Переломный момент - Пайпер Лоусон

— Я думала, ты приедешь только завтра? — спрашиваю я.

— Да, ну, очевидно, я приехала пораньше, чтобы вызвать дезинсекцию, потому что твоя задница этого не сделала. Я увидела двух крыс внутри здания, — настаивает она, стягивая капюшон.

Я отступаю, чтобы впустить ее, и она обнимает меня.

— Рада тебя видеть, — бормочу я ей в куртку.

— Ну, если бы я не настояла на том, чтобы навестить свою подругу, этого бы не случилось, — я беру ее куртку и подхожу к стойке. — Вина?

— Черт возьми, да.

Я наливаю два щедрых бокала и несу их обратно в гостиную.

Брук восседает на стуле, как королева при дворе.

Большим и указательным пальцами она поднимает майку с журнального столика.

— Что это, черт возьми, такое?

Я передаю ей бокал вина и делаю большой глоток из своего.

— А не видно что-ли?

Я ударяюсь задницей о диван, отчего зажигалка подпрыгивает. Глаза моей подруги расширяются, когда она замечает ее.

— Ты собиралась сжечь это место дотла? — спрашивает она.

— Я не сумасшедшая. Я просто хотела стать свободной.

— Сжечь себя — это не выход, — она качает головой. — Что бы ни случилось между тобой и Клэем, ты не можешь прятаться здесь.

— Брук, это моя жизнь, — я жестом обвожу квартиру.

Моя подруга смотрит на меня.

— Ты больше этого.

— Квадратный метр дешевле, чем в Нью-Йорке...

— Я имею в виду твой дух, Нова. Ты была создана для большего, — она бросает мне футболку, и я ловлю ее, уставившись на опаленный край.

Я думаю о сообщении, которое пришло незадолго до ее приезда.

— Раз уж ты об этом заговорила, — я отставляю вино и достаю телефон, чтобы зайти в свою электронную почту.

Глаза Брук расширяются от удовольствия, когда я передаю ей письмо.

— Боже мой. Это грандиозно, — она вскрикивает. — Ты должна сказать «да».

— Ни за что. Зачем Харлану делать это предложение?

— Держу пари, Харлан ничего об этом не знает. Ходят слухи, что они с Джеймсом почти не разговаривают, только если Джеймс не хочет засветиться в прессе.

С каждой секундой в этом становится все меньше смысла.

— Он безумно богат, парень, который не жалеет денег, — продолжает она. — Он заработал свои деньги на финансах и владеет двумя самолетами и восемью домами. Если он приглашает тебя сделать это, это не будет какая-то старая инсталляция. Ты должна сказать «да».

Загадка меня заинтриговала, надо отдать ей должное.

— А что, если я не хочу возвращаться? — я смотрю на майку, на спине которой видна половина имени Клэя.

— А что, если твое будущее ждет тебя? — возражает она.

— У меня уже есть работа.

— Да, потому что подавать капучино по завышенным ценам — твое призвание, — она закатывает глаза, жестом указывая на стены. — Очевидно, что ты больше не занимаешься искусством.

Мои работы развешаны повсюду. Каждый вечер я рисую. Это навязчиво. Я не могу остановиться.

Я осушаю свой бокал и, скомкав майку в кулаке, иду к раковине. Клянусь, я чувствую, как его номер выжигается на моей коже, когда я ставлю бокал на стойку.

В электронном письме говорилось, что инсталляция будет в Денвере.

Какую бы сделку ни пытался заключить Клэй с Лос-Анджелесом, она не состоялась. Если я соглашусь на эту работу, избежать его будет невозможно.

Когда я оглядываюсь, Брук набирает текст на моем телефоне.

— Что ты делаешь? — я бросаюсь к ней.

Она убирает телефон.

— Если ты не скажешь «да», это сделаю я.

Я выхватываю его обратно и смотрю на электронную почту.

— Собирай свои вещи, — говорит она. — Я закажу чартер в аэропорту «Логан» через час.

Я проверяю свой телефон, расхаживая по комнате.

— Сегодня вечером домашняя игра.

— Мы можем пока держаться подальше от стадиона.

Здесь внезапно становится слишком тепло. Я поднимаю окно над раковиной, холодный воздух врывается внутрь и обжигает мои легкие.

— Нет, — я расправляю плечи. — Я уже большая девочка, и с Клэем покончено. С этого момента речь идет обо мне.

Глаза Брук вспыхивают от волнения.

— Да! Это будет грандиозно. Я закажу самолет.

— Подожди! Сначала я должна сделать кое-что.

Она оборачивается, вопросительно глядя на меня.

Я делаю вдох, прежде чем поднять майку.

— Передай мне зажигалку.

Примечания

1 Дри́блинг (англ. Dribble — «вести мяч»), или обводка — в ряде видов спорта манёвр с мячом, смысл которого состоит в регламентированном правилами продвижении игрока мимо защитника при сохранении мяча у себя

2 Персональный фол — наказание в баскетболе. Замечание игроку, фиксируемое в протоколе, за ошибку при контакте с соперником. В зависимости от характера ошибки различна степень наказания — от вбрасывания мяча пострадавшей командой из-за боковой линии до 3 штрафных бросков

3 Слэм-данк (англ. Slam dunk; также dunk, dunk shot, jam, stuff, flush, throw down), бросок сверху — вид забивания в баскетболе (а также стритболе и слэмболе), при котором игрок выпрыгивает вверх и одной или двумя руками бросает мяч сквозь кольцо сверху вниз

4 Мужско́й баскетбо́льный турни́р пе́рвого дивизио́на NCAA (англ. NCAA Division I Men's Basketball Tournament), также известный как Ма́ртовское безу́мие (англ. NCAA March Madness) — соревнование, проводящееся в США каждую весну).

5 Самый ценный игрок регулярного чемпионата НБА имени Майкла Джордана (MVP, англ. Michael Jordan Most Valuable Player Trophy) — титул, ежегодно присуждаемый самому ценному игроку НБА по итогам регулярного сезона