Ведьма и темный инквизитор - Джулия Принц

– Но?

– Сейчас, – сказала, вставая, – мне нужно переодеться. Не могу же я делать вскрытие покойного в этом?

Я провела вдоль своего костюма, попутно демонстрируя тонкую талию и высокую грудь.

– И то верно, – немного хрипло согласился Верлицкий и сразу отвернулся.

Видимо, ожидал, что я начну переодеваться прямо тут. И он был прав. Надо же оправдывать ожидания!

Я улыбнулась его мужественной спине. Мужественной не в плане мускулов (которые подло скрывал тёмный камзол), а в плане, что он продолжал отворачиваться от меня, пока я шуршала одеждой. Надо же, какой стойкий, даже не подглядывает.

– Можете повернуться, – через минуту позволила я.

Мои корсет и юбка упали на его узкую койку.

На мне красовался белый рабочий халат, плотно закрывающий меня с головы до пят.

– Поможете застегнуть? – и, не дожидаясь ответа, я уже сама повернулась к инквизитору спиной. Обнажённой спиной.

– Тут целый ряд пуговок, мне самой их не застегнуть.

И услышала судорожный мужской вздох, затем шаг, второй, третий, его тёплые руки коснулись моей спины.

– Вы же справитесь? – я повернула голову и увидела плотно сжатые губы Верлицкого.

С сосредоточенным лицом он старательно застёгивал пуговицы у меня на спине. А пуговиц было много. Очень много. Месть, она такая сладкая.

На последней пуговочке (Верлицкий как раз склонился у моих ног, а его непослушные кудрявые волосы, победив ленту, что их сдерживала, рассыпались по плечам) на зеркальный зов ответил сонный Арундел. Месть из-за этого вышла недостаточно полной. Но что поделать: работа есть работа.

После разговора с ректором нам захотелось есть: ужин-то мы пропустили.

Но то, что выложил на стол Верлицкий, напрочь отбивало аппетит.

– Вскрытие лучше не проводить на сытый желудок, – резюмировала я, разглядывая вялый изюм, по крайней мере, я надеялась, что это был он.

– Можем после сходить в таверну – тут есть неподалёку одна, что работает по ночам. – предложил Верлицкий, видимо, и он не решался пробовать собственные «запасы».

– Отличная мысль!

И мы отправились на вскрытие трупа.

Вскрытие – дело непростое, а особенно, когда труп, предназначенный для этого дела, не просто восставший, но и очень работоспособный.

Мы стояли в кабинете покойного Натанеэля Харта и печально смотрели, как он, труп его, то есть – работает. На столе уже скопилась весьма приличная и высокая стопка свежих записей.

– Может, завтра? – попыталась дезертировать я. – Утром и зомби посмирнее, и сил у нас побольше.

– Хотелось бы, – так же печально протянул Верлицкий, – да кто знает, что за ночь случится? Не всё так гладко с этим делом.

– Всё так… но, может? – я не договорила, но Верлицкий мою мысль понял.

– Взять зомби с собой, чтобы охранять его? Хочешь с ним всю ночь провести?

– Да не особо.

– Вот и я тоже. Приступим? – с вымученным энтузиазмом предложил он.

Тяжко вздохнув, я храбро приступила к работе. Так получилось, что сейчас была полночь. Время наивысшей активности для нежити. Некромантией из нас никто не обладал, но у меня кое-что полезное имелось в саквояже.

И я достала мешочек. Средство-то было особое и не то чтобы редкое, а можно сказать, единственное: полынь, выращенная на могиле Владыки Иллихарда, Тёмного властелина и бывшего моей подруги Зейфиран. Мы и травку вместе растили, и Владыку этого в могилку вместе закапывали. Так что средство было хорошее, сильное. Ненавистью и местью пропитанное.

И втайне проклиная Тара за такие расходы, я распылила порошок из этой травки над ожившим трупом.

Труп на мгновение замер, перо выскользнуло из его рук, и покойник начал заваливаться на свой письменный стол. Верлицкий подхватил его мановением руки, и труп завис в воздухе.

– В мертвецкую? У вас же тут есть подходящее место? – уточнила я.

Верлицкий кивнул, и мы пошли. Странное вышло шествие. Инквизитор и ведьма спускаются вниз, а впереди них, на воздушной подушке летит труп. Встретится кто – сознание потеряет.

На счастье местных обитателей, нам никто не повстречался. Время позднее, все спят.

Достигнув основания башни, мы спустились ещё на два пролёта вниз, до самой мертвецкой.

Холод тут стоял знатный, как и положено. Я сразу стала мёрзнуть. Какой бы ни была плотной ткань моего рабочего халата, но надетый на голое тело, тепла он не давал. Не подумала я об этом, когда решила подразнить Тёмного инквизитора.

Верлицкий, уложив нашего покойника на стол для вскрытия, подошёл ко мне.

– Замёрзла? – он почти невесомо положил руки на мои плечи, подул, и тёплый воздух окутал меня. – Можете приступать к вскрытию, госпожа ведьма, это тепло не затронет ни помещение, ни труп.

Такая забота оказалась приятна. А Верлицкий, будто прочитав мои мысли, добавил:

– Не могу же я допустить, чтобы моя будущая супруга простудилась?

– Никакая я вам не супруга: ни будущая, ни настоящая, – проворчала я, но уже без прежнего рвения. Всё-таки начинает он на меня своими заботливыми чарами воздействовать. Надо и мне не отставать, если я хочу переиграть Тёмного инквизитора в нашем соревновании соблазна.

Но сначала дело. А то так и без ужина можно совсем остаться.

Достав нужные инструменты из саквояжа (чего у меня там только не найдёшь!), я осмотрела рану на затылке покойника. Очевидно, что именно она привела к смерти. Но нельзя же останавливаться на очевидном?

Рана была здоровая, можно сказать, жертве снесли треть головы. Но что-то меня смущало. За исключением самой раны, тело выглядело неповреждённым. Даже опытный палач не смог бы так аккуратно орудовать топором. Почему топором? А потому, что так снести часть черепа только топором и можно. Но в таком случае, если живого человека подобным образом приласкать, то и остальное тело пострадает (никто же не будет смирно ждать, пока ему голову размозжат, да и крови было бы намного больше). А это значит… Но сначала мне нужно проверить свою догадку.

Взяв щипцы и крючок, я развела края раны. И точно!

– Дэнис, посмотрите, пожалуйста, – позвала я Верлицкого.

– Что это? Похоже на кончик… стилета? – он пристально разглядывал осколок, что глубоко застрял в ране нашего покойника.

– Вот именно. И смотрите, как филигранно перерезаны артерии! Так топором не получится даже случайно, только очень тонким кинжалом, стилетом или…

– Скальпелем?

– Вот именно… – задумчиво протянула я, и достав уже свой скальпель, аккуратно вытянула тот самый кусочек, что мы заметили. И стала его рассматривать.

– Похоже на скальпель? – уточнил Верлицкий.

– И да, и нет. Станет понятно только тогда, когда мы найдём основную часть оружия. Проблема в том, что и то, и другое делают из очень твёрдого металла.