Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

графа Честера и люди рыцарей распределились по точкам вдоль береговой линии, туда же присоединились и лучники. Стрела, арбалет, вот было основное оружие этого времени, огнестрельного оружия ещё никто не придумал.

Ночь предполагалась бессонная, а как спать, когда не знаешь точного времени нападения.

Поздно вечером прилетел голубь от графа Честера.

Капитан Сэл, который сам ругался на меня, что я не иду отдыхать, прибежал в мои покои.

— Леди Маргарет, письмо от графа Честера, — так бежал, что даже запыхался, с теплом подумала я, и взглянула в сторону Мэри., которая, похоже, быта влюблена в капитана Сэла. Во всяком случае, в его присутствии она всегда расцветала улыбками и румянцем. Вот и сейчас, когда она зашла в спальню сообщить, что ко мне пришли, я по её засиявшим глазам поняла, что это капитан Сэл. Ладно, выиграем битву, поговорю с ней и... с ним.

В письме было сказано, что помощь идёт. Граф отправил помощь по морю. Значит, утром они должны быть у нас. Крайний срок к полудню. Это меняло ситуацию, наша задача была не допустить чужаков на землю, чтобы они до прихода людей графа Честера оставались у себя на корабле.

Нападение произошло за час до рассвета. К этому времени мы уже знали, что на шнеке находится около шестидесяти хорошо вооружённых солдат.

Корабль совершенно наглым образом, наверное, если бы у него были большие паруса, то можно было сказать «на всех парусах», подошёл к берегу, и развернулся боком, слегка повредив и без того на ладан дышащий причал.

С корабля выбросили на причал деревянные сходни, штук пять, не меньше и по ним довольно ловко начали сбегать люди.

Я думаю, что наглость такого нападения была основана ещё и на том, что барон думал, что у меня есть только тэны да деревенские жители, поэтому особенного сопротивления ожидал только от тэнов.

Наш план был таков, что мы не показывались до последнего. «Последнее» наступило, когда солдаты барона побежали по сходням.

Из леса дружно ударили лучники.

Десять стрел, столько же попаданий. Некоторым солдатам барона не повезло, и они попадали в воду. Но некоторые успели сойти на берег. Ещё один залп, и людей барона стало ещё меньше. Но они были профессионалами, поэтому остальные, бегущие по сходням, начали прикрываться щитами, и стрелы уже так хорошо «не работали», как в первый выстрел.

Из засады выскочили мечники и стали оттеснять тех, кто сошёл на берег обратно к кораблю. У лучников уже не было возможности стрелять, потому что было ещё темно, а в той куче, которая образовалась на причале, было сложно разобрать кто чужой, а кто свой.

Спустя полчаса нашим людям удалось оттеснить людей барона обратно к кораблю, но на абордаж не пошли, пригрозили поджечь корабль, если кто-то высунется.

С нашей стороны никто не погиб, было несколько солдат легко раненых и один с довольно тяжёлым ранением. Бера осмотрела всех, но у себя на ночь оставила только этого парня. Мэри уверенно сказала:

— Если забрала, вытянет, не отдаст смерти.

После этих слов и мне стало спокойней. У парня оставалась семья, жена и двое маленьких детей. Конечно, я бы их не оставила без помощи, но живой муж и отец куда лучше.

Надо было ждать людей графа Честера. Я очень надеялась, что корабли графа придут скоро, поскольку мы оказались в странной ситуации. Одновременно заблокировали противника и себя. И мы не знаем, может у них тоже есть почтовые голуби, и они тоже отправили донесение своему герцогу. Нельзя исключать ни один из вариантов.

Глава 25

Графство Кент. Дуврский замок

Герцог Кентерберийский, Джеймс Кентербери, граф Кент, был родным братом архиепископа Кентерберийского, являющегося, по сети, вторым человеком в Англии после короля, поэтому рассчитывал расширить своё влияние на весь Север. Именно для этого ему нужен был брак с этой «непризнанной» принцессой Севера леди Маргарет.

Ехать в зиму в глухое место, каким считались Северные горы, герцог не пожелал, поэтому и отправил вместо себя «посольство». Сперва ему нравилась эта идея, но с каждым днём его интуиция, которая часто его выручала, всё громче «кричала» о том, что он совершил страшную ошибку, что не поехал сам.

Барон Шрус показался герцогу человеком амбициозным и напористым. Барон сам к нему пришёл и предложил такой вариант. Он, якобы, хорошо знал мужа леди Маргарет, и леди ему доверяет.

Конечно, герцог Кентерберийский проверил слова барона и его характеристику с нынешним эрлом Эссекс, и слова барона подтвердились. Почему он не должен был ему доверять?

А план герцога с внедрением брата Киприана должен был убедить леди, что без сильной мужской руки не обойтись. Конечно, брату Киприану строго-настрого было приказано ни в коем случае не причинять вреда леди, но сделать её жизнь максимально некомфортной, в этом и была главная задача церковника.

— Джеймс, значит, ты серьёзно намерен жениться на этой вдове? — потирая двумя руками виски, и чуть прикрыв глаза, спросил архиепископ Кентерберийский своего брата, герцога Кентерберийского.

Герцог, будучи человеком светским, в отличие от своего брата, избравшего путь монашества, улыбнулся:

— Да, видишь, совершаю благодеяние не только для себя, но и несчастную вдову облагодетельствую.

Архиепископ, продолжая потирать виски, приоткрыл воспалённые глаза, и взглянул на веселящегося брата:

— А вдова-то желает быть облагодетельствованной?

— Ричард, ну какая вдова не согласится стать герцогиней? Тем более, что я применил «военную хитрость», — Джеймс Кентерберийский шумно отхлебнул из стоявшего на столе бокала и снова широко улыбнулся. Он быт хорош собой. Один из самых завидных холостяков Англии.

Правда, холостяком он стал чуть больше полгода назад, когда его супруга, Шарлотта Рочестер, скончалась родами, так и не сумев родить и дать жизнь ребёнку.

Вопреки сплетням, герцог не желал смерти жене, хотя и не любил, она быта некрасива и болезненно худа, а узкие бёдра и привели к тому, что произошла трагедия. Сам этот брак был договорным, и был совершён с целью объединения двух семей: Рочестеров и Кентов. Не получилось.

Джеймсу Кентерберийскому было двадцать восемь лет. Высокий, широкоплечий, волосы у герцога были тёмные, глаза серые, но, когда был солнечный погожий день, то отдавали в синеву. Герцог считался одним из лучших мечников королевства. Он любил жизнь, красивых женщин, хорошую еду, и добрую битву. В политике герцог разбирался не очень хорошо, но зато считался талантливым и успешным военачальником.

В связи с тем, что один из братьев избрал монашество, второй обязан был дать