Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму - Анна Шаенская

— Если Райан погибнет, то по праву Силы на престол смогут претендовать твой отец, Лейк и Антуан Рэми. В Реймонде и генерале я не сомневаюсь, а с Вальтера станется организовать покушение, чтобы захватить власть.

— Император знает об этом, — догадалась. — Вот почему так резко отреагировал. Он использует любую возможность ограничить полномочия Лейка.

— Эту змею давно пора лишить ядовитых клыков. Даже если за Расколами стоит не он, Вальтер всё равно опасен для империи. Но поспешность может стоить нам слишком дорого, за ним Совет и знать. Если Райан начнёт действовать без доказательств…

— Может вспыхнуть мятеж, — закончила за него. — Я понимаю. Жаль, что нет доказательств его воздействия на меня…

— Ты нужна ему, чтобы окончательно укрепить позиции, — перебил Дамир, — и он не отступит. Нам нужно выждать момент и подловить его, поэтому будь осторожна…

— Я уже пообещала не рисковать, — улыбнулась, касаясь мерцающих лепестков.

Цветы начали превращаться в камень, их бархатистая мягкость исчезала на глазах. Ещё немного и срезать их будет очень сложно.

— Одолжишь мне нож? — обернулась к Дамиру.

ГЛАВА 2.1

— Давай помогу, — он призвал клинок, ловко подрезая цветы и передавая мне.

Я вновь залюбовалась ими и драгоценными всполохами, пляшущими на аметистовых лепестках. От них и впрямь фонило целительной магией.

— Сколько они могут простоять?

— Вечность, — усмехнулся Дамир, — нужно только подзаряжать их Силой до того, как отдадут всю ману и осыпятся. Можно ставить рядом обычный кристалл-накопитель, цветы будут поглощать его энергию и трансформировать в целительную.

— Звучит как рецепт идеального артефакта, — усмехнулась, осторожно собирая срезанные цветы в букет, — почему же их не используют в лазаретах?

— Слишком редкие и сложные в выращивании. Если бы не моя магия, им не вырасти в таких условиях.

— А мы можем оставить часть цветов здесь? И подарить несколько букетов благотворительной школе?

Дамир удивлённо поднял брови.

— Джайна рассказала?

— Да, и я очень хочу туда съездить, — улыбнулась. — Уверена, что и моя команда с удовольствием присоединится. Мы могли бы навещать детей и заниматься с ними по выходным.

— Ученики будут счастливы, — в его голосе проскользнула щемящая нежность.

Только я, как назло, вспомнила Лейка и его ледяное: “добей, чтобы не мучилась”.

Бессердечный, оценивающий людей лишь с позиции Силы. В его собственном мире слабым не было место, разве что в качестве презренного слуги или пушечного мяса.

Мне стало жутко от одной мысли, что он зашёл так далеко и начал открывать Расколы…

— Рей?

— Прости, — мотнула головой, сбрасывая наваждение, — снова задумалась о прорывах. Отец упоминал о клинке Морганы…

— Меч Вершителя. Про него ходит много легенд. Некоторые считают, что он дарит божественную силу и может сделать хозяина владыкой мира. Но на это не способно ни одно оружие или артефакт.

— Отец считает, что с его помощью можно управлять Завесой, или, как минимум, вспарывать её и проходить тропами Хаоса.

— Такой вариант не исключен. Я поговорю с Морганой.

— Я могу пойти с тобой?

— Тебе нужно готовиться к бою с Джаренни. К слову, Моргана ненавидит гостей и никогда добровольно не выходит к ним. Выманить её из леса можно только по методу Мигеля Реми.

— Он настолько хороший дипломат? — удивилась.

— Скорее, оригинальный. Он поджигает её логово и ждёт, пока Моргана выползет, чтобы проклясть гостя.

Я подавилась нервным смешком.

— Главное, что метод рабочий. Надеюсь, Моргана поможет.

— Сильно сомневаюсь. Но буду рад, если эта тварь хотя бы не станет мешаться под ногами. У меня плохие предчувствия.

— Если она так опасна, почему её до сих пор не убили?

— Она связана с ядром Тьмы. Маги пытались уничтожить её. В отместку Моргана устроила цепь мощных землетрясений по всему Элевару и едва не обрушила его летающие города. Это не то существо, от которого можно избавиться без последствий.

Небесная империя состояла из трёх ярусов. Обычного наземного, на котором мы сейчас и находились. Парящих городов и Поднебесных островов, где расположились Самоцветные Академии, а также Алмазная резиденция императора.

Острова были связаны с подземными кристаллами магниса, также называемыми Ядром Тьмы. Я слышала о жутких землетрясениях, в результате которых ядро едва не раскололось и могло бы обрушить все летающие острова. Но я понятия не имела, что за всем этим стоит Моргана.

— Понятно, — вздохнула. — Тогда будем договариваться.

— Я навещу её, как только вернёмся в столицу.

— Когда выдвигаемся?

— Завтра утром, я отправляюсь с тобой и…

Договорить он не успел, я получила мысленное сообщение от отца и подняла руку, попросив Дамира подождать.

— Рейвен, ты у себя? Нужно поговорить.

— Дай нам ещё полчаса, — попросила, с тоской посмотрев на цветущую поляну.

Мне хотелось бы задержаться здесь подольше, но завтра предстоит сложный день. Пора возвращаться.

ГЛАВА 3: Дракон моей мечты

На следующий день

Летающая платформа мягко скользила над тротуаром, и чем ближе мы подлетали к дому, тем невозможнее казались недавние события.

Килграх, Расколы, турнир Ночного короля… Может, всё это случилось не со мной и не в этой жизни? Лишь лежащие на сиденье букеты искрящихся лилий и мирно дремлющая Хель напоминали, что всё произошло на самом деле. Мне ничего не приснилось и предстоящие проблемы, увы, тоже не привиделись.

После возвращения в комнату я успела рассказать отцу о встрече с Лейком. Ещё раз обсудила Расколы и предстоящий визит Дамира к Моргане. А после он дал мне наставления насчёт предстоящей дуэли и суда. Через четыре часа мы с Дамиром должны дать показания и предъявить доказательства вины Джаренни.

Возможно, нас подвергнут сканированию памяти, а может и ограничатся магической клятвой на кристалле правды. Всё зависит от того, какие действия предпринял братец почившего мага.

Тяжело вздохнув, поправила сползающий плащ. Дамир укрыл меня им вместо пледа, а подушку мне заменили его колени. Было очень уютно, я бы так летела и летела, если бы не ядовитые мысли.

— Рей, тебе неудобно? — Дамир с нежностью погладил моё плечо, делая вид, что помогает укрыться. При этом его ладонь соскользнула ниже, спускаясь до талии, а затем дальше, замерев на бедре. Мягко сжимая и заставляя забыть про сон.

— Это месть? — поинтересовалась.

С того момента, как мы покинули гарнизон, он постоянно провоцировал меня. Незаметно и почти невинно, но учитывая, как сильно я им горела, любое касание обжигало и кружило голову.

— Ну что ты, душа моя, — он хрипло рассмеялся, — я ведь говорил, месть будет после свадьбы.

Кашлянув, я сбросила плащ и поднялась, усаживаясь рядом.

— Почти прилетели, —