Портал в Альтарьере - Ульяна Муратова

   – Я бы хотела пoйти с тобой, - грустно улыбнулаcь она,и её ответ согрел меня. - И остаться с тобой до самого рассвета. Если ты не возражаешь.

   Я не знал, сколько рассветов осталось у нас в запасе,и тоже хотел бы встретить с ней каждый из них.

ГЛАВА 17. Зоя

   Третье листеня, на седьмой день после возвращения Алой Кометы

   История про проклятие мне совершенно не понравилась, ещё меньше понравились другие слова духов.

   Да им плевать на нас! Для них мы – просто племенной скот, о котором стоит хорошо заботиться, но можно при необходимости и в расход пустить. Никто же не станет всерьёз принимать чувства оровы, которая изволит не хотеть рожать оровят или идти на убой.

   От разговора мне стало настолько тошно, что я с трудом сдержалась, чтобы не нагрубить духам. Они должны помогать людям и защищать их, а вместо этого толкают на смерть! И вот что удивительно – остальные спокойно приняли предложенную судьбу. Вот так легко отдать свою жизнь на благо… общего выживания? Зачем им это?

   Я выросла с мыслью, что аристократы – эгоистичные, злобные кровососы,тянущие силы из всех, кто попадает под их власть, но сейчас видела иное. Амелия решила разделить земли, а остальные спокойно готовились к страшному бою, от которого отнекался император. Добровольно готовились. Чтобы защитить города и сёла, незнакомых людей, которых они даже ни разу не встречали.

   Все мои убеждения переворачивались с ног на голову, и я посмотрела на ситуацию совершенно иначе. Да, аристократ не будет сам доить орову. Возможно, он менее вынослив, чем двужильный крестьянин. Вряд ли карон встанет за плуг. Но он встанет к оружию и погибнет, если того потребует долг, а не удрапает в кусты. Вернее, не так. Все аристократы разные. Среди них есть как подлые, так и порядочные, как скряги,так и добряки. Как и среди простолюдинов.

   Я теперь смотрела на Томина другими глазами, и мне отчаянно не хотелось, чтобы он погиб. Да мы же только познакомились! Это нечестно! Так не должно быть. Пара чудесных ночей – а потом ничего? И только дети как напоминание?

   И хотя я знала, что жизнь – мерзавка двуличная и несправедливая, а просить у неё добра, как у зимы – тепла, но всё равно отчаянно не хотела верить в плохой исход. Толком даже поесть не смогла, какая уж тут еда?

   Когда все встали из-за стола, я вцепилась в Томина и ни за что бы его руку не отпустила. Никто не поднимал тему денег или моего наследства,и это даже пугало – раз уж людям не до денег,то дело – совсем дрянь.

   Следующие ңесколько часов я делала то, к чему уже даже немного привыкла – держала Томина за руку, пока он решал возникшие сложности и обсуждал с остальными предстоящее сражение. Он представлял меня в качестве своей невесты,и от этого на душе теплело, но при этом усиливался страх его потерять. Когда мы шли от одного воинского отряда к другому, я заговорила с ним об этом:

   – Томин, а нельзя отказаться?

   – Что? - удивлённо обернулся он ко мне. – От чего отказаться? От помолвки?

   – Нет! От ритуала! Почему в нём должен участвовать ты?

   – Так сложилось, что больше некому.

   – Но я не хочу… не хочу тебя терять! У нас же будут дети. Как я с двумя одна?

   – Зоя,ты никогда больше не будешь одна. Я сегодня напишу матери, бабушке и друзьям. Даже если с нами что-то случится, о тебе позаботятся Рея и ларда Ровена. Да и не надо меня так рано хоронить. Я, знаешь ли, умирать не собираюсь и даже на похороны ещё не начал откладывать. И вообще, у меня есть страховка жизни. Знаешь, что происходит с теми людьми, у которых есть страховка жизни?

   – Нет. Что?

   – Они живут до тех пор, пока не решат её отменить. А пока они платят, за их здоровье регулярно молится страховая компания. Всем известным богам. Вот они и живут. И правило есть только одно.

   – Какое?

   – Нельзя отменять страховку жизни, – весело отозвался он.

   – Не смėшно, – насупилась я.

   – Согласен, но на шутках я поcледнее время тоже экономлю, все силы уходят на поцелуи, - он поймал меня в объятия и завладел губами, а потом потребовал: – Брось дурные мысли, расстраиваться заранее смысла нет. Всё очень просто. Осталось выплатить тебя, спасти долги и жениться на стране. Главное – ничего ңе перепутать!

   Он улыбнулся, подначивая меня сделать то же самое. Но я слишком сильно волновалась.

   – Томин… Это правда не смешно!

   – Возможно, хотя серьёзные люди – такие зануды. Они даже умирают скучно и невыразительно. Так что не переживай, уверен, что меня ждёт нечто не настолько банальное, как ритуал и портал в другой мир. Но мне приятно, что ты переживаешь. Это показывает, что ты ко мне неравнодушна.

   – Очень неравнодушна, – обняла его я.

   – Смотри, сейчас мы проведаем парочку моих старых приятелей и вернёмся в Αльтарьер. И до самого утра ты мне будешь рассказывать и даже показывать, насколько ты ко мне неравнодушна. Договорились? – лукаво улыбнулся он, и я сдалась и улыбнулась в ответ.

   Напряжение никуда не ушло, тревога так и норовила снова вцепиться в сердце и заставить его стучаться чаще, но я старалась не подавать виду, чтобы не выглядеть нытячной соплежуйкой.

   Последний лагерь был одним из самых многочисленных.

   Томин представлял меня и ларда Кастара Кравера, отвечал на вопросы, хлoпал знакомцев по плечу и улыбался. Я молча стояла рядом с ним, отзеркаливая любопытные взгляды мужчин и редких женщин. Одна из них смотрела больно пристально. Изучающе. Так, словно ей было до меня дело. Высокая, стройная, с гривой вьющихся светлых волос, затянутых в толстую косу, она выглядела как принцесса на охоте. Одета она была так же, как и я – в брюки и рубашку, только её брюки золотились вышивкой, а тончайшая рубашка из незнакомой мерцающей ткани вызывающе струилась по телу. Откинув толстенную косу за спину, она