Кошелек или жизнь - Куини Пусси

миниатюрной для своего возраста. И вдруг я понимаю, что ее карие глаза пробудили во мне поток воспоминаний. Особенно об одном Хэллоуине четыре года назад, когда все перевернулось с ног на голову.

В тот вечер я узнал, что мои родители разводятся. Эта новость ударила как обух по голове, и я отчаянно искал способ выплеснуть свою злость и печаль. Для подростка такое известие тяжело принять спокойно, хотя, когда первый шок прошел, я не мог не заметить, что родители только и делали, что ссорились последние годы.

Мои друзья, Лиам и Логан, предложили сбежать от мрачной атмосферы дома. Они затащили меня в соседний городок, где крики напуганных детей эхом разносились по темным улочкам. Мы были просто детьми, жаждущими острых ощущений и готовыми сеять хаос. Именно тогда я заметил ее — ту самую «букашку». Странное прозвище, которое до сих пор звучит в моей голове.

Она была одна, потерянная посреди оживленного района. Ее испуганные глаза привлекли меня, словно маяк в бушующем море моих хаотичных мыслей. Я никогда не видел никого настолько уязвимого, и эта беззащитность принесла мне какое-то извращенное удовлетворение.

В тот вечер мы натворили дел — безобидные шалости, которые в пылу момента казались настоящим бунтом. Я не мог сдержать улыбку, вспоминая испуганные лица детей и трепет от этой авантюры. А когда я вернулся домой — взбудораженный, с ощущением, будто коснулся неба — получил хорошую взбучку. Но по сути, ничего не изменилось. Родители разошлись, и я не вспоминал об этом Хэллоуине до сегодняшнего дня.

После их развода мне пришлось бороться, чтобы не погрузиться в отчаяние. Было тяжело видеть, как рушится семья, но, к счастью, друзья не дали мне утонуть в безысходности. Они поддержали меня так, как никто другой.

Когда отец уехал на другой конец страны, в доме воцарилась странная тишина. Я постепенно наладил отношения с мамой. К тому же она встретила другого мужчину, который подходил ей гораздо больше. Но в подростковом возрасте развод родителей воспринимается совсем иначе, особенно когда дело доходит до эмоций.

Однажды в моей жизни появилась та девушка. Она этого не заслуживала, это точно. Просто оказалась не в том месте и не в то время. Но ее история подарила мне драгоценную передышку, миг долгожданного покоя. Благодаря ей я ощутил себя не таким ничтожным и вновь почувствовал себя хозяином собственной жизни.

Я ни о чем не жалею.

Какая странная случайность — встретить ту самую «букашку» спустя столько лет. Если это действительно она. Нужно убедиться в ее личности, прежде чем сообщать парням. Если мои подозрения верны, этот учебный год обещает быть интересным.

Осталась ли букашка такой же пугливой? Или она повзрослела настолько, что может дать нам отпор?

Я с ностальгией вспоминаю тот вечер, когда, несмотря на слезы, в ее маленьком напряженном теле читались смелость и решимость.

Интересно, как отреагируют Лиам и Логан?

Надеюсь, так же, как и я, ведь с момента приезда нам не хватало вызовов, а она могла бы стать отличным испытанием.

Мы уже два года в университете, каждый выбрал свой путь. Я изучаю право, Логан погрузился в международную торговлю, а Лиам увлекся искусством. С первого дня в кампусе девушки роем слетались к нам, привлеченные нашими различиями. Логан с его аристократической внешностью, светлыми волосами и фарфоровой кожей — воплощение богатого, обаятельного и уверенного в себе парня. Лиам — само воплощение загадки: выбритые виски, множество татуировок и спортивная фигура, которые завораживают. А я — самый мрачный из троицы, с самым сложным характером. Со мной никто не рискует связываться.

«Адское трио» — так нас прозвали другие, и это прозвище нам идеально подходит.

В глубине души эта встреча разбудила то, что я считал давно погасшим.

Интересно, что означает эта ностальгия? Почему образ ее карих глаз до сих пор не дает мне покоя?

Я делаю глубокий вдох, чувствуя, как бешено колотится сердце, и твердо решаю узнать правду. Если это действительно она, я готов погрузиться в пучину прошлого и раскопать давно похороненные воспоминания.

Странное совпадение...

Может быть, судьба дает мне второй шанс?

* * *

Я пробираюсь по кампусу, мысли все еще спутаны после недавних событий. Развод родителей повлиял на меня сильнее, чем я думал. Было нелегко не позволить этой ситуации поглотить меня целиком. Но сегодня вечером я решаю не думать об этом. Это вечер встречи, и все собираются у «Мизери-Холл» — внушительного здания с красными кирпичными стенами, таинственного и подходящего для ночи, где единственное правило — отсутствие правил.

Еще одно событие, которое закончится оргией — не то чтобы меня это беспокоило, но в голове у меня только одна мысль: снова увидеть букашку.

Я присоединяюсь к парням возле кустов слева от общежития. Лиам и Логан уже там, окруженные небольшой толпой болтающих людей. Мы не обращаем на них особого внимания — мы здесь только для себя. Логан, как всегда, притягивает взгляды своим обаятельным улыбкой и природной харизмой. Я же остаюсь в стороне, мысли все возвращаются к тому случаю утром.

Букашка.

Ее глаза цвета меда.

Я тогда не успел как следует ее рассмотреть, но что-то в ней зацепило мое внимание. Какая-то робкая мягкость — или, может, это была просто неуместная любознательность? Не знаю.

Сегодня вечером, возможно, я увижу ее снова и смогу рассмотреть получше. Стала ли она незаметной, застенчивой женщиной? Или, наоборот, превратилась в открытую и смелую личность?

Пока я стою в полуотсутствии, появляется Серена. Она, как обычно, ворчит — на этот раз о своей новой соседке по комнате, «занудной ханже», как она выражается. Я невольно думаю о букашке. А что, если она говорит именно о ней?

Еще одна случайность, дополняющая сегодняшнюю встречу. Один раз — совпадение. Два — уже похоже на то, что судьба пытается мне что-то сказать.

Я поднимаю взгляд к окнам общежития. Может быть, удастся ее заметить? Внимательно осматриваю этажи, выискивая признаки жизни за задернутыми шторами. Именно в этот момент меня замечает Лиам. Он подходит ближе, приподняв бровь, и сверлит меня проницательным взглядом.

— Чего ты высматриваешь? — с усмешкой спрашивает он.

— Да так, просто скучно, — я пожимая плечами.

Лиам не верит. Он бросает взгляд на фасад здания, и вдруг его глаза останавливаются на одном из окон второго этажа. Там виднеется стройная фигура — она наклоняется к стеклу и резко отступает, будто ее застали врасплох. Лиам хмурится, а я не могу сдержать улыбку.

— Что такое? — он пристально глядит на меня.

Я