Демоны не смеются - Мария Самтенко

Искатели носков шли долго. Осветительные кристаллы в стенах попадались все реже, ход постепенно сужался, каменные стены казались влажными. Когда Кларисса обратила на это внимание, Рикошет сказал:

— Мы вышли из-под замка и идем под озером. Кстати, этот проход очень старый, его делали прежние поколения Арических. Там, дальше, есть еще ходы. Помню, в юности я как-то тут заблудился, и Магарыч сутки меня искал.

«По воплям», — с улыбкой написал завхоз, остановившись для этого у кристалла.

Рикошет коснулся его плеча, и Магарыч не стал шарахаться, как некоторые.

— Грайси много потерял, когда ушел сушиться, — сказала дознавательница. — Я так понимаю, ты нечасто устраиваешь тут экскурсии?

Магарыч кивнул и махнул рукой.

— Это не то место, где можно бродить от нечего делать, — ответил вместо него Рикошет. — Если часто ходить, студенты могут заметить, и нам придется добавлять в штат Академии дежурного по подземельям. Тут очень легко потеряться. И, кстати, раз уж мы обсуждаем Грайси, я сейчас буду сплетничать, как старая бабка.

На нем тут же скрестились заинтересованные взгляды. Кларисса и Магарыч были единодушны в желании обсудить Грайси, пока его нет.

— Насчет Агаты. Я очень уважаю его за щепетильность и нежелание заводить отношений со студентками, — осторожно сказал Рикошет. — Но такая позиция заставляет Агату страдать. Он и отпустить ее не может, и к себе не подпускает.

Кларисса кивнула. Она прекрасно помнила, как преподаватель манер умчался с отбора, когда Агате потребовалась помощь.

— Она уже почти закончила учебу, — сказала дознавательница. — Грайси же может немного подождать.

«Не думаю, что это пойдет им на пользу», — написал в блокноте Магарыч.

— Я что-то не совсем понимаю твою мысль, Магарыч. Я уверен, что Агата влюблена в Грайси.

— Готова поклясться его штанами, он тоже влюблен. После той истории с сеновалом.

Магарыч с сожалением покачал головой:

«Я скажу это только вам двоим, и, пожалуйста, держите это в тайне от Грайси. Мне кажется, Агата страдает по Ригаллиону. Она ненадолго увлеклась Грайси, когда он вступился за нее на твоей, Рикошет, свадьбе, а потом — все».

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — не выдержала Кларисса. — Этого еще не хватало!

Лорд Ригаллион! Молодой преподаватель правовых дисциплин был первой любовью леди Агаты, но они рассорились после истории с сеновалом. После этого «роковой брюнет» какое-то время ухаживал за Клариссой, но отступил, узнав об отсутствии у нее девичьей невинности.

— Ты уверен? — нахмурился Рикошет.

Магарыч мрачно кивнул:

«Я подслушал. Это вышло случайно. И Грайси, он ведь тоже все чувствует».

— Поэтому и бесится, — тихо сказал ректор. — И что с этим делать? Он ведь из-за этого просился снова полететь с вами в Истинную землю? Так, Магарыч, я что-то не пойму, ты почему снова развеселился?

Кларисса тоже взглянула на завхоза с легким недоумением: кого-кого, а его было сложно упрекнуть в недостатке эмпатии. И все же Магарыч фыркнул и отвернулся, скрывая неуместную в этой ситуации улыбку.

«Это нервное. Подумал, что как друг я сегодня не выдерживаю никакой критики», — написал в блокноте завхоз. — «Макнул Грайси в канализацию и разболтал его сердечные тайны. Ужас».

Дознавательница фыркнула. Ее беспокоило другое:

— И что теперь делать? Тащить с собой Грайси, оставив Агату на растерзание любителю срывать цветочки?

То, что сам Магарыч едет с Клариссой, было уже решено. Дознавательница предложила ему сначала долечиться, но лорд отказался мрачно и категорично. А теперь с ними тащился еще и особенно невыносимый в последнее время Грайси! Дознавательница не хотела брать с собой много народу, но выбора, кажется, у нее не оставалось. Она, Магарыч, Мелли, Багровый демон, лорд Нэйт, да еще и Грайси!

Дознавательница подумала, что проще всего, наверно, будет отделаться от Нэйта — оставить, например, его в Академии. Разумеется, с разрешения Рикошета.

— И предложить ему поухаживать за Агатой, составив тем самым конкуренцию лорду Ригаллиону? — улыбнулся ректор. — Тогда проще все-таки не брать Грайси. Я прослежу, чтобы они не поубивали друг друга.

Глава 5

Подземный ход закончился в небольшой круглой пещере. Магарыч выделил на ее освещение целых три зачарованных кристалла, и серый камень заливало мягким светом. Посреди пещеры возвышался валун с полупрозрачным стеклянным конусом, под ним виднелось что-то маленькое и сморщенное.

Кларисса первым же делом задалась вопросом, нет ли тут каких-то ловушек. Магарыч с улыбкой покачал головой: планировалось, что нужный эффект будет достигнут не за счет ловушек — к которым Рагон и Карниэль за это время должны были привыкнуть — а за счет неожиданного наследства.

— А озеро не обрушится нам на головы? — с легким подозрением спросил ректор. Он явно вспомнил, как они добывали Аринский кристалл. Кларисса была с ним согласна: впечатления остались самые незабываемые.

«Ловушек тут нет», — написал Магарыч.

Потом подумал и уточнил:

«Моих».

Кларисса сразу же отошла от стены, вспомнив Грайси. Вопрос насчет него, кстати, пока оставался открытым. Дознавательница решила, что предлагать первая не будет, просто согласится, если он поднимет эту тему еще раз. Преподаватель манер все-таки сам должен знать, как лучше решать свои любовные дела.

— Леди Кларисса, задержите дыхание, — предупредил Рикошет. — Мы не просто так держим этот, кхм, бесценный артефакт за пределами замка.

«Немного воняет», — подтвердил Магарыч. — «Рикошет, подними его, только осторожно».

Дознавательница с интересом наблюдала за тем, как завхоз убирает блокнот и достает из карманов клещи и прозрачную емкость, похожую на плоскую банку с крышкой. Дыхание она решила не задерживать.

Потом Магарыч кивнул, ректор тут же засучил рукава и взялся за полупрозрачный конус… и Клариссу едва не сбило с ног тяжелой волной омерзительной вони. Пахло старой кровью, бинтами, йодом и почему-то сахарными петушками на палочке. Запах грязных носков, вопреки ожиданиям, в этой смеси не чувствовался, хотя сами носки были в наличии.

Завхоз схватил их клещами, сунул в банку, и Рикошет вернул конус на место. Кларисса и Магарыч с трудом переводили дыхание.

— Фу, настоялись, — пробормотал ректор. — Проветривать их, что ли?

В банке носки выглядели безобидными. Кларисса рассматривала их с интересом: они явно были с историей. Лорд Рикошет анонсировал ее очень кратко: сказал, что это носки деда Магарыча, маршала драконов, попиравшего ногами демонов. И было это задолго до Великой Войны. Собственно, кровь на носках как раз от попирания демонов и осталась, превратив их в артефакт из серии «выкинуть жалко, пользоваться стыдно».

— Магарыч потом сам расскажет подробности, там очень живописно!

Завхоз мягко улыбнулся в ответ. Он так и нес