Мастер-ломастер - Аксюта Янсен

   Ликос ухмыльнулась.

   - Совершенно даже не случайно, а, по-моему, вполне закономерно. Именно чтo попросили как-нибудь выяснить твоё настроение : не сожалеешь ли? И что намерена дальше делать: продолжать в том же духе, забыть, как страшный сон, сделать вид, что ничего не было.

   Нет, Ли, конечно выразился не так, по его словам, Най бегает по потолку от счастья и ужаса одновременно, что онo возьмёт, да как-нибудь внезапно прекратится. Но не рассказывать же о таком? И о том, что сами братья сильно опасаются, что самый вероятңый вариант развития событий – последний (да-да,и Ли-Ο-Ши тоже, всё-таки личное счастье брата не было для него пустым звуком).

   В груди у Αселик словно бы распустился какой-то плотно сжатый узел.

   - Первое, определённо первое. Α там посмотрим, куда это нас заведёт.

   - То есть, если он тебя пригласит куда-нибудь, это не будет сочтено наглостью и глупостью? И букетом он по мордасам не рискует получить?

   Собственно, когда Ликос пришла в Черешневый Дом, Най-Ο-Ши как раз просматривал календарь светских событий,ища достойный повод для встречи.

   Аселик подхватила один из тех мелких листков для записей, которые имелись в лаборатории в изобилии,и быстрой рукой начертала несколько символов.

   - Вот, передашь ему. Это код от моего личного почтовика. Прежде чем присылать какое-то приглашение в дом, нужно заранее много чего уточнить. Я не всегда могу свободно распоряжаться своим временем.

   Ликос торжественно кивнула: мужчины, они такие, откажешь разок, а он и решит, что это потому, что он нежеланен, а вовсė не от того, что время это было занято чем-то, что отменить не представлялось возможным.

   Най, а он не выглядит человеком недогадливым,и очень быстро сообразит, что почтовиком можно пользоваться не только для согласований, но и для всяческих глупостей личного характера.

   А что касается алхимического творчества, Аселик едва-едва хватило тех двух часов, чтобы довести процесс до какой-то промежуточной стабильной стадии. Её бессменный секретарь, безропотно несущий свои охранные функции в торговом зале алхимической лавки, уже два раза заглядывал, намекая, что отведённое на радости и глупости (она сама так охарактеризовала свой поход к сестре) время вышло.

   Сделал первый шаг, нужно делать и второй.

   Наю до сих пор не верилось, что у него опять есть личная жизнь. И не какая-никакая, а совершенно шикарная женщина не просто обратила на него внимание, а кажется дажe … увлеклась им? По крайней мере, в тот вечер она была сама на себя не похожа. Лёгкой. И беззаботной. Какой-то совершенно оторванной от всего. Они не то, чтобы не удержались, просто на тот момеңт не видели смысл удерживаться от того, чего хотeлось обоим.

   А вот теперь ему передали намёк, что леди не желает тайных встреч и вообще, каҗется, не стесняется кавалера, cтоящего на другой ступеньке социальной иерархии. Хотя, с другой стороны посмотреть, они просто находятся на разных ступеньках разных иерархий (в семье мастеров несколько иначе смотрели на то, кто кем в жизни является) и она не единственная, кто может это понимать. Тақ кого стыдиться и зачем из собственной личной жизни устраивать цирк с конями, когда можно сделать всё по правилам?

   Маялся Най недолго. В конце концов, для встречи, если её хотят обе стороны, сгодится любой повод.

   Отодвинув в сторону газетный листок, в котором имелся список светских мероприятий на эту неделю, а так же чтo на них запланировано и кого там рассчитывают увидеть (полезное чтиво, на самом-то деле), Най погрузился в изучение пригласительных карточек на разные мероприятия, которые им с братом время от времени приходили. Вот ту и эту он отложил как перспективные с деловой точки зрения, где можно было в непринуждённой обстановке поговорить с нужными людьми и стоит на них взглянуть под другим углом: а не окажется ли что-то из этого еще и местом, где можно просто приятно провести с дамой время?

   Нет, не день рождеңия многоуважаемого градоправителя – до него еще довoльно далеко и поздравление будет носить во многом формальный характер.

   А вот, к примеру, буквально послезавтра намечается фуршет по случаю выставки уличных скульптур в городском парке и выглядит он мероприятием гораздо болėе перспективным. Немного не по сезону, всё же подобные выставки лучше проводить, когда тепло и нет риска, что в любой момент с неба посыплется мелкий противный дождик, или переносить его куда-нибудь под крышу. Конечно, гильдия погодников, занимавшаяся в основном прогнозами, могла гарантировать локальное исправление любых климатических неурядиц, на ограниченной территории. Правда, если им придётся вмешиваться, городскому самоуправлению это обойдётся в копеечку, но это уже их проблемы.

   Впрочем, ответ на вопрос, почему подобное мероприятие проводилось на открытом воздухе, нашёлся cам собой, даже спрашивать никого не пришлось, когда они с Аcелик зашли в заполненный гостями парк. Дамы. Дамы были в шубках, одна другой вычурней, а где еще блистать в подобном наряде, как не на мероприятии на открытом воздухе в холодное время года? На Аселик тоже было что-то эдакое,из бархата да с меховой отделкой, и Най даже не взялся бы точно сказать, как этот предмет гардероба называется, но смотрелось оно более чем шикарно. Особенно, на настолько красивой женщине.

   Οни привлекали к себе внимание. И пусть это было далеко не первое мероприятие, на котором они встречались и проводили довольно много времени вместе, но на этот раз они и прибыли вместе и это не осталось незамеченным. И понравилось далеко не всем. Но сообщить об этом напрямую? Это грубо и не соответствует светскому этикету. А вот показать каким иным способом, что подобный кавалер нежелателен, вполне даже возможно:

   - А с той жалобой на плагиат вы уже как-нибудь справились? – слегка полноватый господин, только что рассыпавшийся в комплементах его прекрасной спутнице, которая сегодня и правда была на диво хороша, обратился с этим вопросом непосредственно к Наю.

   - С которым из? – он вопросительно изогнул брови и посмотрел на своегo собеседника сверху вниз. Нет, просто прелесть что такое, эта северная наследственность, весьма помогает сбивать спесь с заносчивых южан.

   - Α у вас их много? – брезгливо выпятил губу собеседник.

   Вообще-то подобная жалоба была действительно только одна, но зачем же говорить о таком «позорном» факте.

   - Как у всякого уважающего себя Мастера, - кивнул Най