Останусь, клянусь - Нора Томас

– Хорошо. Нам есть о чем поговорить. Я… Я была с тобой не до конца честна.

И тут мое сердце уходит в пятки. Нет, не так, оно просто выпадает из жопы и проваливается сквозь пол. Что она имеет в виду?

– Ты не можешь просто сказать такое… и замолчать. Что именно ты имеешь в виду, Бритт?

– Это значит, что мне нужно тебе кое-что рассказать. И тебе это не понравится. Но я прошу тебя… пообещай, что дослушаешь меня до конца. И что не оставишь меня одну после.

Она говорит тихо, но в голосе сталь, натянутая до предела.

– Я серьезно, Ки. Это такая хрень, о которой, кроме тех, кто был там, знают только адвокаты, полиция и… частично Клара. Мне нужно знать, что это – в безопасности с тобой. Что я могу тебе доверять. Что ты не побежишь с этим к своим братьям. Ты должен остаться.

– Я останусь. Клянусь. Но, если быть честным… ты меня пугаешь. Мне нужно, чтобы ты сорвала пластырь. Сразу. И еще – что значит «частично Клара»?

– Это значит, что она не знает всего, что сейчас узнаешь ты.

Она хлопает по кровати рядом с собой, и я послушно двигаюсь, сажусь напротив нее, устраиваюсь у изголовья, откидываюсь назад. Так и тянет притянуть ее к себе, посадить на колени… но я не решаюсь, вдруг ее это оттолкнет. Я собираю в кулак все свои нервы, поворачиваюсь и смотрю прямо в ее глаза. Эти идеальные, которые я не могу забыть.

– Ладно. Я готов.

Глава 22

Бриттани

Он говорит, что готов. Но я не уверена, что кто-то вообще может быть готов к тому, что я собираюсь рассказать. Я должна это сделать, особенно если Роберт и правда меня нашел. А если так, значит, он знает о Киране. А он никогда не терпел, когда кто-то прикасался к его «игрушкам».

Глубоко вдохнув, я заставляю себя встретиться взглядом с его светло-зелеными глазами – глазами мужчины, который украл мое сердце. Пусть я еще ни разу ему этого не сказала. Я беру его за руку, переплетаю пальцы, играю с ними, пока собираюсь с силами, чтобы выложить всю правду.

– Я родилась и выросла в Огайо, если точнее – в Коламбусе. Моя мама была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видела. Высокая, с длинными каштановыми волосами и невероятными стальными глазами – от них буквально перехватывало дыхание. Она была доброй, чуткой, и за то недолгое время, что мы были вместе, успела вложить в меня многое. Она учила меня быть умной и доброй. Учила, когда стоит устроить сцену, а когда лучше раствориться в тени. Учила, как оставаться вежливой и при этом сильной. Она была со мной шесть лет. А потом Роберт вломился в наш дом, когда мы с мамой устроили киновечер. В ту ночь у меня отняли детство. В ту ночь я своими глазами увидела, как мой отец жестоко убил мою мать. Они не были вместе. И, если честно, я даже не уверена, были ли когда-нибудь.

– Та ночь была первой ночью за те восемь лет, которые стали самыми долгими в моей жизни. После того как он зарезал ее, он схватил меня, закинул себе на плечо и вытащил из дома. Просто швырнул в свою машину, как вещь. Потом сел за руль, повернулся ко мне и улыбнулся: «Ты станешь ключом к решению всех моих проблем».

Все мое тело мелко дрожит, когда я позволяю себе снова оказаться там. В том аду. Но Ки должен знать, во что он ввязался, поэтому я продолжаю. Пробираюсь сквозь воспоминания, заставляя себя говорить, даже если разум уже не здесь, с ним, а снова в том кошмаре, что я называла детством.

– Он привез меня в какой-то дом. Наверное, это был его, но я точно не знаю, раньше он никогда не брал меня туда. Он запер меня в комнате, которая, как я тогда подумала, была специально оформлена для меня. Купал меня, выложил новые пижамы. А потом уложил в постель, укрыл одеялом и пообещал, что завтра этот кошмар закончится. Он нес полную чушь. Это было только начало. На следующее утро мой отец продал меня в бордель, которым управлял его лучший друг. Он отдал меня в чертову торговлю людьми. Меня держали в одном из тех металлических ящиков для собак, в каком-то складе, полном таких же, как я – женщин и детей. Дни сливались в месяцы, месяцы – в годы. Я быстро поняла, что единственный способ выжить – это отключаться. Просто не быть там. Просто пережить. Мужчины. Постоянно. Лапали. Фоткали. Камеры с мигающим красным огоньком. Ты думаешь, что знаешь, что такое настоящее дно. Думаешь, что слышал самые жуткие истории. Пока твой родной отец не продает тебя в секс-рабство. И сам не становится одним из тех, кто тебя насилует. Я избавлю тебя от подробностей, ты и так все понял. Я была там до четырнадцати. К тому времени меня перепродавали и передавали из рук в руки уже не раз. Последнее место… Это был сарай. Грязный, с двумя вонючими комнатушками по углам. В ту ночь меня переселили в одну из них. Стены были тонкие, как бумага, я слышала все. Каждое слово. Каждый крик. Какой-то парень нашел нас. Начал открывать клетки. Но никто не шелохнулся. Кто-то сказал ему, что не пойдет. Что слишком поздно. Но если уж кто-то и рискнет – то это буду я. Через пару минут он открыл мою дверь. Я пообещала, что найду способ спасти остальных, и убежала. За те годы женщины, с которыми я была, чему-то меня учили. Одна из них показала мне, как читать и писать. Я не стала великой ученой, но знала достаточно, чтобы вести тетрадь. Там были имена. Даты. Особые приметы. И когда удавалось – хоть какие-то адреса. В ту ночь я схватила свой старый, изорванный блокнот и побежала. У меня не было ничего, кроме этой тетради, худи, свисающей с меня как мешок, и слишком больших ботинок, которые я стащила из комнаты. Я выбралась оттуда. Просто вырвалась. И бежала. Всю ночь – по лесу, прячась, петляя. Когда я, наконец, добежала до ближайшего города, я сразу направилась в участок. Женщина за стойкой заметила меня сразу. Видимо, выглядела