Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

— Вы писали курс, — повторил я с нажимом. — По мезозою.

— Да. Ну, не совсем курс. Учебные материалы. Для онлайн-платформы. Это такое... место, где люди учатся. Своего рода невидимая библиотека. Не важно. — Она потёрла переносицу, и я заметил, что пальцы у неё дрожат. — Суть в том, что там, откуда я прибыла, динозавры вымерли. Давно. Миллионы лет назад. От них остались только окаменелости.

В толпе за моей спиной кто-то фыркнул. Кто-то тихо засмеялся. Я слышал, как шептались егеря: «Сумасшедшая», «Выпила чего-то», «Из цирка сбежала, не иначе».

Я поднял руку, призывая к тишине.

— Продолжайте, — сказал я. — Это любопытно.

Девушка вздохнула. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на обречённость.

— Я не знаю, как я здесь оказалась. Я работала ночью, разбирала артефакт — окаменелое яйцо, присланное заказчиком. Произошла вспышка, я упала, ударилась головой... а потом очнулась в джунглях. Вот и вся история.

Она замолчала, глядя на меня с вызовом, будто ожидала, что я рассмеюсь. Но я не смеялся. Я смотрел на неё внимательно, изучая каждую деталь. В руке она держала разбитую коробочку, похожую на наш коммуникатор. Странный материал её одежды — такой грубый, но в то же время явно фабричный. Вместо нормальной обуви — нечто мохнатое, с открытыми пятками, чем-то напоминающее наши домашние туфли.

— Лорд Фаррер, — обратился ко мне подошедший старший егерь, крепкий мужчина с обветренным лицом. — Что делать с нарушительницей?

Я помолчал, взвешивая варианты. По закону я должен был передать её властям для дознания. Власти в таких случаях не церемонились. Бродяжничество, незаконное проникновение, возможный шпионаж — девушку ждала тюрьма или, в лучшем случае, каторжные работы. Но что-то в её лице, то ли смесь отчаяния, то ли странного, почти нахального любопытства — останавливало меня.

Я сам не понимал, почему медлю. Может, дело было в том, как она смотрела — не отводя взгляда, будто пыталась меня разгадать. А может, в том, что её история, при всей её абсурдности, звучала на удивление складно? Слишком складно для сумасшедшей. И слишком нелепо для шпионки.

— Обыщите её, — распорядился я. — Проверьте, нет ли оружия или документов.

Девушка не сопротивлялась. Один из егерей осторожно взял из её рук разбитое устройство, повертел, недоуменно хмыкнул и вернул. Его грубые пальцы едва его не уронили, и я заметил, как девушка на мгновение затаила дыхание.

— Это... коммуникатор? — спросил егерь.

— Называйте как хотите, — ответила она устало. — Он всё равно разрядился.

— Разрядился?

— Потерял энергию. Заряд. Чтобы он работал, нужно электричество.

Я прищурился.

— У вас в Москве есть портативные электрические устройства?

— О, вы даже не представляете, сколько их у нас, — ухмыльнулась девушка. — И ни одно из них сейчас не поможет.

В её голосе звенела такая смесь сарказма и усталости, что я, сам не понимая почему, вдруг коротко выдохнул через нос — почти как от сдерживаемого смеха.

Это было совершенно неуместно. Я осёкся и снова стал холодным.

— Вы пойдёте с нами, — сказал я. — Все дальнейшие вопросы обсудим в поместье.

— А есть альтернатива? — спросила она.

— Дикие джунгли, — ответил я. — С плотоядными тварями.

— О, — она сделала вид, что задумалась. — Знаете, я, пожалуй, выберу поместье. В джунглях слишком мало шансов на кофе. У вас же здесь есть кофе, да?

Я не ответил. Лишь развернулся и зашагал к дому, подавив в себе непрошеное желание улыбнуться.

***

Полчаса спустя. Главная усадьба заповедника.

Алина

Комната, в которую меня привели, больше напоминала музей, чем жилое помещение.

Я стояла посреди просторного зала с высоким потолком, уставленного стеклянными витринами. Внутри, на бархатных подложках, лежали кости, зубы, когти, яйца — всё то, что я изучала по учебникам и реконструкциям. Но здесь это были не музейные экспонаты, а добыча последних дней. На некоторых костях ещё виднелись следы мягких тканей. Воздух был пропитан запахом пыли, воска и чего-то ещё. Так пахнет в кабинетах старых учёных, где годами копятся коллекции.

— Ничего себе коллекция, — пробормотала я, разглядывая череп какого-то хищника, возвышающийся на постаменте. — Прямо мечта археолога.

— Это палеобиология, — раздался голос за спиной. — Не археология.

Я вздрогнула и обернулась. Лорд Фаррер стоял в дверях, скрестив руки. Он успел снять верхний сюртук и остался в рубашке с высоким воротником и жилете. Выглядел он так, будто сошёл с портрета какого-нибудь аристократа-натуралиста. Точёный профиль, холодные серые глаза, тёмные волосы, зачёсанные назад, аккуратные усы. Хм, как же ему идут усы...

— Палеобиология, — повторила я. — Конечно. Как я могла перепутать. В моём мире это две совершенно разные дисциплины. Но, согласитесь, между ними много общего. И там, и там — кости и те, кто в них ковыряется.

Он не отреагировал на шутку. Даже бровью не повёл.

— Присядьте, — указал он на кресло.

Я села. Кресло оказалось жёстким, с высокой спинкой, явно рассчитанным на человека с идеальной осанкой. Я попыталась выпрямиться, но тут же вспомнила, что у меня болит всё тело, и позволила себе немного ссутулиться.

— Расскажите о себе, — произнёс лорд, садясь напротив. — Подробно. Кто вы, откуда, чем занимаетесь. И постарайтесь избегать слов, которых я не пойму.

— Постараюсь, — пообещала я. — Но предупреждаю: моя жизнь — это сплошные слова, которых вы не поймёте.

И я начала рассказывать.

Он слушал молча, не перебивая. Только изредка хмурился, когда я употребляла очередной незнакомый термин — «онлайн-курс», «компьютер», «электрическая сеть», «интернет».

Я говорила, и сама не верила своим словам. Всё это звучало как бред: родители-археологи, погибшие на раскопках; одинокая жизнь фрилансера; разбитый телефон; проклятое яйцо, которое засветилось и перенесло меня сюда. Чем дольше я говорила, тем абсурднее всё казалось.

Господи, ну и катастрофа…

Закончив, я замолчала и посмотрела на лорда. Его лицо было непроницаемым настолько, что я даже подумала, что ввела его в транс своим рассказом.

— Это всё? — спросил он.

— Всё, — ответила я.

Он поднялся, подошёл к витрине, где лежало что-то похожее на окаменелую скорлупу, и провёл по стеклу длинными пальцами. Я заметила, какие у него красивые у него руки. Пальцы тонкие, с чётко очерченными костяшками, с лёгкими следами старых шрамов.

— Вы утверждаете, что в вашем мире динозавры