Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Орден держит за горло большинство тех, кто имеет хоть сколько-нибудь влияния. Его цель — поработить и закрепостить, лишить свободы, в том числе, и даже прежде всего — свободы мысли и слова.

Мне даже магию свою приходится скрывать! Обнаруживать перед всеми лишь самые обычные широко распространённые способности. И втихаря, в тайном месте, развивать и оттачивать те навыки, которые, я уверен, в один прекрасный день помогут мне выжить и победить.

И как я должен жениться в такой обстановке? Я не знаю, что будет завтра! И не считаю себя вправе подвергнуть свою избранницу такому риску.

Но и это ещё не всё. Если я поставлю себе цель немедленно вступить в брак — с этим проблем не будет. Представляю, какой ажиотаж начнётся среди знати, если я изъявлю желание взглянуть на потенциальных невест!

И Орден подсуетится. Тут даже сомневаться не приходится. Они сделают всё, чтобы подсунуть мне свою ставленницу.

Правда, главное даже не это. Просто я ещё не встретил Её. И не уверен, что это вообще случится.

Потому что я ищу королеву. Не просто красивую самку, которая будет добросовестно рожать мне наследников. Мне нужна та, с которой я смогу разделить свои самые сокровенные мысли и чувства. Верная и надёжная. Подруга и помощница.

Размечтался? Вот ещё! Я знаю, что такое бывает.

Иногда меня охватывает самое настоящее отчаяние. Да в человеческих ли силах то, что я на себя взвалил? Может, я просто отчаянный безумец, бросающий вызов самому аду?

Громкие слова? Да нет. Я знаю, кто такой Изначальный Владыка. Ещё тысячу лет назад его называли Чернобогом.

Люди давно забыли об этом. Орден старательно вдалбливает в умы, что в начале была Тьма. Возможно ли освободить обманутые души от этого морока?

Как же сложно находить верных людей. Неподкупных и бесстрашных.

Иногда мне снятся кошмары, в которых меня предают. Потом я смотрю на тех из своих, которые явились мне во сне и думаю, вдруг они и правда…

Раздаётся стук в дверь. Это мой комнатный слуга.

Ну вот, мой братец опять отличился. Приказал утащить с улицы очередную жертву.

Почему я не могу молча на это смотреть? Знаю, что рискую. И слуг подставляю. Причём самых достойных. Тех, в ком ещё не умерло то, что делает нас людьми.

Глава 6

Лиэнна

У меня всего две недели. А что потом? Зачем я нужна Ордену?

Извлекаю из памяти прежней Лиэнны всё, что знаю об этой таинственной и зловещей структуре. А может, лучше взглянуть собственными глазами? Где тут ближайший храм Изначального Владыки?

Довольно близко, кстати. Ой, да у них же не далее, чем послезавтра, праздник намечается! И мы должны туда всей семьёй поехать.

А вдруг меня опять дома оставят? Ну уж нет! Я тогда сама туда отправлюсь!

В ожидании знакомства с Изначальным пытаюсь узнать об этом самом Ордене как можно больше. Даже слуг расспрашиваю.

— Изначальный — правда истинный бог, потому что творит чудеса! — с восторженным придыханием произносит моя горничная.

Ну-ну, посмотрим!

Меня всё-таки берут с собой. Выхожу из кареты и шагаю по вымощенной камнем дороге, держа за руки Розалию и Альвиэна.

Здание храма, конечно, величественное, нечего сказать. Вот только впечатление откровенно гнетущее производит.

Ощущения устремлённости в небо точно не создаёт. Ещё и барельефы со змеями на фасаде вызывают нехорошие ассоциации.

Поднимаемся по массивным каменным ступеням.

— Бом! — я вздрагиваю от неожиданности. Одетый в серое человек ударяет чем-то вроде молота по огромному металлическому диску, тускло поблёскивающему впереди.

Раздаётся унылый речитатив многих голосов. Что они поют, разобрать не получается при всём желании.

Надо стоять, не шевелясь. Скорей бы всё это закончилось!

Но вот по заполнившей храм толпе прокатывается волна оживления. Все взгляды прикованы к подиуму, по которому ступает высокий мужчина в чёрном с резкими, даже, пожалуй, агрессивными, чертами лица. Он подходит к краю и начинает вещать.

Грамотно, по всем правилам ораторского искусства. Знает, как воздействовать на аудиторию, за какие ниточки дёргать.

Совсем скоро вокруг меня раздаются всхлипывания, а кто-то и вовсе начинает рыдать. Не будь я попаданкой, я бы, наверное, тоже повелась.

У них ведь всё просто. Главное, верь и соблюдай правила — и всё будет ништяк! Не в этой жизни, так в будущей. И голову включать не надо. Не надо напрягать мозг, сомневаться, размышлять, искать свой собственный путь.

— Изначальный Властелин здесь и слышит вас! — выкрикивает вдруг проповедник.

Я замечаю, как к подиуму протискивается сгорбленная женщина с клюкой. Она протягивает руку и касается чёрного плаща служителя Изначального. А в следующее мгновение вскрикивает и отшвыривает клюку. Буквально на глазах её спина начинает распрямляться!

— Изначальный услышал! — возглашает служитель.

Толпа бьётся в экстазе. Тотчас откуда-то выскакивают неприметные, похожие на крыс служки в серой одежде. Они ввинчиваются в скопище людей, а большие блюда у них в руках на глазах наполняются деньгами и даже драгоценностями.

Чудесное исцеление? Не верю! Даже здешняя магия так быстро не действует. Целитель мне хорошо всё это объяснил.

Нет уж, не хочу я с подобным личностями дело иметь! Тем более, этот в своей проповеди сказал, что женщины — сосуд греха и источник скверны. Поэтому надо срочно что-то придумывать и бежать!

Вот только мачеха явно чует неладное.

— Чего это ты стояла столбом и даже слезинки не проронила? — спрашивает она.

— Ах, у меня в душе всё прямо сжалось от благодати Изначального! Я и с места двинуться не могла от восторга! — выкручиваюсь я.

Противно, но деваться некуда. Надеюсь, она мне поверила.

Прямо на обратном пути начинаю прикидывать, куда мне податься. Вариантов два — либо затеряться в каком-нибудь городе, либо поселиться отшельницей в глуши.

Так как здесь сейчас весна, второй вариант привлекает больше. К тому же меньше вероятности, что меня там найдут. Мои родители всё-таки люди со связями, наверняка поставят на уши городскую стражу.

Лучше уж куда-нибудь в лес или в совсем крошечную деревушку. Да и природу я люблю.

А что потом? Да ну, поживём — увидим! Главное, от грозящей мне прямо сейчас опасности успеть улизнуть.

Опять вспоминаю увиденное на празднике. Не хочу я в этот гадюшник!

Вот только я даже не представляю, куда идти. И память прежней Лиэнны ничего не подсказывает. Она