Ведьма для ректора-оборотня - Майя Мур

— О, Анечка Петровна, заходи, присаживайся! — шеф оторвался от изучения огромного свитка, снял очки и, потерев переносицу, указал ей на кресло напротив своего стола.

— Доброе утро, шеф, — Аня медленно опустилась на предложенный стул, чувствуя, как мягкая обивка слегка подстраивается под её позу.

— Разговор предстоит деликатный и конфиденциальный, Аннушка. Буду краток. К нам за помощью обратился ректор СТИХИИ и попросил конфиденциально расследовать два, возможно, связанных друг с другом происшествия. Во-первых — пропал один из преподавателей. Осталась записка, якобы написанная им, но господин Загорский уверен, что дело нечисто. Во-вторых — его тревожит странное и апатичное поведение студентов. Суть в том, что количество таких растёт, и он не понимает, в чём дело. Недавно начались пропажи и среди них. Есть подозрение, что их подвергли заклятию. По крайней мере, не сессия должна так на студентов влиять.

Шеф сделал паузу, чтобы дать Анне время осмыслить информацию, затем продолжил:

— Я предложил отправить человека, который будет работать под прикрытием — совмещать обязанности преподавателя на замену и вести расследование. Со стороны ректора будет полная поддержка и содействие. Выбор сотрудника Александр Александрович оставил полностью мне. А я назначаю на это задание тебя. Что думаешь?

— Лев Мстиславович, я никогда не работала под прикрытием. И тем более преподавателем!

— Успокойся, пропавший учитель с ФЗО*, так что проблем у тебя не будет. Тебе этот опыт необходим, Ветрова. Боевые операции выполняешь достаточно ловко, в столкновении с противником в бою чувствуешь себя полностью в своей тарелке. Пора расти дальше. Это дело, по моему скромному мнению, создано для тебя.

Анна замерла, ощущая, как под ложечкой заныла предательская тяжесть. Еще вчера за бокалом вина с Крис она так уверенно рассуждала, что новое задание — идеальный шанс вырваться из трясины мыслей об Илье. «Повышение схватишь, пока он с маменькой бантики завязывает», — подтрунивала подруга, и Анна тогда кивала, представляя себя в роли хладнокровной оперативницы. Но сейчас, когда слова шефа повисли в воздухе, её ладони вдруг стали липкими от пота.

Страх. Самый обычный, человеческий страх перед неизвестностью.

Она сжала пальцы, пока ногти не впились в кожу. Боевые вылазки, перестрелки с оборотнями — это её стихия. А тут — игра в преподавателя, слежка, маскировка… Будто выдергивают из уютной бронированной капсулы и бросают в открытый космос.

— Да… да… вы определенно правы, мне это нужно, — голос прозвучал чужим, будто кто-то другой произносил слова за неё. — Работа под прикрытием… я таким никогда не занималась! Когда нужно начинать? Сколько времени у меня есть на подготовку?

Шеф прищурился, и в его взгляде мелькнуло что-то вроде понимания.

— Времени нет вообще. Бросаю тебя сразу в пекло. Сегодня разберись с текучкой, остаток дня — базовая подготовка. Материалы пришлю на дом в Капсуле Конфиденциальности.

Он щелкнул пальцами, и на столе возник голографический конверт с печатью ТЕМНОСТи.

— Завтра в 10 утра встреча с ректором. В его кабинете я наложил Чары Заблуждения — суть вашего разговора никто не поймет, даже если решит подслушать. Но всё равно, детали расследования там лучше не обсуждать. Легенда такая — ректор отчаялся найти в срок преподавателя на замену и обратился за помощью к нам. Будут вопросы — обращайся, но не слишком часто, расследование на тебе. Всё необходимое оборудование будет согласовано.

Анна кивнула, вставая так резко, что кресло откатилось с лёгким скрипом.

— Так точно, шеф. Пойду готовиться.

За дверью Люцинда, полупризрак-секретарша, протянула ей чашку чая с запахом лаванды — «для успокоения нервов». Анна отхлебнула, ощущая, как теплая волна разливается по телу, и направилась в отдел.

Ее рабочий стол напоминал поле битвы: папки с отчетами громоздились хаотичными башнями, а магический проектор над ними вяло мигал желтым светом — сигнал о неотложных задачах.

«Какое счастье, что я не откладывала все на последний день», — мысленно поблагодарила себя Анна, щелкая пальцами. Домовой-курьер в виде мохнатого шарика с крыльями тут же материализовался, хватая папки своими крошечными лапками.

— В архив. И быстро, — бросила она, а шарик завилял хвостом, исчезая в клубе сизого дыма.

Коллеги провожали ее взглядами:

— Преподаватель? Да лучше в логово оборотней-дикарей, чем работать со студентами, — фыркнул Виктор из Силового блока, разминая плечи.

— Может, на курорт к вампирам? — подмигнула Марина, поправляя очки с увеличительными стёклами.

Анна лишь улыбнулась, махнув рукой на прощание. Пусть думают, что хотят.

Дома её ждала Капсула Конфиденциальности — прозрачная сфера, висевшая над почтовым ящиком. Внутри мерцали документы, обернутые защитными чарами. Анна провела пальцем по воздуху, выписывая руну «Открытия», и капсула рассыпалась на сотню светящихся частиц, оставив в руках папку с надписью «СТИХИЯ. Совершенно секретно».

«Начнём», — подумала она, ощущая, как страх медленно сменяется азартом. Жизнь, как всегда, приготовила урок. И Анна готова была его получить.

Пропавшего преподавателя звали Иван Иванович Шварц. Двадцать восемь лет. Три года преподавал историю магических войн в СТИХИЯ — по отзывам коллег общительный, пунктуальный, без вредных привычек. Отлично ладил со студентами. 15 апреля не вышел на работу, прислав ректору записку с кривыми буквами: «Прошу отпуск по семейным обстоятельствам. Шварц».

Анна перечитала последнюю строчку вслух, ёрнически подняв бровь. «Семейные обстоятельства»? В досье чётко указано: с родителями и братьями Иван не общался с восемнадцати лет. Мать — обычная учительница, отец — инженер-не маг. Ни намека на темные тайны.

— Значит, или записка поддельная, или «семейные обстоятельства» — обозначение для чего-то другого, — пробормотала она, отбрасывая папку. Информации — ноль. Придётся копать на месте.

Но сначала — образ. Преподаватель на замене. Строгая, но стильная. Достаточно незаметная, чтобы не привлекать лишнего внимания, но достаточно харизматичная, чтобы студенты не уснули на лекциях. Анна направилась в спальню. Там находился один язвительный, но поистине незаменимый консультант по модным образам.

— Ну что, ваше стилейшество, — Анна повернулась к зеркалу в резной раме, — поможете слепить из ведьмы педагога?

* * *

— О, моя дорогая, вы снова пытаетесь выглядеть как серая мышь? Этот костюм… Чёрный пиджак, белая блузка… Боже, да это же униформа домработницы XIX века! — Зеркало отчаянно протестовало против ее выбора.

— Я под прикрытием. Мне нужно слиться с толпой, а не блистать на балу у императрицы, — Анна упрямо скрестила руки.

— Слиться? Вы — боевой маг с аурой, которая кричит «не связывайтесь». В этом мешке вы лишь