Частный сыск. Осторожно! Работает ведьма - Кристина Р

До сих пор кровь стынет в жилах, когда вспоминаю, что я там прочитала. Такой чудовищной ворожбе нет места в мире.

Сальма одним глотком осушила бокал и продолжила:

— Узнав, в одном из рецептов искомый яд, я начала работу над противоядием. Самые сильные мои средства могли отсрочить смерть, но ни одно из них не могло отменить её. И я пошла на отчаянный шаг: взяв за основу одно зелье из тёмных книг, то, что лишает силы магов, я изменила его состав. Смягчила.

— Так меня спас ваш рецепт?

— Да. Я никому его не раскрывала и нигде не записывала, поэтому у Вивьен не было ни малейшего шанса понять, что за зелье попало к ней в руки.

За противоядием приехала сама Маргарет. Компанию ей составила молодая ведьма, чуть старше вас. Она была в чёрном, вуаль прикрывала глаза. С момента нашей встречи прошло уже два месяца, и за это время Маргарет сильно изменилась. Убийца узнал, что шабаш ведёт за ним охоту. Он уже успел добраться до двух семей и убить. Всех. Не щадя ни стариков, ни детей.

Полиция сначала думала, что в городе появился второй маньяк, ведущий охоту на семьи. Из домов ничего не пропадало, не спишешь на неудачное ограбление, да и, — Сальма замолчала, глядя на свои сморщенные старостью руки, — слишком кроваво для грабителей. Однако чуть позже криминалисты изменили заключение на массовое убийство и самоубийство.

В первом случае обвинили отца семьи. На ужине, куда он заблаговременно пригласил всех родственников, он якобы достал нож и поочередно убил всех.

— Как это возможно? Чтобы один человек, пусть даже могущественный колдун, перерезал целую толпу магов? Неужели никому не удалось сбежать?

— Тела находились в разных комнатах, так что теоретически это было возможно. Если мне не изменяет память, они были водниками. Не слишком большие шансы вдоволь наколдоваться в доме. Но ты права, когда мага пытаются убить, он просто обязан защищаться изо всех сил, даже тех, о которых ранее не подозревал. Как минимум вырвать пару водопроводных труб, но в доме было чисто.

Во втором случае были кристаллические ведьмы. Там было много, очень много камней, но никто не защищался. Обвинили старшую дочь. Её тело лежало в центре стола с перерезанным горлом.

Ирма последовала примеру Сальмы и залпом выпила бренди. Горло обожгло, она не любила крепкие напитки, но, поморщившись, протянула стакан Вив с немой просьбой налить ещё. Сальма взяла сигарету, но не спешила прикуривать, теребя её в пальцах.

— Какая-то запредельная жестокость. Но кто на такое способен? Что это за магия такая?

Тихо, на грани слышимости, Сальма ответила:

— Нестихийная.

— Но это миф! Её нет! — Вив подпрыгнула в кресле, а Ирма молча сделала ещё один глоток. Уж лучше пусть горло жжёт, чем земля из-под ног уходит.

— Я сказала ровно то же самое и в тех же интонациях, — грустно улыбнулась Сальма. — В ответ на моё неверие, молодая женщина подняла вуаль, и я по-настоящему испугалась. Настолько неживыми были её глаза, утонувшие в красноте слёз и черноте бессонницы. Она сказала, — Сальма вздохнула, — она сказала, что это её муж.

Всего, что он умеет, она не знала, но воздействовать на людей так, что они делали всё, что он им скажет, этот нестихийный умел в совершенстве. Сделав состояние на странно удачных договорах, которые всегда заключались в его пользу, он заскучал.

— И начал убивать от скуки? — Ирма не могла до конца поверить в услышанное. Реальность снова переставала её устраивать, и по привычке первой реакцией была злость.

— Или разнообразия ради. Да, — стряхивая пепел, спокойно ответила Сальма. — Никогда не забуду эту сцену. Женщина упала на колени и обхватила мои ладони своими, в её глазах читалось такое отчаяние, она умоляла меня придумать, как его остановить. Но я не знала.

Сальма покачала головой и выпила бренди, остервенело вытаскивая новую сигарету, непривычно зло бросила:

— Кому я вру! Я просто испугалась. За твою маму, только готовящуюся к свадьбе с твоим отцом. За себя. За своих братьев и сестру. Ведь он убивал всех. Весь род, понимаешь, — на глазах Сальмы было выступили слёзы, но на то она и могущественная ведьма, чтобы быстро их приструнить. — Мне было так страшно, как никогда в жизни. Я не хотела стать той, кто всех нас убьёт.

Я передала Маргарет запас противоядия. Объяснила, как оно действует, предупредив, что без необходимости его пить нельзя, и похоронила эту историю глубоко внутри себя. И если бы вы не оказались в центре всего этого, никогда бы и не рассказала.

Некоторое время в комнате висела тишина. Ирма и Вивьен обдумывали услышанное. Первой заговорила Ирма.

— Значит, в городе действует колдун, каким-то образом раздобывший записи чернокнижников. Я думала, их все уничтожили во время большой охоты на ведьм.

Сальма пожала плечами:

— Как минимум в одной деревне в Чехии они сохранились, что же мешает им всплыть где-то ещё?

— Он может быть нестихийным?

— Вполне. Но не обязательно. Для воспроизведения зелья достаточно быть просто колдуном.

— Или ведьмой, — тихо добавила Вив.

— Стойте, — Ирма нахмурилась, — а как у Анхелики оказалось зелье, рецепта которого никто, кроме вас, не знает?

— Талантливый травник, например Вивьен, легко воспроизвела его по небольшому образцу.

— А не могли это быть остатки вашего зелья?

Сальма нахмурилась, такая идея ей в голову не приходила.

— Я вложила в него много силы, не знаю, хватило ли её почти на тридцать лет, но не исключаю этого.

Ирма поставила локти на колени и, надавив на виски, медленно помассировала. Голова раскалывалась от информации.

— Прости, дорогая. Не за этим ты приезжала. Пирог уже совсем остыл, а ты и кусочка в рот не положила.

Послушно придвинув к себе тарелку, Ирма вспомнила, зачем она, собственно говоря, приехала.

— Сальма, а вы знакомы с Томой Бенингтоном?

— Да. Откуда такой интерес?

— Он был на приёме у Анхелики.

— Вот как, — задумчиво протянула Сальма, но тут же отмахнулась от пришедшей мысли. — Нет. Это не может быть он. Тома — талантливый колдун, но не настолько искушенный, чтобы найти подобное зелье. Да и рецепт сложноват для него.

— Значит, тоже колдун. А какой, не знаете?

— То ли