Идеальный проект - Дана Хейс

– Ну что, сестренка, как настрой? Готова очаровывать суровых архитекторов? Райан нашептал, что Итан после твоего визита был мрачнее тучи. Так что, может, тебе стоит начать день с успокоительного? Чисто для подстраховки, мало ли какой прием тебя ждет. Чем ты его так впечатлила, кстати?

– Очень уморительно, Марк, – бурчу я, прижимая телефон плечом. – Успокоительное скорее понадобится тем, кому приходится выслушивать твои шутки с утра пораньше. И да, я в полном порядке, спасибо за псевдозаботу.

– Псевдо? Сестренка, да я за тебя переживаю больше, чем за курс акций! – Марк картинно вздыхает, но я слышу, как он давится смехом. – Так что мой братский долг – предупредить. Мы тут даже ставки сделали, сколько ты продержишься. Райан уверен, что ты там всех очаруешь к концу недели. А я… ну… более реалистичен. Продержишься месяц и не сбежишь с криками – лично поставлю тебе памятник.

– Ох, твоя щедрость не знает границ! – парирую я. – Вот возьму и удивлю вас обоих. Райану передай отдельное спасибо за веру в меня. А тебе, братец, придется раскошелиться на постамент. И вообще, вдруг мне там понравится?! Может, Итан – душка, а вы все ему банально завидуете.

– Душка? Итан? Стелла, ты там точно кофе не перепила? – Марк откровенно хохочет в трубку. – Ладно, не буду мешать твоему покорению вершин. Но если что – звони. И помни: я всегда готов принять тебя обратно в клуб «безработных, но гордых». С шампанским и пиццей!

– Пиццу и шампанское я и сама себе куплю. С первой зарплаты.

Повесив трубку, я делаю глубокий вдох. Пора. Такси уже ждет внизу. Наспех поправив макияж, вылетаю из квартиры.

Через полчаса стою перед дверью с лаконичной надписью Grant Design. В груди что-то екает – то ли от нервов, то ли от предвкушения.

Стоит переступить порог, как меня оглушают рев голосов, стук каблуков по мрамору и лихорадочная беготня. Это не творческий беспорядок, который я успела вообразить вчера, а самый натуральный эпицентр урагана. Сотрудники мечутся между столами, сжимая в руках телефоны, планшеты, какие-то бумаги. Воздух, кажется, потрескивает от напряжения, а стойка администратора выглядит как командный пункт во время стихийного бедствия.

«Похоже, мой первый рабочий день обещает быть незабываемым», – усмехаюсь я про себя, но внешне стараюсь сохранить невозмутимый вид.

Заметив меня, Хлоя почти летит навстречу. Несмотря на всеобщую панику, на ее лице сияет широкая, на удивление дружелюбная улыбка, отчего ямочки на щеках становятся еще заметнее.

– Стелла! Вы все-таки пришли! – выдыхает она, и в ее голосе слышится неподдельное любопытство.

– А были сомнения? – Я чуть приподнимаю бровь.

– Ну… – Хлоя мнется, ее взгляд скользит к панорамным стеклянным стенам.

Там, за прозрачной преградой, Итан мечется по кабинету. Он что-то резко, отрывисто говорит, размахивая руками и яростно тыча пальцем в чертежи на большом столе. Вокруг него полукругом застыли несколько сотрудников; по вжатым в плечи головам и напряженным спинам видно, что им сейчас несладко. Стекло почти полностью глушит звук, до нас доносится лишь неразборчивый, низкий гул, но сама фигура Итана излучает ярость.

– Скажем так, я была уверена, что мистер Грант… передумает насчет вашего назначения из-за случившегося.

Тут же в памяти всплывают слова Марка: «Итан после твоего визита был мрачнее тучи».

Кажется, братец не преувеличивал.

– Что происходит?

Хлоя подается ближе, опасливо косясь на кабинет, и заговорщицки понижает голос, хотя в окружающем гуле нас вряд ли кто-то подслушает.

– Ох, Стелла, вы не представляете! Вчера, сразу после вашего ухода, здесь начался сущий ад. Знаете про «Эко-Вершину»? Наш самый знаковый проект сейчас. Так вот, выяснилось, что подрядчик, отвечавший за солнечные панели и систему очистки воды, нас крупно подставил. В контракте были одни материалы, а по факту установили дешевые, неэффективные аналоги. Это крах всей «зеленой» концепции! И, что еще хуже, какая-то желтушная газетенка тут же настрочила статью, обвинив компанию в мошенничестве и показухе… Можете представить его реакцию?

«Еще как могу, – отмечаю я про себя, не сводя глаз с Гранта. – Скандал, подстава, публичные обвинения. Классический набор для PR-катастрофы».

– Он буквально вломился в общий зал, рвал и метал! – продолжает шептать Хлоя. – Кричал, что его идеи, его многолетний труд, его имя втаптывают в грязь из-за чьих-то жадности и непрофессионализма.

Я невольно приоткрываю рот, осознавая масштаб катастрофы и тот факт, что я о ней ничего не знала.

– Но почему мне никто не сообщил?

Внутри все сжимается от досады и раздражения на саму себя.

Как я могла пропустить?

Мысленно делаю жирную пометку, дважды подчеркивая каждое слово в своем воображаемом блокноте: немедленно подключить мониторинг всех упоминаний Итана Гранта и его компании в сети.

– Я ведь именно для того здесь, чтобы тушить такие пожары, – добавляю уже тверже, пытаясь вернуть самообладание и прогнать мысль, что мой первый день рискует стать последним.

– Ну, понимаете… – Хлоя снова понижает голос. – Когда у мистера Гранта что-то идет не по плану с проектом, он с головой уходит в решение проблемы. Для него главное – немедленно все исправить, остальное – второстепенно. Когда все это вскрылось, он решил, что пока не заставит подрядчиков все переделать, любые разговоры о пиаре – пустая трата времени. Его логика проста: какой смысл полировать фасад, если трещит фундамент? Насколько я знаю, он даже Райану Кингу, – Хлоя произносит имя с явным придыханием, – который тут же примчался, сказал, что вся затея с пиарщиком сейчас, мягко говоря, не ко времени.

«Значит, Райан все-таки вмешался», – мысленно фиксирую я. Если уж ему пришлось убеждать Гранта, тот был настроен действительно категорично.

Интересно, это Марк его попросил или Кинг сам решил, что без PR-поддержки здесь не обойтись?

В любом случае хорошо, что у меня есть союзник.

– Я, честно говоря, была уверена, что вас уволят, – признается Хлоя. – Но, видимо, мистер Кинг нашел нужные слова, потому что Итан ничего не сказал. Просто… Ну, вы видите… – Она кивает на все еще мечущегося за стеклом Гранта. – Когда его что-то так задевает, проблема поглощает его целиком. Он становится одержимым.

Хлоя ободряюще улыбается.

– Но вы не волнуйтесь. Мистер Грант бывает резким, даже ворчливым, однако он не злой. Просто фанатично предан своей работе. Главное – не попадаться под горячую руку, пока буря не утихнет. Пойдемте, я покажу ваше место. Кабинет небольшой, но уютный и почти готов, если не считать пары артефактов от Лиама. Наш младший архитектор немного рассеянный, зато милый, как щенок лабрадора.