В объятиях воздуха. Гимнастка - Юлия Туманова

Плана у Веточки не было, зато была цель — конкретная и четкая, единственная на сегодняшний день. Ей нужно найти Алексея.

Но сейчас она просто прогуливалась по столице, вдыхая гарь и копоть огромного города с блаженством тихого провинциала. Ее восхищали бесконечные толпы людей, яркая реклама повсюду, бешеные гонки автомобилей. Раньше Вета не успевала разглядеть ни одной подробности, ни одного штриха в этой картине. Как и все города, Москва ассоциировалась у нее с вокзалами, аэропортами и гостиницами. Теперь у гимнастки была возможность познакомиться с Первопрестольной поближе.

Она шла пешком от Белорусского вокзала и вскоре оказалась перед огромным торговым комплексом, куда с удовольствием заглянула. Здесь было все, начиная от продуктов и заканчивая коллекциями кукол. С торца располагался вход в салон красоты. Не размышляя, Вета открыла и эту дверь.

Цены ее впечатлили, но гораздо больше поразили ее воображение предоставляемые услуги.

— Что значит коррекция глаз? — поинтересовалась она у девушки, скучающей за конторкой.

— А вы оплатите и попробуйте, — схамила та, трезво оценив Веточкино драповое пальто и пальцы с коротко подстриженными ногтями.

— Спасибо, в другой раз. Сегодня я, пожалуй, сделаю это, это и вот это, — Вета ткнула почти наугад в перечень услуг, — проводите меня к мастеру.

Чутким ухом уловив в голосе клиентки повелительные нотки, девица с готовностью выскочила Веточке навстречу.

— Сюда, пожалуйста.

Вета позволила снять с себя пальто и прошла в кабинет, где у раскрытого окна курил молодой парень.

— Извините. — При ее появлении он захлопнул окно и отошел на середину комнаты, прищурив левый глаз. — Сергей, — наконец представился он.

— Лиза, — недоумевая, сказала Веточка и, решив, что здесь принято со всеми дружить и приятельствовать, добавила: — Вета.

— Ну и хорошо, Лиза-Вета, садись. Чего ты хочешь? — Парень немного взбил ее густые волосы наверх, повертел лицо в разные стороны, изучая. — Мерилин Монро я тебе не обещаю, хотя бы потому, что ты смуглая…

— Мне не надо Мерилин, — испугалась Веточка.

— Ладно. Тогда давай искать.

Все люди что-то ищут. Веточка улыбнулась молодому человеку, но тот был уже слишком поглощен процессом поисков и на улыбку не ответил.

Через полтора часа Веточка перестала воспринимать окружающее. Но тут Сергей крутанул ее кресло так, что ей пришлось открыть глаза. Первое, что Вета увидела, была шикарная девица с томным взглядом и вкусными губами. На ее лице не было и следа косметики, все натуральное — смуглая кожа, черные пышные ресницы, брови крыльями ласточек.

— Это… это же я…

— А ты думала, я из тебя папу римского делать буду? — удивился Сергей. — Конечно, ты. Просто немного другая.

— Спасибо. Совсем другая.

Веточка встала и пошатнулась. Ей было тяжело держать себя такую — загадочную, прелестную женщину, опыт в глазах которой смягчался наивностью приоткрытых губ.

— Переоденься только, — посоветовал Сергей, уже теряя к ней интерес, как художник к завершенному творению, — такую красоту нельзя носить в джинсах и свитере. Стиль теряется.

Вета расплатилась, оставив в кошельке лишь несколько банкнот. Покинув салон красоты, она тут же вернулась в торговый центр, где еще в первый раз заметила модный бутик. Десять минут примерки, сиротски опустевший кошелек, и Веточка стала обладательницей стильного кожаного полупальто, костюма-тройки и элегантных сапожек. Вместо сумочки пришлось довольствоваться фирменным пакетом, куда Вета сложила старый наряд. Ей вслед стали оборачиваться и даже пытались флиртовать, но Веточка чувствовала, что это лишь начало. Вечер превращений только набирал обороты. Она вернулась в салон красоты, поразив девочку за стойкой до глубины души, и потребовала парикмахера. Ее снова отвели к Сергею.

— Что, вернулась? — усмехнулся он. — Я так и знал. Очень коротко?

— Так, так и так, — показала Веточка, уже ничему не удивляясь.

Сережа долго возился с ее волосами, но это того стоило. Следующая встреча с зеркалом ознаменовалась потрясенным Веточкиным вздохом. Теперь она себя узнала сразу. Это была та она, какую Вета видела во сне и иногда представляла в смелых мечтах. Это была Женщина, стильная, уверенная, сильная. В каждом ноготке, в каждом волоске ее звучали гордость и бесстрашие.

Неужели это я, засомневалась Веточка, но лишь на секунду. Уже в следующий миг она неспешно рассталась с остатками денег, вышла в зимний московский вечер и тихонько побрела вдоль дороги. В кармане бряцала еще какая-то мелочь, и Веточка решила зайти в кафе.

Здесь играл джаз и пахло настоящим кофе, посетителей было очень мало. Вета села за столик, не обращая ни на кого внимания. Официант подскочил к ней, когда мысль о сигарете еще не совсем оформилась, но пальцы уже теребили пачку.

— Прошу вас, королева. — И крошечное пламя на миг озарило ее лицо.

— Благодарю, кофе, пожалуйста. Черный, без сахара.

Откуда что взялось? Будто всю жизнь она шлялась по барам и бистро в одиночестве, будто всегда была такой — независимой и яркой, будто голос ее создан был для того, чтобы отдавать приказы и милостиво благодарить. Королева?! По крайней мере сейчас она чувствовала себя таковой. Вета не спеша выпила кофе, выкурила еще пару сигарет, ощущая со всех сторон напряженные, восхищенные взгляды.

По дороге к Лидочке она получила несколько предложений смотаться на уикенд за город, два приглашения в ресторан, визитку от какого-то господина на иномарке и влажную розу на длинном стебле, почтительно преподнесенную старым кавказцем. Вечер догорал, и его угольки Веточка хранить не собиралась, хотя бы потому, что пламя ее жизни теперь стало ярче и мощнее само по себе.

Утром Вета долго не могла понять, где находится. В квартире было тихо, и она не сразу догадалась, что Лида уже ушла на работу. Веточка отыскала у хозяйки стопку газет и устроилась за чтением в постели с чашкой кофе. Через пятнадцать минут она знала адреса всех издательств, с которыми сотрудничал господин Тобольский-Забродин.

Веточка приняла душ и в задумчивости уселась перед зеркалом. Ей предстояло повторить чудо, которое совершил Сергей с ее лицом, иначе вчерашний вечер станет просто воспоминанием. До сегодняшнего дня Вета пользовалась косметикой только на соревнованиях, да и то это скорее был грим, необходимый каждому артисту. В тот памятный вечер, когда она собиралась на свидание с журналистом, макияж тоже не удался, так что сегодня Веточку ожидала большая работа. Свое вчерашнее лицо — лицо женщины, уверенной в себе, — она запомнила до мелочей, теперь предстояло самой его возродить.

Короткие мокрые пряди волос были убраны под полотенце. Дрожащая рука обвела контур губ, тонко подчеркнула линию век. В пальцах прибавилось решительности, и одного движения