Дочь Ледяного Дракона. Турнир - Ника Эйра

– Не нравится мне все это, – угрюмо покачав головой, проговорил Уилл. – Она точно в Академии, это всем понятно. Но под какой личиной? Мы ведь не можем, как котята слепые, на ощупь её искать. Тыкаться в каждого и сторониться, как от прокаженного. Если у неё есть на столько мощный артефакт, что она может принять любой облик, нам нужно обезопасить себя. Не думаю, что она рискнёт напасть в открытую, да и магия Академии не позволит никаких смертельных заклинаний. Но стать одним из нас и подобраться ближе к Яне… Предлагаю постоянно носить с собой какую-то вещь, о которой будем знать лишь мы все.

– Предложение хорошее, вот только вещь не самый лучший вариант. Может случайно потеряться, – задумчиво проговорил Дин.

– Может, пароль придумаем? Как в соцсетях? – рассеянно пробормотала я.

– Как в чем? – пискнула Мири. Подняв взгляд, наткнулась на непонимающе-вопросительные лица. Мда… В Вирране нет инета, равно как и соцсетей.

– Долго объяснять, – махнула рукой, вздохнув. – Если коротко. То это, допустим, какое-то слово, о котором будем знать лишь мы. И это слово должно быть каким-нибудь особенным. Например, кличка первого питомца. Или что-то в этом роде. Что бы никто не смог догадаться.

– Отлично, – воодушевленно захлопала в ладоши Мири, но тут же поникла. – У меня никогда не было питомца. Я слабо помню своё детство. Мама говорит, это от того, что я была слабым ребенком и часто болела.

– Ничего, Мири. Не расстраивайся. Можно ведь не только имя питомца. Например, это может быть то, что нас объединяет.

– Овощное рагу! – хохотнул Дин. – Именно его подавали в столовой, когда мы познакомились.

– То есть нас объединяет еда, – усмехнулась я. – Это лучше, чем ничего.

– Да какая еда? – нахмурилась Мири. – Яна. Она нас объединяет.

– Может, дружба?

– Может, – кивнул Джеймс. – Но это слишком очевидно.

– А что это вы тут все делаете? – донеслось от куда-то сверху голосом Пипы. Дружно замолчав, мы заинтересованно уставились в абсолютно пустой потолок, когда вдруг у меня над ухом шепотом уточнили: – А что вы все там такое увидели?

– Пипа, ёжики пушистые. Ты чего так пугаешь? – хрипло уточнила я, прижимая в себе монстрика.

– Ой, а чего это вы все такие серьёзные? – невинно похлопав глазками, уточнил тот. Тоже мне, ангел во плоти.

– Пипа! – устало вздохнула я. – Нам сейчас не до твоих пряток.

– Ой, ну уже и пошутить нельзя. – надулся питомец, демонстративно отвернувшись. Но с рук не слез, улегся, выпятив пузико. Мол, гладь меня, гладь, жалкая человечишка. – Я, между прочим, с новостями.

– Точно. А давайте Пипа будет нашим паролем.

– Эй, я бы попросил. Не буду я никаким паролем.

– Подождите с паролем. Что за новости, Пип? – вот что ещё могло случиться сегодня?

– Курица исчезла. Её уже несколько дней нет на территории Академии. Ректор тут, а её нет. И следилку не могу отследить. Словно глушит что-то. Заррраза.

– Несколько? А точнее?

– А точнее? Ну, можно и точнее… – лениво протянул питомец, заставив меня скрипнуть зубами. Вот знает же, что это раздражает - вытягивать ответ по одному слову.

– Пипа, не беси, – рыкнула я.

– Ну ладно-ладно. Пропала она примерно за день до вашего путешествия в земли темных.

– Ты думаешь это как-то связано? – уточнил Уилл и напряженно замер, сощурив глаза.

– Не знаю. Но мая всевидящая, кхм, в общем, чувствую, что да. Не знаю как. А что ректор? Ты же явно за ним подсматривал?

– Я видела сегодня ректора. Он ведет у нас магических животных. Мне показалось, он был чем-то очень сильно обеспокоен. Отвечал невпопад, был каким-то рассеянным и… странным.

После слов Мири все ненадолго задумались. Странно всё это. Куда подевался Авис ректора? Что с самим ректором? И какое отношение всё это имеет к нашему «чудесному» приключению? Неужели сам ректор за одно с этой сумасшедшей? А Авис? Кем был хозяин Колли? Если её хозяин мертв, почему она не ушла за ним? И кому она сейчас на самом деле служит? В книге, что давал мне ректор, было сказано, что Авис не способен на подлость. Если так случалось, и хозяин Ависа становился злым магом, питомец вроде как погибал или уходил в себя. Ведь от природы Ависы чисты мыслями и духом. Но что, если автор ошибся? Что, если Авис ради своего хозяина готов пойти и на что-то ужасное?

Ещё какое-то время мы обсуждали детали прошлого. То, что нам было известно. Пытались продумать план по штурму библиотеки. Но по всему выходило, что пройти нам там вряд ли получится. Обойти защиту ректора мы пока не в силах. А прервал наше общение провал.

Нет, реальный провал. Куда мы с Джеймсом дружно умчались, словно в кротовую нору провалились.

– Аааааа! Какого хряка? – взвыла я, падая словно в никуда.

К счастью, полет был недолгим, но запоминающимся.

– Надеюсь, я не сильно вам помешал? – донёсся насмешливый голос Даниэля. – Понимаю, что вам о многом нужно был поговорить с друзьями, но уже поздно. Комендантский час никто не отменял. К тому же нам не помешает обсудить сложившуюся ситуацию. И, видимо, прояснит Яне некоторое особенности поединка.

Глава 18

– Я рад приветствовать всех собравшихся на отборочном состязании, гмг, «Красного турнира». Сегодня… Именно сегодня мы наконец узнаем, гмг, кто же эти счастливчики. Кому из наших несомненно лучших учеников выпадет честь представлять, гмг, интересы своей любимой Академии в весьма важном и ответственном состязании. – по всюду разносился чуть приглушенный голос нашего ректора, усиленный магией.

Укутанный в белую, парадную мантию, он возвышался над странным строением, больше напоминающим сарай, нежели лабиринт, что по слухам должен нам служить в качестве отборочного испытания. И от куда он только тут появился? История умалчивает… Серое, обшарпанное сооружение, явно когда-то видавшее лучшие времена, казалось, вот-вот рухнет от сильного порыва ветра. Ну или от восторженных воплей толпы на трибунах. Коих, кстати, собралось на удивление слишком много, как по мне. Хотя, если так подумать,