дурацкую ситуацию.

– Ничего, профессор. Мы просто общаемся, – оскалился Джеймс.

Даниэль перевел взгляд с эльфа на оборотня. Затем на меня. И как-то странно усмехнулся.

– И о чем же? Позвольте узнать. – строго вопросил наш декан. А в ответ услышал лишь тишину. – Мне повторить свой вопрос? Ясно. Никлас, рассказывай.

– Адепт Вэнтуз вызвал адепта Альбум на поединок «Сильнейшего». Главный приз – адептка Глацесс. – прозвучал бесцветный голос, я так понимаю, Хранителя Академии. А мне вот прямо сейчас, захотелось вдруг побиться головой о стену. Ну, хоть имя теперь буду знать. – Напомню, по правилам Академии данный вид поединка запрещен. А это значит…

– Достаточно. Я узнал, что мне было нужно. Благодарю, Никлас. – от стали в голосе декана мне прям поплохело. Даниэль обвел ледяным взглядом всех присутствующих