Ведьма и предубеждения. Темная Владычица - Джулия Принц

– А… – начал принц, всё стремясь повернуться к леди Чаттори.

– А о леди я позабочусь. – отрезала я, одновременно подавая знак Тару.

Тот стукнул тростью о паркет, крепко сжимая руку принца, и они оба исчезли в клубах тёмного дыма. Позёр!

Мы остались вдвоём.

– Леди Шерри…

– Хотите попросить совета?

– Если можно?

– Попробуйте.

– Следует ли мне соглашаться на это предложение?

Я с любопытством уставилась на девушку. Неужели ей больше не с кем поговорить об этом? Я точно не была её самой близкой компаньонкой.

– Почему вы спрашиваете меня?

Чуть сжатые губы девушки показали её волнение.

– Вы не так сильно заинтересованы в политических интригах моего отца или… кого-то ещё. И вы в курсе… моих затруднений…

– А спросить вашу мать?

– Она редко бывает в столице. И… её решения могут быть… непредсказуемыми и совсем неосторожными.

– Иными словами, она вообще не будет принимать во внимание политические последствия вашего брака?

– Верно. Ей это не кажется важным. Она и с моим отцом сошлась… потому что влюбилась в своё время… потом…

– Потом её чувства остыли, и она не видит смысла строить из себя княгиню, соблюдая приличия?

– Да.

– Понимаю. Кажется, мне бы ваша мама понравилась. Но вы хотите выбрать брак по политическим соображениям или… иным?

– Сама не знаю… Поэтому и прошу совета.

– Ну что ж… – я задумалась. – Что в вас сильнее – разум или сердце? Чем вы руководствуетесь?

– Я всегда считала, что разумом. И если по моим поступкам этого не всегда скажешь… Они тоже были разумны, исходя из… – тут девушка замялась.

– Исходя из тех данных, что у вас были? – решила помочь ей я.

– Да.

– Тогда действуйте и дальше так же. Если сейчас вы не в состоянии принять верного решения, значит вам нужно собрать больше данных. Вы же, по сути, выбираете между принцем Светлой Империи и принцем Акталена, что собирается основать свою Тёмную империю?

Леди Чаттори спокойно кивнула, не выразив удивления по поводу амбиций своего предполагаемого жениха. Я же, рассудив, что если её постоянно пытается склонить Градургашш на свою сторону, то ей наверняка уже сообщили об этих «великих» планах, поэтому нет смысла недоговаривать.

– Но дам вам ещё один совет.

Чёрные глаза внимательно посмотрели на меня.

– Примите в расчёты и свои желания, и своё сердце, иначе будете несчастны.

День, прошедший столь бурно, завершился не менее интересно. Со мной наконец-то связался Повелитель Драконов. О нём не было ничего слышно с момента, как он покинул «Артефакт демона» чтобы спасти кракенов. Я, конечно не волновалась, вряд ли кто-то сможет причинить беспокойство самому сильному существу на двух континентах, но любопытство как всё прошло у него, меня снедало. Тем более, что и мне самой было чем похвастаться: я же спасла своих скальных демонов, и мы даже вернули им отнятую силу.

«Ты в порядке, девочка?» – раздалось у меня в голове.

– Конечно, брат. К чему такой вопрос?

«Твои мысли сумбурны»

– Это всё ведьмино любопытство.

«Тогда хорошо».

– Расскажешь, как спас кракенов?

«Ты так уверена, что я их спас?» – ухмылка дракона чувствовалась даже мысленно.

Я рассмеялась:

– Мой брат велик и могуч!

Волна тепла и смеха окутала меня. А потом дракон поведал, как всё прошло. Это было похоже на сказку на ночь от старшего брата маленькой сестрёнке.

Могучие волны вздымались до небес, все твари морские в страхе прятались на дне, многие даже закопались в песок или попрятались в подводных пещерах. Гнев морских ведьм был страшен, но бесполезен. Кракенов забрали из родной стихии. След вора был отчётливо виден, и Повелитель в своём истинном теле преследовал его.

След этот завёл его в полярные дали – место, где небо встречается с землёй, где воздух уже превратился в ледяные скалы. Мир вечной мерзлоты. Место, где нет границы между жизнью и смертью.

Расправив могучие крылья, дракон парил над ледяным царством. След, по которому он летел, растаял, а полярные просторы были огромны. Куда вор спрятал тварей морских, было трудно понять.

Летал он так три дня и три ночи. (Последнее, точно, было сказано для красного словца). И, наконец, почувствовав силу родную, опустился дракон на ледяные скалы и отыскал среди них, в пещере (пещеру он разгромил, глыбы льда раскрошил) существо древнее. Спала там дракониха, мать всех демонов. Посмотрел на неё Повелитель и решил пока так оставить. Не пришло ещё её время. Но тут же он нашёл новый след, слабый и едва уловимый. И увидел тварей морских, вмороженных в ледяные глыбы.

– И что было дальше? – спросила я, когда дракон замолчал.

«Пришлось их по очереди в море перетаскивать» – грустно вздохнул дракон, «Старец этот твой, так их хитро заморозил, что любое применение магии, даже портальной, убило бы их».

– А много их было? – уже начала я подозревать неладное.

«Сотня».

– Как же так? Морские ведьмы же про трёх кракенов говорили и малыша их.

«Кроме кракенов ещё есть волшебные существа, что в морях живут. Их тоже нужно было спасти. Да и кракенов оказалось намного больше, чем ведьмы думали».

Да уж, пришлось Повелителю Драконов попотеть.

«Не вздыхай так. Я не всех сам перетаскивал, пришлось других драконов позвать».

– Что ж ты, братец, замолчал снова?

«Разозлился я на эти ваши Башни Восхода Ночи. Я ведь обещал себе не вмешиваться боле в дела мира».

– Что ты сделал? – тут мне уже стало весело.

«Спалил их к Тёмным богам» – покаялся дракон. «Так меня всё это утомило, что не сдержался».

Я захихикала.

«Ты особо-то не радуйся, колдуны эти в основном в глубине подземелий своих сидели, так что наверняка уцелели все. Так просто порушил всё, чтобы страху натерпелись».

– Как глупо Градургашш нарвался на твой гнев!

«Вряд ли они знали о моём договоре с морскими ведьмами. Ещё бывает так, когда цель близка, осторожность забывается. А цель свою тот твой похититель достигает. Так что теперь, девочка, дело за тобой».

– Почему за мной? С ними теперь и Светлая Империя справится.

Я не видела, но поняла, что дракон отрицательно качает головой. «Нет. Время пришло. Для равновесия мира нужна Тёмная Владычица.