Космический замуж. Землянка для звездных карателей - Леся Тихомирова

я поклялась стать свободной. Сделать это в память о матери, которая так и не смогла вырваться из тени своего мужа. Я хотела добиться всего сама, чтобы доказать — её талант, живущий во мне, не будет больше ничьей собственностью.

Я так жаждала признания, веры в мой ум. И когда профессор, мой научный руководитель, предложил мне доверить ему свою первую по-настоящему прорывную работу, я согласилась.

Цена за эту веру оказалась непомерной. Он не просто украл мои чертежи более эффективной энергосхемы в роботах — он украл моё будущее, выставив меня пустышкой, неспособной на такие открытия. Я заплатила доверием за самую грязную ложь.

Моя внешность… она всегда была отдельным счётом к оплате. «Слишком красива, чтобы быть умной» — эту фразу я слышала так часто, что начала в неё верить.

Парни видели в меня украшение, трофей, но ни один не видел человека. Моя красота была проклятием, которое мешало разглядеть мой интеллект. За неё я платила одиночеством и непониманием.

И тогда появился он. Тот, кто казался другим. Кто говорил, что видит во мне не только красоту, но и ум, и душу.

Он говорил о любви, о партнёрстве, о браке как о союзе двух равных. Я, одурманенная первой в жизни надеждой, поверила.

Это была самая дорогая иллюзия. Брак продлился ровно неделю. Ровно столько, чтобы по брачному контракту, который я, влюблённая доверчивая дурочка, подписала не вчитываясь в мелкий шрифт, все права на мои последние разработки перешли к нему.

Да, подписала. Ведь он был богат, а я хотела доказать, что не из-за денег хочу выйти за него. Думала, контракт, чтобы обезопасить его деньги от моих возможных притязаний, а оказалось, он обкрадывал меня.

«Жаль, что приходится отказываться от такой красоты, — сказал он на прощание, — но бизнес есть бизнес. Мой бизнес теперь наконец-то укрупнится. Кстати, можешь поздравить меня с новой свадьбой. Скоро у меня будет новая и тоже умная жена».

Я заплатила за надежду на любовь всем, что у меня оставалось — верой в людей.

Похищение с Земли стало логичным финалом. Я, ничего не подозревая, настраивала оборудование в университетской лаборатории, пытаясь поймать странный сигнал из глубин космоса.

Я поймала его. И усилила. Цена за моё любопытство и талант оказалась самой высокой — свободой. Меня вырвали из моего мира, как образец для исследований. Им тоже чем-то приглянулись мои мозги.

Иногда мне кажется, что я родилась с долгом. Долгом перед отчимом за то, что он меня не выгнал. Долгом за то, что меня учили. Долгом за то, что кто-то проявил внимание ко мне, как к личности.

И меня учили этот долг исправно оплачивать. Сначала улыбками и послушанием. Потом — своими идеями. Потом — своим сердцем. А в итоге — всей своей жизнью.

На Земле у меня не осталось ничего. Лишь пустота и горькая уверенность: ничего бесплатного не бывает. Никогда.

Здесь, на Аэроне, всё повторилось. Я так радовалась, когда появились инопланетяне, похожие на людей, и спасли меня от отвратительных существ, пытающихся присоединить что-то к моей голове.

Оказалось, что спасение тоже имеет свою цену. Мой ум и талант разглядели и провели через программу адаптации. И теперь я отрабатывала своей работой те ресурсы, которые потратили на обучение меня.

Два года я выживала в нижних ярусах, платя за право дышать и жить, потребляя ресурсы станции. Даже начала выкарабкиваться. Дорогих мне существ — Руби и Сапфу — приобрела.

Но я снова совершила ошибку. Предложила улучшение текущей транспортной сети. А в результате создала нечто, похоже, слишком ценное. Гармонию Вакуума. И счёт снова был предъявлен. На этот раз — с санкцией на арест.

И вот теперь новая цена. Могущественные мужчины. Роскошное убежище. И новый, пока неведомый мне долг.

Чем мне придётся заплатить в этот раз?

Глава 8

Забота

Пока тяжёлый комок страха и ожидания сдавливает мне горло, мой взгляд падает на Сапфу.

Она устроилась прямо перед голографическим огнём, вытянула своё каменное тельце и греется, её синие глазки прищурены от удовольствия.

Из мастерской доносится ритмичное пощелкивание — это Руби вовсю исследует новое оборудование, её тонкие лапки-щупы бережно ощупывают каждый разъём, каждый чип.

Я смотрю на них, и на душе становится светлее. Вот они. Настоящие. Они не предадут. Не потребуют платы за свою преданность. Они просто… есть. И в их молчаливом присутствии — прохладном камне Сапфы и точной стали Руби — больше честности, чем во всех словах и обещаниях, что я слышала за всю свою жизнь.

А что ждать от них… От этих двух? От могущественных руководителей организации, которых за глаза прозвали Карателями? Что они захотят в уплату за моё спасение? За свою внезапную «женитьбу»?

Я не знаю. Знаю только, что счёт уже предъявлен. Осталось лишь узнать окончательную цену.

Дверь открывается снова. Я вздрагиваю. На пороге Рэлон с термо-контейнером и объёмной сумкой в руках.

— Это еда. Для тебя, Варвара, — он ставит его на стол. — И вот нагревательные компоненты для твоих литобионтов. Если меня не подводит глаз, это ведь они?

Я осторожно киваю, смотрю на него, не в силах найти слова. Он не просто принес еду. Он обеспечил питание для моих девочек.

Появляется и Эйден, он несёт несколько коробок в мастерскую. Ставит их на стол, достаёт из них оборудование. А потом его взгляд падает на Руби.

Моя многоножка цепенеет в оборонительной позе. Эйден замирает. Он медленно опускает руку ладонью вверх и держит так, позволяя Руби исследовать его пальцы. Я затаиваю дыхание.

Внезапный цокот лапок по полу отвлекает меня. Сапфа, испугавшись вспышки в камине, шмыгает за диван.

Рэлон, который раскладывал на столике у камина нагревательные элементы, замечает это. Он медленно приседает на корточки, видимо стараясь уменьшить свою внушительную фигуру, но это не сильно помогает.

Он достает из кармана маленький мерцающий кристаллик и медленно катит его по полу к дивану.

Кристаллик останавливается рядом с ножкой дивана. Показывается Сапфа. Она трогает кристаллик лапкой, её голубые глазки вспыхивают, и она начинает его катать по полу, издавая довольное пощёлкивание.

Рэлон выпрямляется и возвращается к столику. Достаёт из сумки большой и прочный контейнер.

— Для зоны отдыха твоих компаньонов, — комментирует он. — Им нужна собственная безопасная территория.

Я заинтересованно подхожу и заглядываю внутрь. Мягкие пластины, ткань, генератор белого шума. Простые, но продуманные вещи. Для них.

Мой взгляд падает на Эйдена, наблюдающего за нами, прислонившись к косяку. Его лицо спокойное, а в глазах странное выражение.