Непокорная жена драконьего владыки - Эля Шайвел

Хотя… справедливости ради торжество было грандиозным. Праздник планировался на неделю, с ярмарками, уличными артистами, фейерверками, бесплатной едой и выпивкой.

На свадьбу Владыка не поскупился. Но не всё продаётся за деньги.

Иначе бы муженёк сидел счастливый, он же теперь самый богатый и влиятельный человек в стране.

Но я бы сказала, что мужчина выглядит недовольным и раздражённым. Видимо, тем, что ему необходимо что-то делать, что ему не хочется.

За такими мрачными размышлениями мы подъехали к Главной Арене — величественному огромному строению с местами для несколько тысяч зрителей.

— Как нога? — спросил муж.

Я осторожно попробовала наступить.

— Терпимо, но мне будет нужна помощь, — холодно ответила я.

Джаред спустился первым и подал мне руку.

Я, подобрав подол и злосчастную фату, спустилась по ступеням. Вот интересно, этот хамоватый дракон даже лица моего ещё не видел. Ему настолько всё равно, кого он взял в жёны?

Красавицей я себя назвать, конечно, не могла, но вполне миловидной — могла. Да ещё и свадебный макияж, и причёска от умелиц, присланных из императорского дворца, были на высоте. Так что даже как-то обидно, что он на меня до сих пор не посмотрел.

Может снять фату?

Ну уж нет, пусть сам мне её поднимет, когда придёт время. И удивится, быть может, какая симпатичная жена ему досталась!

Но удивилась в этот раз я. Когда мы, торжественно шествуя по проходу, зашли в альков императорской ложи, Джаред отпустил мою руку и внезапно исчез в боковой двери.

Я замерла в ступоре, но тут же вместо него мою руку подхватил мужчина внешне очень похожий на Владыку: те же чёрные длинные волосы, высокие скулы и хищный нос.

Цвет глаз отличался и губы, но издалека вполне можно было бы перепутать. Тем более, двойник был точно в такой же роскошной одежде.

— Вы кто? Что происходит?! — удивилась я, вырвав руку из ладони незнакомца.

— Ваше Величество, меня зовут Кайден, и я буду временно играть роль императора, пока он сражается на арене, — проговорил мужчина приятным баритоном, подводя меня к императорскому ложу.

— Что?! Но почему?! — воскликнула я.

— Его Императорское Величество Владыка Джаред хочет сохранить инкогнито, чтобы бои были честными, — улыбнулся мужчина.

— Бои?! В смысле? — взвилась я. — Он будет драться не с одним победителем в конце?!

— Нет, он хочет пройти всю цепочку боёв, как обычно, — ответил мужчина, торжественно подняв руку, чтобы начать Игры.

— Обычно?! Сколько их будет? Этих боёв у него? — помертвевшим голосом спросила я.

— Не переживайте, Ваше Величество. Всего пять. Для Владыки Джареда это пустяк, он опытный боец, — ободряюще улыбнулся Кайден.

— Расскажите мне, что будет сейчас происходить, — пролепетала я.

— Первые четыре схода будут массовые, на вылет.

На вылет — это насмерть. Этот Джаред — совсем придурок?!

— Владыка Джаред примет участие в одном из них наравне с остальными претендентами на титул победителя сегодняшних игр, — будничным тоном начала рассказывать двойник императора. — Потом ещё четыре боя на вылет среди оставшихся на ногах восьми человек первых четырёх схваток.

— Мамочки… — обмерла я. — А сколько будет в массовых боях человек?

— В честь великого торжества в сегодняшних играх примет участие сто бойцов, так что в каждом бое по двадцать пять участников. Отберут двоих, — проговорил мужчина.

Мне приходилось видеть массовые бои… Это будет мясорубка. Там по чистой случайности можно умереть…

Он ненормальный?! Он хочет нас обоих погубить?! Я не хочу сегодня умирать!!!

— Но зачем такие сложности?! Он же мог просто победить последнего оставшегося?! Он мог вообще не драться, он же Владыка, зачем собой рисковать?! — возмутилась я.

— Как часто говорит наш Владыка: вся наша жизнь — это риск, — с умным видом заявил Кайден.

— Слышала я уже эту мудрую мысль, — огрызнулась я. — Но всё равно не понимаю, зачем ему сражаться самому!

— Он сказал, что хочет узнать, правда ли в вашей свадьбе есть воля богов, — немного подумав, ответил двойник. — Или это лишь субъективное мнение жрецов о том, на ком он должен жениться.

— И?! Если это воля богов, то что?! — срывающимся голосом спросила я.

— То они ему помогут выиграть, — улыбнулся мужчина.

— Умно-умно, — прошипела я себе под нос. — А если нет, то, мало того, что жрецы им помыкают, так он ещё и нас обоих угробит. Шикарная свадьба!

— Да начнутся Праздничные Игры в честь моей свадьбы! — громко крикнул Кайден, хлопнув в ладоши.

— Вообще-то, это наша свадьба, — буркнула я, но моё ворчание утонуло в крике жаждущей зрелищ толпы.

Глава 7

Как и бывает обычно в таких ситуация, первый массовый бой, в котором участвовал Джаред, был последним из четырёх, как назло.

И к тому моменту я, возможно, поседела. Но под фатой этого всё равно видно не было.

Как же они жестоки, эти мужчины-бойцы! Особенно вольные.

Часть рабов явно не хотела и не умела сражаться. Но вот каждый вольный боец пришёл сюда сам за победой и славой. И женщинами. Об этой части игр, что ждала нас в случае победы Джареда, я пока даже думать не хотела. А туда, вниз на арену, и смотреть.

Крики, кровь, лязг оружия… Бо́льшую часть времени я сидела, зажмурившись и молясь Лейне.

Я не представляю, как Джаред хочет выжить в этой мясорубке. Это невозможно!

Он, конечно, наверное, опытный военачальник, как и положено Владыке, но, боги, когда правитель дерётся в бойцовских ямах?!

Я вот что-то не помню, чтобы его отец-император самолично сражался!

Так, на показательных турнирах пару раз, и всё. А про Джареда я вообще не помню таких историй!

К моменту, когда на арену высыпала последние двадцать пять смельчаков, я уже вся извелась.

— Где он?! — прохрипела я севшим от волнения голосом. — Я не вижу.

— Вон там, в ближе к дверям на арену, справа, — указал мне Кайден. — Подайте императрице вина́, а то у неё горло охрипло.

— Не надо. Воды, пожалуйста, — остановила я слугу, который тут же метнулся ко мне с графином.

Не надо мне вина́. И так разум замутнён эмоциями и переживаниями.

Я подалась вперёд, отчаянно ища взглядом мужа, но на глаза попадались одни полуголые головорезы.

— Не вижу, — с отчаянием взвыла я.

— Вот же, в волосы собраны назад, на лице чёрная повязка, раздет по пояс, с двумя саблями, — описал мне Кайден одного из бойцов, стоя́щих с краю арены.

— Ааа, ага, увидела, — ответила я, слегка смутившись.

Тело, конечно, у Владыки, если это действительно он, было шикарное: подтянутое, мускулистое, лоснящееся