Ставка на престиж - Дарья Акти

— Но не сегодня, — раздался женский голос позади парня.

Тео обернулся: перед ним стояла миниатюрная девушка, крепко прижимавшая планшет с бумагами к груди. Ее платиновые волосы были туго завязаны в толстую косу, красиво уложенную по диаметру головы. Она с каким-то неподдельным интересом рассматривала Нотта, гуляя взглядом серых глаз по его телу.

— Вы Теодор Мор?

Видимо, ее уведомили о его прибытии. Тео выпрямился и поправил галстук костюма-тройки. И почему он решил, что сегодня именно тот день, когда нужно выглядеть нарядно? Абсурд.

— Верно, а… ты? — спросил он, переходя на «ты». По виду девушка походила на официантку — об этом говорил короткий белый фартук на талии.

— На бейджи… ой, — тихо шепнула девушка, когда поняла, что на ее груди не было карточки с именем и должностью. — Прошу простить, я бываю рассеянной. Меня зовут Полумна Лавгуд, я администратор этого заведения.

Полумна сняла с себя белый фартук. По всей видимости, она перепутала его с бейджиком, когда собиралась на встречу. Нотт заметил, как Лавгуд начала нервно прикусывать губу. Похоже, за эту оплошность ее по голове не погладят.

— Почему в казино нет намека на казино? — игриво спросил Тео, желая сменить тему.

Ему вовсе не хотелось, чтобы такая красивая девушка переживала из-за пустяков. Ну, перепутала вещи, с кем не бывает — не расстраиваться же из-за этого.

— Сегодня тут не будет игр, лишь шоу для вип-гостей. В частности и для вас, — спокойно ответила она, указывая на импровизированную сцену, в центре которой все еще устанавливали пилон.

Почему-то именно сейчас по телу Тео пробежали мурашки. Шоу. Для него? Волнительно, очень волнительно.

— Ха, — улыбнулся он. — Я польщен. Маска так встречает того, кто победит его? Что же, очень жду.

Полумна не ответила и ограничилась улыбкой. Она снова переместила ладонь на планшет.

— Представление начнется через полчаса, — деловым тоном продолжила Лавгуд. — Я провожу вас в зону ожидания. Идите за мной.

— Мне бы в курилку, — по-простому сказал Нотт, наивно улыбаясь.

— Вы имеете в виду место для отдыха, где не запрещены табачные изделия?

Тео закатил глаза. Как же она официально с ним разговаривала. Это понемногу начало раздражать.

С самого детства он ненавидел деловой стиль общения. Серьезно, неужели кто-то думал, что фамильярное общение может что-то изменить, если человек был неприятен или заведомо настроен против собеседника?

Глупость. Такая вежливость лишь накладывала на людей маски, скрывая их истинную натуру, делая общение слишком сложным и невыносимым.

— Да, именно это я и имел в виду, — недовольно прошипел Нотт, интуитивно приподнимая бровь от недовольства.

— Поняла вас, пройдемте, мистер Мор.

Следующие полчаса Тео провел в помещении для курения, уничтожая одну сигарету за другой. Нет, он не нервничал — он просто хотел курить. Ему нравился едкий дым тлеющего табака. Наркотик? Верно. Но было ли ему до этого дело? Нет.

Он считал, что в нынешних реалиях не было совершенно никакого смысла быть хорошим, следить за своим здоровьем. А зачем, если в любой момент можно просто сдохнуть, как последняя крыса в Подземном городе?

Вот и спрашивается, на хрена себя беречь?

Родители Нотта всю сознательную жизнь берегли себя: занимались спортом, ели здоровую еду и посещали курсы душевного равновесия — и куда это их привело? Они мертвы. Мертвы от пуль людей, что хотели их смерти. И разве им помогло то, что они следили за собой? Нет.

Тео в очередной раз выдохнул густые клубы дыма изо рта, сидя на краю широкого подоконника. Он упирался левым плечом в стекло, смотря куда-то вдаль. Нотт медленно размял шею движением «вправо-влево», тем самым погружая голову в полупрозрачный туман от табака.

— Ха… — Прикрыв глаза, Тео неспешно задумался над исходом сегодняшней игры. Когда он победит Маску, даст ли тот контакты человека, что владеет Знаком Престижа, или просто пошлет на хер, разозлившись из-за поражения?

«А если ты проиграешь?» — всплыл вопрос Блейза в голове.

— Обойдешься, — шикнул себе под нос Нотт, потушив окурок о стальную пепельницу.

До его ушей донеслась приятная мелодия из главного зала.

— Видимо, представление началось, — сам себе сказал Тео, невольно улыбнувшись. — Невежливо будет опаздывать. — Он вернул пепельницу на стол и покинул курилку.

Как только Тео зашел в главный холл, свет погас и музыка затихла. Ему стало не по себе. Кругом темнота и тишина. И не успел он подумать о чем-то плохом, как все свечи, мирно расположившиеся на полу, зажглись, слабо освещая зону вокруг пилона.

Нотт аккуратно прошел по озаряемой ему путь дорожке и сел на свободное место с табличкой «Теодор Мор», расположенное в первом ряду у импровизированной сцены.

Вдруг заиграла музыка, а из-за двух зеркал появился женский силуэт. Красивый, по мнению Тео, даже идеальный силуэт…

По телу вновь пробежали мурашки лишь от одного вида фигуры в тени. Девушка стояла спиной к Тео, соблазнительно покачивая бедрами в такт начинающейся музыки. Мелодия была спокойная, чем-то отдаленно напоминающая движение волн при легком ветре… Хотелось прикрыть глаза и расслабиться.

Так он и сделал.

Вальяжно развалившись на мягком стуле, Нотт положил руки себе на колени и стал внимательно следить за девушкой, чьи очертания лица были еле заметны из-за тусклого света.

Как только мелодия перестала нарастать в громкости, девушка развернулась и подошла к пилону, открывая вид на длинные из-за стрипов{?}[Стрипы — танцевальная обувь на тонком каблуке 13 см+.] ноги.

«Так это были каблуки… вот почему она мне казалась такой высокой», — подумал Тео, внимательно изучая обувь танцовщицы.

Из-за отсутствия верхнего освещения лица по-прежнему не было видно, лишь общие очертания контура.

— Ха-ха-ха, — послышался звонкий смех девушки.

В ту же секунду мелодия поменялась с плавной на ритмичную, после чего танцовщица легко запрыгнула на пилон. Немного поднявшись на него, она поставила одну руку выворотным хватом наверх, а другую враспор вниз, и, оттолкнувшись от земли ногами, начала медленно поднимать их, раскрывая в шпагат.

Тео молча приоткрыл рот от увиденного. Нет, перед ним и раньше танцевали эротические танцы, например, в стрип-клубах или на вечеринках, но чтобы так… впервые. Он первый раз видел, как на вид хрупкая девушка легко выполняла такой сложный элемент, требующий хорошей подготовки мышц. Она явно занималась этим не первый год.

Кажется, даже Нотт не смог бы висеть параллельно полу, держась руками о балку, тем более — в шпагате.

А пока Тео рассуждал о силовой подготовке девушки, она начала медленно крутиться на пилоне, постепенно меняя положение тела головой вниз, скручиваясь будто в коконе, из середины