Уездный город С*** - Дарья Андреевна Кузнецова

Охранное отделение являлось частью полицейского Департамента, но фактически стояло особняком, было как бы наравне или даже чуть выше, поскольку при необходимости имело право отдавать приказы полицмейстерам. Губернскими представительствами Охранки верховодил сидящий в Петрограде начальник, который одновременно являлся заместителем министра внутренних дел по политической безопасности. В случае разногласий высокопоставленных полицейских чиновников – полицмейстера и начальника Охранки – мог рассудить губернатор на месте или в крайнем случае сам министр. Впрочем, ничего о подобных грандиозных скандалах Титов не слышал и с трудом представлял, какая катастрофа должна была разразиться на месте, чтобы начальник Охранки взял на себя командование всей полицией.

Бобров Михаил Павлович оказался невысоким, плотным, лысым типом с пышными усами и круглыми совиными глазами за тонкими стёклами очков. Собранный, твёрдый, с тяжёлым взглядом и какой-то весь холодный, гладкий, словно вырезанный из камня. Кабинет очень ему подходил: строгие белые стены, низкий массивный стол из тёмного дерева, такие же шкафы – основательные, надёжные, без украшений. Окна выходили на север, и из-за облачной погоды здесь царил полумрак, да вдобавок плотные коричневые шторы были задёрнуты. На столе, в окружении сразу трёх телефонных аппаратов, горела неяркая лампа. Похоже, подобно сове, на которую походил наружностью, Бобров недолюбливал яркий свет.

– Титов и Брамс, стало быть? Наслышан, – медленно кивнул Бобров после паузы, а потом добавил: – Садитесь. Чирков о вас звонил. Рассказывайте вкратце, что за дело.

С объяснениями Титов управился быстро, он уже навострился пересказывать эту историю. Слушал Бобров внимательно, порой что-то спрашивал, но выражение совиных глаз оставалось прежним.

– Любопытно, – подытожил Бобров. – Весьма.

Несколько мгновений он сидел неподвижно, прикрыв глаза и сцепив кончики пальцев, а после распрямился, выдвинул один из ящиков стола и зашуршал в нём бумагами. Сыскари обменялись озадаченными взглядами, но задавать вопросы не рискнули.

– Вот, полюбуйтесь, – проговорил начальник Охранки, вынимая из безликой папки лист бумаги с какой-то таблицей, и протянул добычу Брамс. – Ваше мнение, та женская вѣщь, следы которой вы нашли на телах, может соответствовать этому образцу?

Глаза Аэлиты жадно вспыхнули, когда она вцепилась в документ, а Натан, хмурясь, переводил взгляд с неё на по-прежнему равнодушного Боброва и обратно.

– Нет, никоим образом, – рассеянно проговорила вѣщевичка. – Там что-то довольно простое, а здесь… Что это? Очень странные, непонятные сочетания, я прежде такого не видела.

Начальник Охранки впервые проявил какие-то эмоции – чуть улыбнулся, приподняв уголки небольшого, тонкого рта. Глаза при этом остались холодными, и на вопрос мужчина не ответил, выдержал паузу, после чего заговорил, кажется, безотносительно к той таблице:

– Вы превосходный специалист, Аэлита Львовна. Даже жалко, что переманить вас не удастся. Особенно теперь. – Взгляд его мазнул по Титову, а после вернулся к столу, и Бобров принялся писать какую-то бумагу.

Сыскари опять переглянулись, причём Брамс уставилась на поручика с явным вопросом в глазах, ожидая толкования намёка. А Натан только и мог, что растерянно пожать плечами: он этого намёка тоже не понял.

– Вот, отдайте майору Русакову, он на «Взлёте» начальник охраны. Окажет всестороннее содействие. Скажете на проходной, чтобы его позвали.

– Михаил Павлович, разрешите вопрос? – осторожно проговорил Титов, с благодарным кивком принимая бумагу.

