Греховные игры - Кристин Буони

— Милая собака.

— Его зовут Фидо. У нас в семье прикол — давать питомцам самые банальные клички, — усмехнулась Эйприл. — Щенком он был ещё милее. Прокрути вниз — там есть старые фотки.

Я пролистала чуть дальше и наткнулась на снимок маленького лабрадора — прямо сердце растаяло.

— О, он такой лапушка!

Мой взгляд скользнул на фото рядом — на нём Эйприл была с другой блондинкой, очень на неё похожей.

— Это твоя сестра?

— Да. Эбби.

— Она такая красивая. Старше тебя или младше?

— Была младше. На год.

Я подняла на неё взгляд, заметив, как она чуть отвела глаза.

— Ты сказала… была?

— Да, — голос её чуть дрогнул. — Она умерла.

— Боже… мне так жаль, — выдохнула я, почувствовав, как ёкнуло сердце.

— Всё в порядке, ты ведь не знала, — быстро отмахнулась Эйприл.

— Всё равно… это ужасно. Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти.

Я не стала задавать вопросов, но, видимо, всё было написано у меня на лице — Эйприл тяжело сглотнула и продолжила сама:

— Она с ранних лет была дикой, вечно тусовки, плохие компании… В прошлом году — передозировка.

— Это ужасно. Мне жаль, что я вообще заговорила о ней…

— Перестань извиняться. Мне нравится говорить о ней. Становится чуть легче, когда особенно скучаю, — она замолчала, а потом чуть улыбнулась. — Думаю, ты бы ей понравилась.

— Почему?

— Ну, ты же программистка.

— Она тоже была? — удивилась я.

— Нет. Вообще ни разу. Но она обожала шоу Gossip Girl, и они с подружками мечтали сделать своё Вавилонское приложение. Никто из них не знал, как это работает. Уверена, она бы заставила тебя создать его для неё, — Эйприл усмехнулась и покачала головой. — Хотя это приложение здесь бы не прижилось.

— Почему?

— Тут слухи разносятся быстрее, чем вирус. Приложение не нужно — стоит уронить ручку на четвёртом этаже, и на первом уже все в курсе.

— Ого… — я нервно сглотнула. — А как тут вообще с социальной жизнью? Друзей легко найти, помимо всего этого?

Эйприл немного помрачнела.

— С тобой всё будет нормально. Но вот тебе совет — будь осторожна. Очень осторожна с тем, кому доверяешь. Тут люди умеют улыбаться в лицо… и вонзать нож в спину, как только это становится удобно.

— Тогда мне следует тебя опасаться? — сказала я шутливым тоном.

Эйприл ухмыльнулась и сделала вид, что ударила меня, как кошка. — Да, конечно, — сказала она. Ее улыбка внезапно померкла. — Но если серьезно, будь осторожна. Некоторые люди здесь будут вести себя как твои друзья, а потом ты узнаешь, что они тайно тебя ненавидят и просто хотят с тобой поиздеваться. Или просто пытаются тебя использовать для чего-то. Видишь ее там, в третьем ряду? Коричневый хвостик.

Я кивнул. — Да.

— Это Регина Барнетт. Мы были друзьями. Или я так думала, — она снова поморщилась. — Однажды я случайно увидела на ее телефоне сообщение от одной из ее других подруг. Там было: «Ты уже убедила Эйприл купить его?»

— Что купить? — спросила я, приподняв бровь.

Эйприл угрюмо вздохнула:

— Оказалось, она просто проводила время со мной и ночевала у меня, чтобы попытаться пробраться в кабинет моего отца и украсть экзамены по английскому. Так она и её «настоящие» друзья могли бы списать.

— Это… ужасно, — сказала я, чувствуя, как во мне поднимается злость от несправедливости.

— Ага.

Я нахмурилась.

— Но зачем вообще здесь кому-то списывать? Разве у богатых детей нет других способов попасть в колледж? Типа, не могут ли они просто… купить себе место?

— Могут, — пожала плечами Эйприл. — Но тут дело в статусе. Учиться в Вавилоне — это одно, а быть лучшим учеником в Вавилоне — совсем другое. Это как престижный значок, которым можно хвастаться.

— Понятно, — сказала я, криво улыбнувшись. — По крайней мере, есть один плюс в том, что я не из богатых — вряд ли кто-то захочет использовать меня для чего-то.

Эйприл рассмеялась, и я хихикнула вместе с ней… пока краем глаза не уловила движение. Инстинктивно повернула голову и взглянула на дверь — и сердце тут же провалилось вниз.

Это был он. Тот самый нахальный тип. Его взгляд, колючий и настойчивый, упал прямо на меня, как будто я снова наступила ему на ботинок. У него было одно из тех лиц, что раздражают своей красотой.

Эйприл заметила, как он на меня смотрит, и нахмурилась.

— Эм… ты его знаешь? Он на тебя прям сверлит взглядом.

— Не особо, — сказала я, пожав плечами. — Мы пересеклись в коридоре. Думаю, я как-то его задела.

— Странный он, — пробормотала она. — Знаешь, кто это?

— Кто?

— Маверик Рейнхарт.

Я удивлённо округлила глаза:

— Подожди… его реально зовут Маверик?

— Ага. А что?

— Это же… ну, как имя из фильма. Или из фанфика. Такое… AO3-имя.

Эйприл фыркнула от смеха:

— О боже, я бы заплатила, чтобы ты сказала это ему в лицо. Представляешь?

Я хихикнула, но она тут же посерьёзнела.

— Хотя нет. Не делай этого. С ним не стоит связываться. Вообще.

— Почему?

Она закатила глаза:

— Он один из топов тут. Популярен, влиятелен, богат. Знаешь, типичный альфа-самец академии. У таких всё схвачено. Лучше не попадаться на их радар.

— Таких парней в каждой академии полно, — сказала я.

— Именно, — кивнула она и понизила голос. — Но всё равно странно. Он прямо не отводит от тебя глаз. Ты уверена, что не встречала его раньше?

Я на мгновение задумалась, покусывая губу.

— Подожди… ты сказала, его фамилия Рейнхарт?

— Угу.

Внутри у меня всё похолодело. Вот почему он знает моё имя. Вот почему он так смотрит.

Я врезалась в его чёртову машину.

Прошлым летом. Его самого тогда не было — он, вроде бы, был неподалёку, с какой-то девушкой на смотровой площадке — но я умудрилась влететь в стоящую машину так, что ущерб пришлось списывать. Всё решали его родители, я с ним лично не сталкивалась… до сегодняшнего дня.

— Так ты его знаешь? — осторожно спросила Эйприл.

Я снова замялась. Не могла же я рассказать ей всю историю. Никто бы не поверил. Как обычно.

— Немного, — наконец сказала я. — Я однажды… ну, врезалась в его машину. Сильно.

— Он был в ней?

— Нет, слава богу. Это было на парковке.

— Так чего он злится? Он же, наверняка, может позволить себе новую. Плюс страховка.

— Дело не только в машине, — сказала я с лёгким вздохом. — Его семья… одна из тех, кто финансирует мою стипендию. Меня не посадили, не засудили, а отправили сюда. Они были… чертовски щедры.

Эйприл медленно кивнула:

— А-а…