Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова

И она закружила по тронному залу, легкая, как перышко. Ей даже музыка не требовалась. В каждом движении было столько грации и красоты, что все забывали и о звуках скрипки, и о пении клавесина. Милана забирала на себя внимание полностью. Порхала будто бабочка в летний день. Мы с сестрами сто раз видели эту картину. Но, как и всегда, залюбовались младшей из нас, не в силах оторвать от нее взгляда.

— Беру! — завопил Йохан. Судя по обалдевшему взгляду, он был полностью очарован Миланой.

— Не торопись, дурень! — осадил его король троллей. — Ну, красиво. И что? А польза-то в ее даре какая? Счастливее все становятся? Чушь! В наших суровых горных краях, не счастье требуется, а выносливость и смелость. Да и что это за глупость — брать в жены ту, которой будут любоваться все, кому ни лень. Ты — старший сын короля, а на твою супругу и мать твоих детей все глазеть будут? Разглядывать, как ногами в танце перебирает? Не бывать такому!

Йохан сник, а Милана с трудом спрятала вздох облегчения.

— Ты! — король троллей поманил Евгению, понравившуюся младшему отпрыску. — Мой сын Ронан тобой очарован. Рассказывай, как звать и какой у тебя талант.

— Я Евгения. Умею становиться невидимой.

— Это как? — удивился Ронан, аж челюсть квадратная отвисла.

— Вот так, — сестра вырвала волос, подула на него и… растворилась в воздухе у всех на глазах.

Женишок захлопал в ладоши, словно ребенок, а его родитель нахмурился.

— И часто она так делает? — спросил он нашего отца.

— Как захочет, так и исчезает, — ответил тот, поглядывая на гостя с тревогой. — Шевелюра-то богатая.

— Не подходит, — вынес вердикт тролль.

— Но батюшка… — начал, было, Ронан.

— Не сметь перечить! — тот аж притопнул. — Хочешь жену, которая будут исчезать и пропадать неведомо где целыми днями? А коли в чужой постели? Даже не узнаешь, что рога наставили, глупец. Следующая! Ты! — он указал на Марьяну, единственную рыжеволосую из нас брюнеток. — Рассказывай, на что способна.

— Я на арфе играю, — пробормотала та. — Едва трону струны, каждый сделает то, что захочу. Кроме кровных родственников. На отца и сестер не действует.

— А на мужа?

Марьяна пожала плечами.

— Не знаю. Возможности проверить, как вы сами понимаете, пока не было.

— Не подходит, — без того некрасивое лицо тролля перекосилось. — Это что ж получается: она захочет, и мы все со скал попрыгаем в пропасть? Нет, не надобно нам такого сокровища. Твой черед! — велел он Арье.

Арья нервно откашлялась и вышла на середину зала. Я успела заметить, как в ее глазах зажглась надежда. Трех сестер уже отвергли. Может, и ее дар тролли сочтут бесполезным.

— У меня не особенно практичные способности, — проговорила она, смущенно улыбаясь. — Точнее, совсем непрактичные. Пользы никакой. Вот, поглядите. Она щелкнула пальцами, и рядом появилась ее копия. Как тень, только не серая, а полупрозрачная. Арья сделала шаг, копия тоже. Подняла обе руки, та повторила движение.

— Невероятно! — восхитился Ронан. — Хочу такую жену! С тенью!

Я глянула на его папеньку. Наверняка, скажет, что дар бесполезен. Он же та-акой хозяйственный у них. Однако нас всех ждал сюрприз.

— Хорошо. Женись на ней, — объявил король троллей. — Ни у кого в нашем королевстве нет теней. А у твоей жены будет не только обычная тень, но и магическая. Надеюсь, и мои внуки унаследуют эту способность. Тролли с тенями! Первые в истории!

Арья отступила назад, с трудом сдерживая слезы.

— Ну хоть младший достался, — шепнула Евгения. — Не такой урод.

— Вот сама за него и иди, — пробурчала Арья, почти не разжимая губ.

— А я ему не нужна, — сестра обиделась. Хотела поддержать, а осталась виновата.

— Кто у нас еще есть в наличии? — король троллей потер ладони, воодушевившись после выбора первой невестки. — Нужно Йохану жену подобрать. Ну, твоя очередь нас удивлять, — он поманил пальцем старшую — Лионеллу.

Мне стало страшно за нее. Вдруг ее умение рассказывать сказки сочтут интересным? Это ведь не игра на арфе или танцы. Сказки любят все. Приятно послушать долгими зимними вечерами, когда с развлечениями туго. Да, конечно, в моих интересах, чтобы Ронану нашлась невеста. Ведь передо мной остались всего две сестры. Но Лионелла была мне ближе других. Она, как и все, не жаловала мой дар. Но мы с ней — самые старшие. Вечно все шишки сыплются на нас. Тут за младшими не досмотрели, тут подали плохой пример. Так что мы неплохо понимали друг друга.

— Я сказочница, — проговорила Лионелла, а лицо просветлело. Замуж за тролля она, разумеется, не желала. Но талант свой очень любила и всегда говорила о нем с воодушевлением. — Объяснить, как работает мой дар, скучно. Лучше покажу. Жил-был один старик, и было у него три сына. Двое работящих, один… не криворукий нет. Но ни одно дело у него не ладилось.

Лионелла говорила и говорила. Но едва ли мы слышали ее слова. Мы видели и старика, и сыновей, и всё, что с ними происходило. Таков был дар нашей старшей сестры. Она рассказывала сказки, и ее герои оживали перед нашими глазами, будто впрямь заглянули в чужую жизнь.

— Мне понравилось, — проговорил Йохан, обращаясь к отцу. — Представляете, батюшка, как весело будет по вечерам. Никакие актеры не нужны.

— Неплохо, — согласился король троллей. — Но давай, прежде чем сделать выбор, на оставшихся девиц поглядим. Узнаем, на что они способны.

Наш папенька тут же сделал знак Марселле, чтобы она, а не я выходила на середину зала.

— Ну, королевна, в чем твое умение? — спросил главный гость, разглядывая, прищурившись, ее не шибко худые бока.

Марселла единственная из нас не могла похвастаться стройностью. А всё потому, что вечно приходилось пробовать собственную стряпню, а готовила она много.

— Я повар, — пухлые щеки Марселлы порозовели. — Никто не сможет приготовить лучше меня и простой ужин, и целый пир. Всё, что вы сегодня пробовали в замке, результат моего дара.

Король троллей так удивился, что даже ответил не сразу.

— А я думал, целая толпа кухарок