Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

— Интересно, узнает ли ее Маркус сейчас? — задается вопросом Питер.

— Кто знает, — пожимает плечами Ракель. — Но я не думаю, что он прекрасно помнит всех своих жертв, которых насчитывается около трехсот человек за весь период. А тех, кому удалось спастись, в разы больше.

— Возмутительно, что полиция не смогла поймать этого урода, — отмечает Скарлетт. — Ведь погибло сколько же человек, сколько во время какого-нибудь теракта. Преступления совершались практически у них под носом, а они его проворонили. И он уже примерно двадцать лет живет себе припеваючи. Вон… Готовится совершить новое преступление.

— Ничего, миссис Маршалл, рано или поздно ему воздастся за все его злодеяния, — уверенно отвечает Даниэль. — Лично я верю в справедливость. Если правосудие не смогло его наказать, то это сделает сама жизнь.

— Только сколько еще жертв должно быть, чтобы это произошло? — недоумевает Питер. — Сколько людей этот ублюдок должен закопать в землю? Если ради этой справедливости должна погибнуть моя девушка, то мне она на фиг сдалась!

— Мне тоже не нужна справедливость ценой жизни моей внучки, — отвечает Скарлетт. — Если она умрет, то мне уже ничего не будет нужно.

— Думайте, мы хотим потерять свою подругу? — с мокрыми от слез глазами удивляется Ракель, опустившись перед Скарлетт на корточки и взяв ее за руку, пока женщину в крепких объятиях держит Питер. — Думайте, Сэмми хочет страдать из-за гибели хозяйки?

— Я знаю, что моя девочка не святая и совершила немало плохих поступков. Но она не заслужила ничего такого. Хелен ведь поняла, что была неправа. Ей до сих пор очень стыдно из-за того, как она вела себя с теми, кого безжалостно унижала по указке этой мерзкой гадины Эшли Кристенсен.

— Поверьте, миссис Маршалл, мы с Анной и Наталией уже давно простили Хелен и ни в чем ее не упрекаем. Да, изначально мы дали ей шанс ради парней, потому что не хотели их расстраивать. Но со временем она стала нашей близкой подругой. Мы увидели, что ваша внучка на самом деле очень даже милая и классная девчонка.

— Вы простили, а вот Бог, похоже, нет. Видно, Он посчитал, что ее грехи слишком тяжелые, раз решил подвергнуть такому ужасу.

Сэмми издает тихий, жалобный лай. Заикаясь, Скарлетт пытается сказать что-то еще, но в итоге просто машет рукой и продолжает горько плакать в объятиях Питера, которому и самому сейчас очень тяжело, но который находит в себе силы поддерживать бедную пожилую женщину, не находящая себе места из-за того, что Хелен находится в смертельной опасности. Анна в этот момент встает с кровати и отходит в сторону, все еще заливаясь слезами, но вскоре оказывается прижатой к груди Даниэля, который решительно к ней подходит и нежно гладит по голове. А после того, как Терренс присаживается на кровать, гладит Ракель по щеке и берет Скарлетт за руку, в квартире раздается звонок в дверь.

— О, объявились голубки наши! — восклицает Терренс.

— Хотите, я сам открою им дверь? — спрашивает Питер, погладив Скарлетт по плечу.

— Да, милый, открой, пожалуйста, — вяло дает добро Скарлетт, махнув рукой.

Как только Питер встает и направляется в коридор, Ракель садится на его место, приобнимает Скарлетт и мягко гладит ее по спине, пока Терренс трепет скулящего Сэмми за ушки, а Даниэль продолжает не очень удачные попытки успокоить Анну тихим, успокаивающим голосом и крепкими объятиями. После того как блондин открывает входную дверь, то видит перед собой встревоженного Эдварда, который приобнимает за плечи подтирающую под глазами слезы и слегка дрожащую Наталию.

— Привет, ребята, — без эмоций здоровается Питер и отходит, чтобы пропустить гостей в квартиру.

— Питер, брат… — с тревогой произносит Эдвард и заключает Питера в крепкие объятия. — Ты как?

— Хочу удавиться.

— Прекрасно понимаю твои чувства. — Эдвард легонько хлопает Питера по голове и спине. — Потому что также в свое время сходил с ума, когда дядя Майкл насильно удерживал Наталию в своем доме.

— И так же, как ты, я мечтаю убить Маркуса собственными руками. Я это сделаю. Сделаю, если Хелен погибнет. Клянусь, я с него шкуру сдеру.

— Держись, приятель, мы с тобой. — Эдвард отстраняется от Питера и берет его за предплечья. — Ты можешь во всем на нас рассчитывать.

— Да, Пит, что бы ни случилось, мы тебя не оставим, — обещает Наталия и громко всхлипывает, когда крепко обнимает Питера. — Что бы ты ни сделал. Что бы ты ни сказал.

— Спасибо огромное, ребята, — с натянутой улыбкой благодарит Питер. — Если бы не вы все, я бы уже давно рехнулся от горя. Вы мое спасение и моя сила.

— Ребята уже здесь?

— Да, мы ждем только вас.

— А как Сэмми?

— Приходит в себя. Раны оказались неглубокими. Немного полного покоя, и он должен поправиться.

— Слава богу… — резко выдыхает Эдвард.

— Пошли, сейчас вы сами все увидите.

Эдвард и Наталия направляются в комнату Скарлетт вслед за Питером, который в этот момент склоняет голову и с печалью во взгляде задумывается о чем-то ужасном, не испытывая прямо-таки огромного облегчения от безграничной поддержки друзей. А после появления на пороге немного опоздавших гостей все тут же переводят на них свои взгляды.

— Ну наконец-то, ребята! — восклицает Терренс, резко встав с кровати.

— Вы где были все это время? — спрашивает Даниэль.

— Долгая история, — хмуро отнекивается Эдвард. — Да и сейчас не время об этом говорить.

Хоть Терренс и Даниэль все прекрасно понимают, когда видят едва заметный засос на изгибе шеи Эдварда, который он не догадался скрыть, они, бросив друг другу короткий взгляд, решают деликатно об этом промолчать. Вместо этого парни просто подходят к нему, чтобы поприветствовать дружескими объятиями, пока Наталия бросается в объятия Ракель и Анны и после этого дает волю эмоциям, пока обе девушки одновременно прижимают ее к себе.

— Тише-тише, Наталия, не плачь, — пытается успокоить Даниэль, крепко обняв Наталию и погладив ее по спине. — Все будет хорошо.

— Мы найдем Хелен, — уверяет Терренс, погладив Наталию по голове. — Где бы она ни была.

— Держитесь, миссис Маршалл,