Скрытое королевство - Холли Рене

Я блуждал взглядом по границе леса, осматривая окрестности, а отец продолжал нести чепуху.

У меня не было сил на споры.

И пускай он был лидером восстания, но на нем также лежала вина за то, что убили мать.

Он нес ответственность за гибель огромного количества повстанцев, ведь это он планировал налет, к которому мы оказались не готовы.

Этот налет изменил всю нашу жизнь.

Из-за него я потерял былое уважение к отцу.

– Ты слышал, что я сказал? – проворчал он низким голосом, и я наконец перевел взгляд на него.

– Что?

– Черт возьми, ты даже не слушал меня, Дейкр!

Кожа на лбу отца сморщилась в две глубокие складки. Он разочарованно нахмурился, а в прищуренных зеленых глазах промелькнуло раздражение.

Глядя на него, я словно смотрелся в зеркало – если бы не темные глаза, совсем как у мамы.

Волосы отца были глубокого, темно-черного цвета, как бескрайнее ночное небо. Они ниспадали мягкими волнами, обрамляя его лицо и контрастируя с острой, угловатой челюстью, на которой виднелся шрам, оставшийся после налета.

Если бы не темные глаза, я был бы его точной копией.

– Мы знаем, где держат заключенных.

Я провел рукой по волосам, глядя вверх на дворец и рыночный мост, которого мы старались избегать любой ценой.

– Мы пойдем туда вдвоем с Каем. Если нам не удастся найти ее в течение получаса, мы отступим.

Только через мой чертов труп.

– Полчаса, – повторил он оговоренное время. – Не найдешь ее за полчаса – уходи. Ты слишком важен.

Я посмеялся над словами отца, но он не обратил на это внимания.

– С Каем надо отправить Мэл.

– Я пойду, с твоего позволения или без него, – твердо заявил я, глядя прямо ему в глаза. – Это же моя сестра. Я не отдам ее на их милость.

Он расслабил челюсть и слегка наклонил голову, рассматривая меня. Ему стоило бы заявить, что он сам пойдет за дочерью.

– У тебя будет тридцать минут.

Но его слова не имели никакого значения. Я уже принял решение и не собирался отступать, если не найду ее за полчаса. И неважно, какие последствия меня ждали.

Не дожидаясь дальнейших распоряжений отца, я повернулся лицом к теням, которые сгущались над столицей.

Мы с Каем изучили каждый дюйм дворца, распорядок дня каждого стражника и все возможные точки входа. Все это мы делали годами. Но сейчас, когда мы готовились впервые после налета снова оказаться на территории дворца, вены на моей шее вздулись, а грудь вздымалась с каждым ударом бешено колотящегося сердца.

– Ты готов? – спросил Кай едва слышно среди тишины.

– Всегда готов, – выдавил я дрожащим голосом.

Ладони мои стали скользкими от пота. Мы оставили отца со всеми остальными и двинулись сквозь тени. Шаги по покрытой мхом земле были едва слышны. Мы решили не идти прямо на мост, а свернули правее. Оттуда доносились голоса немногочисленных уличных торговцев, которые до сих пор сновали по улицам.

– Вот тут-то и начинается самое интересное, – несмело прошептал Кай.

Я кивнул и огляделся по сторонам. Меня охватило такое же волнение. Мы двигались синхронно, как кольца извивающейся змеи, шаг за шагом пробираясь сквозь лабиринт людей и товаров.

Рынок был все таким же оживленным. Вокруг раздавался смех, покупатели торговались с продавцами. Впереди над городом возвышался дворец. Его величие и роскошь резко контрастировали с бедственным положением подданных короля.

Кай мотнул головой направо, и я последовал за ним по узкому переулку между двумя высокими зданиями. Оглянулся через плечо и увидел знакомый дом. Он был настолько увит плющом, что его было почти не узнать. Я снова посмотрел вперед.

Не стоило думать об этом доме. Только не сейчас.

Волосы на затылке встали дыбом, и я сжал кулаки, чтобы успокоиться.

Кай повел нас по другому переулку подальше от толпы, в глубь городских кварталов. Запах океана здесь было ни с чем не спутать, я практически ощущал вкус соли на языке.

Шум волн, разбивающихся о скалы, эхом разносился вдалеке. Я позволил себе на миг перевести дух.

Мы вышли из переулка, оставив позади гул толпы, и оказались на тихих улочках старого города. Дворец был еще далеко. В сгущающихся сумерках он напоминал маяк.

– Сюда.

Кай указал вперед, и я последовал за ним.

Мы двигались быстро. Шаги эхом отдавались от влажных булыжников. Мы пересекали пустые улицы, избегая встреч с редкими прохожими и бродячими кошками, которые шныряли в поисках еды. Дворец становился все ближе. Темный силуэт возвышался подобно крепости на фоне звезд, которые только начинали мерцать с наступлением ночи.

Мы приблизились к стенам дворца. Двое стражников расхаживали взад-вперед перед главными воротами, осматривая все вокруг. Мы с Каем молча переглянулись и разошлись. Каждый из нас пошел своим путем, чтобы пройти мимо стены незамеченным.

Я крался вдоль стены, удаляясь от ворот. Меня не оставляло ощущение, что что-то здесь было не так. Волосы на затылке встали дыбом. После секундного колебания я осторожно огляделся по сторонам.

Вокруг никого не было.

Я двинулся дальше вдоль стены, пока не достиг нашего с Каем условного места, и начал карабкаться вверх. Когда опору было не найти, цеплялся за неровные камни боевыми доспехами. Я бесшумно спустился на другую сторону. Оказавшись на территории дворца, услышал какой-то шорох слева.

Я замер, стараясь не издавать ни звука. Сердце бешено колотилось в груди, меня охватило беспокойство.

Краем глаза я заметил резкое движение и тут же вытащил кинжал из ножен, висевших на груди. Я уже собирался было запустить его в темноту, как вдруг заметил Кая с застывшей на лице маской беспокойства.

– У нас проблема.

Я оглянулся через плечо в сторону ворот и услышал какую-то негромкую возню. До стражников дошло, что они что-то проглядели.

Раньше мы думали, что дворец неприступен, однако попасть внутрь оказалось не так уж сложно – совсем не то, что выбраться обратно.

Но пути назад не было.

Никакая угроза в целом мире не встала бы на моем пути к сестре.

– Повстанцы! – крикнул один из стражников, и мы с Каем встретились взглядом.

– Нам надо ее найти, скорее.

Кай прищурился, осматривая ворота.

– Ты о моих чарах?

– Используй их, – сказал я и кивнул на стражников. – Они уже поняли, что мы здесь.

Кай бросил взгляд на дворец, затем на меня.

– Надо поторопиться, – произнес он, закрыв глаза, и я почувствовал, как задрожал воздух.

Он зарылся пальцами в рыхлую почву и на мгновение сжал ее в горсти, а затем