Околдованная шипением - Элизабет Прайс

— Записи?

— Мы всё ещё ждём отчёта техподдержки.

— А?

— Да, мы попросили Директора Сэйлза назначить нам кого-нибудь, и он… ну, он сказал, что они немного заняты и свяжутся с нами, когда смогут. Но я попросил Эйвери связаться с другими отделениями АСР, чтобы узнать, есть ли у них подобные случаи.

Джерри закрыл глаза и успокоил раздражённого зверя.

— Работа, которую должен выполнять агент технической поддержки. Я понимаю.

«Отлично, чертовски здорово». Барри изо всех сил старался трахнуть Джерри. Он даже не подумал, что, отрицая их поддержку, он потенциально позволял убийцам избежать наказания за убийство.

— Делайте всё, что в ваших силах, и держите меня в курсе.

Джерри вышел из морга. Он не был уверен, что беспокоило его больше — Барри, возившийся вокруг, или мёртвое тело. Он не мог понять это, но было что-то в этой смерти, что было ему знакомо, и, хотя она не выглядела сверхъестественной, что-то было не так.

Его телефон зазвенел, и он выудил его из кармана, подавляя шипение своего питона, поскольку он увидел, что сообщение было от его жены. Очевидно, его шурин-идиот был снова арестован за то, что избил парня кулаком. Отлично, когда дело касалось этого дебила — это были либо наркотики, либо насилие.

«День становится всё лучше и лучше».

Глава 3

Джесси Дюшан напевала «Rockin' Around the Christmas Tree», наливая себе ещё одну чашку пунша. Предполагалось, что это будет безалкогольный напиток, но по качающимся фигурам и хихикающей паре гиен из служебного персонала она догадалась, что там был секретный ингредиент. Не то чтобы она возражала. Было Рождество, и если это было не время, чтобы повеселиться, то когда же? Её белка согласно защебетала.

Она шаркала своей пышной фигурой по импровизированному танцполу. Высокая рыжеволосая тигрица и вампир практически не трогали друг друга во время танца.

— Снимите комнату, Исида! — крикнула высокая львица с другой стороны танцпола.

Рыжая показала средний палец и придвинулась ещё ближе к холодно-чувственному вампиру. Он поймал взгляд Джесси и провёл языком по своим клыкам. Её белка чуть не выпрыгнула из шерсти, и Джесси умчалась в другом направлении.

Эй, с перевёртышами она могла справиться. Она привыкла к перевёртышам. Она выросла с перевёртышами. Другое дело — кровососущие изверги. Но она догадалась, что ей придётся к ним привыкнуть.

В двадцать три года Джесси только что получила степень магистра в области информатики, и её отобрало Лос-Лобоское Агентство Сверхъестественных Инфорсеров. Предложили работу в их техническом подразделении. Она была в восторге. Её мама не переставала визжать в течение двух дней, когда Джесси сказала ей.

Сегодня был её первый день, и он также совпал с рождественской вечеринкой агентства. Она подумала, что это было хорошо. Вы никогда по-настоящему не знали человека, пока не видели его в стельку пьяным.

Высокий, стройный на вид, перевёртыш толкнул её в руку, проходя мимо неё.

— Извини, — пробормотал он с широкой зубастой улыбкой.

«Хм-м-м, аллигатор».

— Чёрт, это пролилось на твой свитер.

Он указал длинным пальцем на расцветающую тёмную отметину на её груди.

— Ну, я знаю, как ты можешь извиниться.

С нахальной улыбкой Джесси вытащила веточку омелы и накинула её на голову. «Эй, она была компьютерным гиком, а не ханжой».

Аллигатор приподнял брови, прежде чем издал хриплый хохот. Он наклонился и смачно чмокнул её, прежде чем ушёл прочь.

Ага, это была четвертая жертва. Кто будет следующим? Джесси входила и выходила из толпы. Она избегала слишком близко подходить к вампирам, опасаясь, что они не остановятся на поцелуе. Её кровь была в порядке там, где была, большое вам спасибо.

Она заметила группу себе подобных — ботанов — и решила присоединиться к ним. Робби, рысь-перевёртыш, которого она встретила ранее, улыбнулся ей и поправил очки на носу, когда она подошла. Её белка подпрыгивала вверх и вниз. Он был по-мальчишески красив, с взлохмаченными каштановыми волосами и тёмно-синими глазами, но при этом обладал изрядной мускулатурой. Но самое главное, он любил «Доктора Кто», а также считал «Светлячок» лучшим телешоу из когда-либо созданных. Она уже урвала у него поцелуй, и он сильно покраснел. Он был милым и славным — да, он был в её вкусе. Хотя формально он был её руководителем, она задавалась вопросом, сможет ли обойти правило, согласно которому коллеги не встречаются.

Она проскользнула в группу и слушала, как они перечисляли причины, по которым фильм «Капитан Америка» был далеко не так хорош, как комиксы. Она никогда особо не увлекалась комиксами, поэтому отключилась и обнаружила, что Кора смотрит на неё. Несмотря на это, она подпрыгнула.

— О, Кора! Ты меня напугала.

— Извини, — без извинений сказала Кора, уходя прочь.

Кора была кротом-перевёртышем и ещё одним новичком в техническом отделе. Они обе провели утро, когда их вводили в должность и проводили экскурсию по зданию. Но пока Джесси пыталась отпускать легкомысленные шутки, у Коры было более серьёзное лицо. Кора, казалось, очень настороженно относилась ко всем. Даже сейчас она смотрела на всех с подозрением, как будто они все могли напасть в любую минуту. Джесси думала, что она сумасшедшая — все, кого она встретила, были замечательными и такими дружелюбными. Она оглядела комнату, своих новых коллег, находящихся на разных стадиях опьянения, и знала, что права — они были потрясающими.

Перевёртыш аллигатор, к которому она обратилась ранее, стоял рядом с группой таких же крупных, крепких на вид мужчин-перевёртышей. Он увидел её взгляд и подмигнул. Группа ведьм создавала тревожный фейерверк в помещении, который, похоже, ни у кого не вызвал тревоги. В конце комнаты собрались директора АСР. Их отличали костюмы, терпимая улыбка, направленная на подчинённых, и то, что их не подначивали и не собирались. Для неё они были слишком нарядными. В её беличьей беготне было только два случая, когда костюмы были подходящими: церемонии спаривания и похороны. Во всём, что посередине, можно было ориентироваться в достаточно чистом свитере и брюках.

Спор из-за Красного Черепа стал немного накаляться, поэтому Джесси уклонилась, чтобы получить ещё немного поцелуев.

— Рада, что решила здесь работать? — спросил Робби, внезапно появившись у её локтя.

— Определённо, — с энтузиазмом ответила она.

Ей не терпелось приступить к работе.

Они посмотрели вверх, когда тёмный, ворчливый на вид волк-перевёртыш ударил кулаком ягуара. Огромный белый медведь-перевёртыш встал между ними и разбил их, прежде чем волк действительно смог взяться за дело.

Робби нахмурил брови.

— Всё ещё рада?

Джесси хихикнула.

— Да, очень.

— Ребята, ребята, ребята! — закричала рыжая тигрица-перевёртыш, вбежав на середину комнаты. —