Пойманы с поличным - Дафни Эллиот

— Ни разу.

Он вытер рот тыльной стороной ладони и посмотрел на меня, подняв бровь.

— Хочешь прятаться — дело твоё. Но вспомни: всего пару месяцев назад мы с тобой стояли на точно таком же мероприятии, в таких же смокингах, пили, скорее всего, тот же проклятый виски. Помнишь? Ты тогда устроил мне взбучку, когда застал меня, уставившегося на Делию и выдумывающего тысячи причин проводить с ней больше времени.

Боже, как же он тогда себя вёл...

— Ты был не в себе, брат. Ты не мог держать язык за зубами, когда оказывался рядом с ней.

Он рассмеялся.

— Всё ещё не могу. Но теперь она находит моему языку хорошее применение. — Он поднял стакан в сторону танцующей босиком Делии. — Скажу одно: иди за тем, чего хочешь. Даже если это пугает до чёртиков.

У меня и так всё внутри скручивалось, но даже от одной мысли стало хуже.

— Я не могу.

— Чушь. Помнишь, как мы сомневались, стоит ли нам подаваться на GeneSphere? Мы думали, что не справимся. Что проект нам не по зубам. А потом сказали: к чёрту. Это шанс оставить след в этом городе. Мы поняли, что главное — перестать мешать самим себе. — Он подтолкнул меня локтем. — Эта девушка — риск. Но я вижу, как ты на неё смотришь. Ты не говорил ни о ком другом уже несколько недель. Не думай, что я не заметил. Чёрт, я даже готов поспорить, что одна из причин, по которой ты до сих пор не уехал, — ты просто хочешь быть рядом с ней.

Я вскинул руку, покачал головой.

— Проблемы с продажей.

— Которые ты мог бы решать и из Бостона, — парировал он, глядя на меня в упор. — Признайся. Ты по уши влюблён. Я был бы ужасным другом, если бы не сказал: попробуй. — Он протянул мне свой пустой стакан и поправил манжеты. — А теперь извини, мне пора увести мою женщину домой.

С этими словами он нырнул в круг женщин, обнял Делию за плечи и поцеловал. И как будто по команде, заранее обговорённой между ними, она тут же повернулась к подругам, помахала на прощание — и пошла с ним.

Я закрутил в стакане виски, вглядываясь в янтарную жидкость и обдумывая его слова. А что, если действительно рискнуть? Времени у нас оставалось немного, а присутствие друзей, родного города, всё это придавало смелости.

Через несколько минут Лайла, попрощавшись с новыми знакомыми, направилась ко мне, неся туфли в руках.

— Устала? — спросил я.

Она продела руку под мою.

— Очень. — Вздохнула. — Я думала, на светских раутах нужно обязательно оставаться в обуви.

— Только не когда там появляется Дилан. Она устроила настоящую революцию босоногих танцев. Уже с год, как она снимает обувь на каждом официальном приёме, где бывает. У неё это уже фишка.

Лайла улыбнулась, глядя на рыжеволосую Дилан, которая медленно танцевала со своим женихом, прижимая к себе крошечную дочку в сложной слинго-повязке.

Дилан и Кортни, бывший кэтчер MLB, а теперь генеральный менеджер Boston Revs, — ещё двое из соседей Энцо. Вместе с ними жили их малышка и подросток-сын.

— Оуэн.

Я склонил голову, смотря на неё. Румяные щёки, чуть затуманенный взгляд, улыбка, чуть мягче обычной. Чёрт, какая же она красивая.

— Да, Лайла?

— Может, это шампанское говорит за меня... но мне нравятся твои гламурные друзья.

С её рукой в моей, я повёл её к гардеробу.

Пока мы ждали, пока нам принесут пальто, она поманила меня пальцем. Я наклонился ближе.

— И, — прошептала она, её губы были всего в нескольких миллиметрах от моего уха, — мне кажется, ты мне тоже нравишься.

Я выдохнул — долго, медленно — и остался в том же положении, чтобы она не увидела, что её слова сделали со мной.

Когда я убедился, что смог взять себя в руки, я выпрямился.

— Как ноги?

— Умирают. От одной мысли снова надеть эти туфли — хочется их отрезать.

— Мы всего в двух кварталах от моей квартиры. Хочешь, понесу тебя на спине?

Когда Энцо затащил Лайлу на этот приём, я бы ни за что не подумал, что вечер закончится тем, что я, всё ещё в смокинге, несу её на спине через район Сифорт.

Но, если честно, я не мог представить более идеального завершения этой ночи.

— Ты точно не устанешь? — её губы снова оказались опасно близко к моему уху.

Я прочистил горло, наклонился вперёд и нажал кнопку вызова лифта.

— Вообще не устал.

Это было не совсем правдой. Но я бы с радостью бегал по городу с Лайлой на спине до тех пор, пока кости не превратились бы в пыль.

Её тело, прижимающееся ко мне, руки, обвившие меня — это было… опьяняюще. Я никогда не чувствовал себя таким сильным. Таким мужиком. А в сочетании с виски внутри меня просыпались абсолютно первобытные инстинкты.

Когда мы вошли в мою квартиру, я присел, поддержал её за бёдра, и она мягко соскользнула на пол. Как только мы перестали касаться друг друга, первобытный угар исчез. Всё. Конец.

О чём я вообще думал? Что она сорвёт с себя это обалденное платье и с мольбой в глазах скажет, чтобы я забрал её себе?

Она сияла, ей было весело, и она немного выпила. Так что я сделаю всё правильно. Даже если от этого мне будет больно.

Я сунул руки в карманы, вдруг почувствовав, как весь груз моих надежд и ожиданий с грохотом рухнул на плечи:

— Хочешь чего-нибудь? Воды? Чай?

Она пару секунд смотрела на меня, а потом её лицо чуть помрачнело.

Чёрт. Я облажался.

Она покачала головой.

— Мне просто нужно снять платье и смыть макияж.

— Окей, — прохрипел я, чувствуя себя ужасно неловко и абсолютно не способным придумать хоть какой-то план. Мне хотелось знать, о чём она думает. А ещё больше — что она чувствует.

Потому что я чувствовал… всё.

Глава 22

Лайла

Лицо пылало от унижения. После такого вечера я была уверена, что он сделает шаг. Я флиртовала, танцевала, посылала все возможные сигналы. Что, мне нужно было надеть мигающую вывеску с надписью «сорви с меня платье, пожалуйста»?

Бурча себе под нос, я расстегнула молнию и аккуратно положила платье на кровать. Я понятия не имела, как собираюсь за него заплатить. Эти наряды просто появились в квартире, а швейцар забрал те, что я не выбрала, ещё до того, как мы вышли. Но это платье