Духовное Древо - Элла Саммерс

Я приподняла брови, глядя на него.

— Или, возможно, я смогу помочь тебе.

— Что ты имеешь в виду?

— Что ж, очевидно, ты здесь не просто так, — сказала я. — Предполагаю, что ты наблюдал за этими людьми, ища способ проникнуть в их цитадель.

Его губы дрогнули.

— Умно.

Я пожала плечами.

— Меня называли и похуже.

Он выдавил улыбку.

— Меня тоже, Красная Шапочка. Меня тоже.

— Ты наблюдал за этими людьми. Так кто же они такие? И что они делают с этими Проклятыми?

— Это я и пытался выяснить.

— И что?

Его улыбка погасла.

— И расследование продолжается, — он заправил волосы за уши. Это был такой рассеянный, человеческий жест, особенно для Рыцаря.

— Подожди, ты думаешь, это как-то связано с Проклятыми, которых мы остановили в Бэйшоре, не так ли? И с теми Проклятыми, которые напали на Сад? — я нахмурилась, глядя на большой, уродливый комплекс. — Но кто эти люди? И чего они хотят?

— Ну…

— Ну же, Коннер. Ты обещал, что расскажешь мне, помнишь?

— Я обещал, — вздохнул он. — Ладно, вот в чём дело. После инцидента в Саду я понял, что что-то действительно не так. Смотрители собрали улики с места преступления. Мне нужно было увидеть эти улики. Поэтому я вломился в Чёрный Обелиск…

— Подожди, так вот чем ты там занимался на днях, когда спас меня от давки Смотрителей? — перебила я.

— Конечно. Чем же ещё?

— Ну, я думала, Като послал тебя в Чёрный Обелиск допросить парня, который напал на Рыцарей на Турнире.

— Нет, найти этого предателя в тюрьме Смотрителей было просто дополнительным бонусом, — сказал Коннер. — Может быть, мне стоит почаще пробираться в Чёрный Обелиск. У Генерала, вероятно, там спрятано ещё много секретов, которые только и ждут, чтобы их раскрыли.

— И вообще, зачем тебе понадобилось пробираться туда тайком? — спросила я его. — Ты Рыцарь. Ты не мог просто потребовать, чтобы Смотрители открыли тебе ворота?

— Э-э, нет. Смотрители выполняют приказы только от Генерала. И, ну, формально я не должен ничего расследовать, — он бросил на меня взгляд, в котором было немного робости и много коварства.

— О да, полагаю, Рыцари не могут просто делать всё, что захотят, когда захотят, не так ли?

— К сожалению, нет, — выражение лица Коннера было почти задумчивым. — Но я не собирался позволять этому останавливать меня.

— Да, я тоже.

Его улыбка вернулась, стала шире и лучезарнее.

— Я думаю, у нас обоих проблемы с соблюдением правил, — он от души хлопнул меня по спине. — Хотя, просто для справки, у тебя это получается намного лучше, чем у меня.

— Но ты Рыцарь. У вас есть протоколы и процедуры. И целый Кодекс поведения!

— Кодекс Поведения сильно переоценён, — он пожал плечами, совершенно безразличный.

— Като, кажется, он нравится, — прокомментировала я.

Коннер издал сдавленный смешок.

— Като не просто нравится Кодекс поведения. Он в восторге от него. На самом деле, я уверен, что он участвовал в написании большей части этого кодекса.

— Рыцари носят шлемы, — рассеянно процитировала я.

— Да, это одна из его любимых цитат. Лично я не большой поклонник шлемов. Они совершенно не подходят для прически.

Он провёл рукой по своим и без того растрёпанным волосам, отчего они почему-то стали выглядеть ещё лучше.

— Красная Шапочка?

Я моргнула.

— Прости. Я просто задумалась.

— О, это совсем не проблема, — Коннер расплылся в улыбке. — Думай обо мне сколько хочешь.

Я скрестила руки на груди.

— Я думала вовсе не о тебе.

Коннер кивнул, всё ещё улыбаясь.

— Продолжай твердить себе это.

— Иногда ты действительно смешон, знаешь ли.

Его глаза заблестели.

— Да, это одно из моих самых привлекательных качеств, тебе не кажется?

— Так воооот, — я покачала головой. — Что ты нашёл в Чёрном Обелиске?

Лицо Коннера стало серьёзным — или, по крайней мере, серьёзным по его меркам.

— Я просмотрел записи с камер наблюдения во время нападения в Саду. Я решил, что лучше всего будет проверить машину, на которой Проклятые прибыли туда. Это была машина одного из Смотрителей и, благодаря нешуточному ОКР, которое у них у всех наблюдается, они записывают абсолютно всё. Тем не менее, каким-то образом их записи об этой конкретной машине были стёрты начисто. Данные о местоположении. Записи с камер наблюдения. Всё.

— Это звучит подозрительно, — сказала я.

— Определённо, — согласился он. — Вот почему я должен был разыскать само транспортное средство, на случай, если наш таинственный преступник оставил там какие-либо улики.

— Транспортное средство, в котором находились Проклятые… Но Като отправил его в Склон Теней! — при воспоминании об этом жутком месте у меня по спине пробежали мурашки.

Коннер, похоже, тоже был не в восторге от Склона Теней.

— Да, надо будет не забыть послать Като подарок в благодарность за это.

— Но ты всё-таки нашёл внедорожник? — спросила я.

— В конце концов, мне пришлось отогнать множество монстров, прежде чем я смог заглянуть внутрь машины. Стая огненных тигров превратила её в уютное логово монстров. К счастью, внедорожник был цел и невредим. По большей части.

— И ты нашёл какие-нибудь улики во внедорожнике?

— Да. Он подъехал к Саду на автопилоте. Кто-то заранее запрограммировал маршрут и отправил его туда. Отстёгивание ремней безопасности тоже было частью этой программы. Ремни были сильно усилены. Они были достаточно прочными, чтобы сдержать разъярённого зомби.

— Значит, кто-то пристегнул Проклятых во внедорожнике и отправил машину в Сад. Затем они дистанционно отстегнули ремни безопасности, чтобы освободить Проклятых, — у меня перехватило горло. — Они выпустили Проклятых на закрытой территории, полной людей, зная, что у этих людей нет возможности сбежать, — страх и гнев скрутились в тугой клубок внутри меня, и мне внезапно стало очень холодно и очень жарко одновременно. — Что же это за монстр способен на такое?

— Люди, — глаза Коннера были тверды, как алмазы. — Их подпись явственно читается на всём этом. Я нашёл их имя в программе автопилотирования, которая загнала тот внедорожник в Сад.

— И что? — нетерпеливо спросила я. — Кто это?

— Братство Земли.

Глава 4. Выводы

Слова Коннера ударили меня, как удар дверью по лицу.

— Братья сделали это всё? — я покачала головой, нахмурившись. — Конечно, они немного жутковатые, но они всегда стараются помочь людям, а не навредить им. И ты хочешь сказать, что они натравили Проклятых на невинных людей? Ни за что! Они ненавидят магию. Они бы никогда ею не воспользовались.

— Что ж, когда ты не в себе, цель всегда оправдывает средства, — сказал он.

— Подожди, ты же не думаешь, что они также стояли за нападением на Рыцарей на Турнире? Ты же не думаешь, что они послали