– Я даже знаю какой. Не задумывайтесь вы об этой таблице, она никакого отношения к вашему делу не имеет. Вот и Аэлита Львовна подтвердила, это нечто совсем иное. Мне интересно было взглянуть на реакцию вашей спутницы, – отмахнулся Бобров. – Держите меня в курсе расследования, если вдруг окажется, что замешан кто-то из моих подопечных. Удачи в поисках. – Он ясно дал понять, что разговор окончен.

Спорить просители не стали и, распрощавшись, вышли. Но на крыльце под козырьком остановились, и Натан заглянул в выданную бумагу. Полномочия та давала самые широкие, по ней сотрудникам охраны «Взлёта» надлежало оказывать всяческое содействие полиции под страхом серьёзных служебных проблем вплоть до увольнения.

– Как думаете, что это было? – полюбопытствовал Титов, складывая бумагу в планшет. – Что за вѣщь он вам показывал?

– Не знаю, – глубоко вздохнула Брамс, всё больше хмурясь. – Вот только… Натан Ильич, не знаю, что это было, но это было неправильно, – тихо, упрямо проговорила она.

– Неправильно? – уточнил поручик.

Брамс неопределённо поводила в воздухе рукой, потом махнула ею.

– Не знаю. Я сама ещё не понимаю. Но я подумаю. А что ещё вас обеспокоило?

– Мне не нравится интерес Охранки, особенно если дело наше норовит пересечься с каким-то другим, лежащим в столе у начальника. Не верю, что он «просто хотел показать», такие люди ничего не делают «просто».

– Почему вы так к ним настроены? – удивилась Брамс.

– Потому что главная их служба – политика, а это из грязи грязь. Уголовный сыск тоже имеет дело с отбросами общества, но здесь всё как-то прозрачнее и честнее: нужно поймать преступника и предать его суду.

– А там не так?

– Не всегда. Порой их оставляют и используют, порой меняют, да и сами дела обычно грязнее, потому что речь часто идёт о предательстве. Впрочем, я забегаю вперёд, не стоит торопиться с выводами. Давайте для начала прокатимся до «Взлёта» и познакомимся с майором Русаковым.

– Натан Ильич, а у вас, может, плащ какой есть? – задумчиво поинтересовалась Брамс, поглядывая на серое, низкое небо, с которого ничего не сыпалось, но это явно было делом времени.

– Чтобы у коренного петроградца не нашлось плаща? – весело переспросил мужчина. – Мы с ними рождаемся, Брамс. А некоторые, самые удачливые, с жабрами.

Аэлита обвела его задумчивым взглядом, особенно задержавшись на шее.

– Это ведь была шутка, да?

– Местный колорит, – пояснил Титов.

– Смешно, – задумчиво похвалила вѣщевичка.

Натан в ответ расхохотался – не над шуткой, а уже над девушкой, но продолжить этот в высшей степени занимательный разговор им не дали. Приоткрылась дверь, и на крыльцо выглянул молоденький белобрысый дежурный. Заметив сыскарей, он просветлел лицом:

– Ещё не уехали?

– Уже уехали, – со вздохом ответил поручик. – Что такое?

– Ваши звонили, очень просили вас в Департамент вернуть.

– Что случилось? – нахмурился Титов.

– Я толком не разобрал, какую-то они покойницу нашли. Опять, – пожал плечами дежурный.

Натан едва не выругался в сердцах, но зацепился взглядом за Брамс и передумал, только вновь вздохнул глубоко и благодарно кивнул белобрысому.

– А где – не сказали?

– Да я и не спрашивал, вас побежал ловить.

– Хорошо, спасибо, – кивнул поручик. – Пойдёмте, Брамс. «Взлёт» откладывается.

Глава 13. Дурачок

Третий труп обнаружили не на мысу, а ниже стрелки, уже в реке, на краю протоки между берегом и Коровьим островом. То ли убийца проявил чрезвычайную осторожность, то ли полицейские оказались недостаточно старательными в своей засаде и их