Нити времени - Анастасия Мишель

— Вы уверены, мисс Сорели? Я считаю, рисковать репутацией Темпуса не стоит.

— Уверена. И думаю, большинство согласится со мной во мнении, что данный кандидат должен пройти стажировку с блестящим результатом, — девушка улыбнулась так весело, что ее лицо мгновенно преобразилось из холодной маски сосредоточенности в яркую озорную гримасу.

Калвертон гордо усмехнулся и посмотрел на приемного сына.

— Думаю, ответ вам очевиден, юноша. Можете идти. Оформите документы и можете приступать к работе с начала будущей недели.

— Благодарю, — Ричард склонил голову и быстро покинул кабинет. Сердце колотилось в груди, как бешеное, он даже не обратил внимание на оклики других кандидатов, когда промчался мимо них. Пульс бился в висках набатом, парень испытывал огромное желание закричать то ли от восторга, то ли от боли. Одна цель была достигнута — он получил место в Темпусе, и это несомненно было победой. Но вот Томас… Рич понял, что поговорить с ним по-семейному едва ли возможно.

Немного успокоившись, он отправился в кабинет для оформления документов, однако дойти до нужной двери не успел. В пустом коридоре его поймала сильная и весьма неласковая рука Томаса. Всего мгновение, и Ричард ощутил, как его спина ударяется об стену, а каменный рельеф врезается в кожу и заднюю стенку черепа. Из глаз брызнули искры от боли, а голова пошла кругом. И опомниться возможности не было — Томас сжал руку на горле сына так, что тот едва смог нормально дышать.

— Какого черта ты творишь, щенок? — едва слышно прошипел мужчина, вжимая парня в стену, — решил опозорить меня своей работенкой? Я тебе сказал тогда по телефону вполне четко и ясно, чтобы ты не совался в мою жизнь и работу!

Ричард вцепился руками в локоть отца в попытке оторвать его от себя. Мысли в голове перемешались от животного страха и злости.

— Отпусти, ублюдок!.. — прохрипел он. Все же за эти годы Томас ни капли не изменился. И уж тем более не пожалел о том, что оставил сына без семьи. Ответы на эти вопросы стоили ему важной части сердца. Казалось, от такого простого осознания все теплое и светлое в нем превратилось в омерзительное нечто, готовое рвать и метать все вокруг.

— Ты сейчас же пойдешь и скажешь этому ебанату Ховарду, что не будешь работать в Темпусе. И на пушечный выстрел не сунешься в эту контору! Тебе все ясно? — Томас сжал руку лишь сильнее, грозясь вот-вот задушить сына к чертям. Но в тот миг чья-то рука схватила Томаса за горло сзади и некрепко сжала.

— А ну отпустите его. Немедленно, — прозвучал непривычно резкий голос Лекси. — И рекомендую послушаться. Иначе я сдавлю вот тут и вы на некоторое время лишитесь сознания.

От неожиданности Том отшатнулся и парню стало значительно легче дышать. Он закашлялся, согнувшись пополам, и только спустя минуту смог осознать, кто вытащил его из цепкой хватки горе-отца.

— Советую не лезть в дела взрослых людей, — недоброжелательно сказал Томас, глядя на девчонку с неприкрытой злобой, — и идти своей дорогой.

— Правда? — выражение лица Лекси стало таким холодным и сердитым, что в этот миг она впервые напомнила Ричарду Иэнаэ в минуты, когда он решал самые трудные вопросы. — И кто здесь взрослый? Вы?

— Это твоя подружка что ли? — с насмешкой спросил Томас у Рича, пока тот пытался прийти в себя, — опять спрятался за женскую юбку, трусливый щенок? Теперь тебя подростки защищают?

— Лекси, не вмешивайся, — тихо сказал Рич охрипшим голосом, — это семейное дело.

— Мы не семья. И я не потерплю, чтобы мое имя ассоциировали с тобой, — прошипел Том.

Личико девчонки вмиг ожесточилось и она внезапно схватила Томаса за руку, несильно сжала ее, но тот скривился от резкой боли.

— Жаль вас. Потому что однажды вы будете молить об этой ассоциации стоя на коленях, но не получите ни грамма его внимания, — хлестко сказала она, смело глядя Декстеру-старшему прямо в глаза. — Предупреждаю вас, мистер Декстер — еще раз я увижу что вы распускаете руки, и я их сломаю. Раз уж вы хотите вести дела, как взрослые.

— Наглая соплячка, — он грубо оттолкнул от себя Стивенс и посмотрел на сына с угрозой, — ты меня услышал, Ричард. Я своего добьюсь, и если ты не уйдешь по хорошему — я сделаю все, чтобы ты ушел по плохому.

С этими словами он ушел прочь быстрым шагом, оставив сыну горькую пустоту.

— Мечтать не вредно! — дерзко крикнула ему в догонку Лекси и обернулась к Ричарду. Ее глаза пылали от злости. И вместо того, чтобы привычно попытаться его утешить или высказать свое драгоценное мнение, девчонка подошла к нему, смело взяла пальцами его подбородок и внимательно осмотрела шею. — Черт, Мегамозг, синяк ведь будет… Эй, у тебя что, кровь? Декстер, тебе бы к врачу! Голова не кружится? Вот же…

— Тебе-то что за дело⁈ — он дернулся от нее, как раненый зверь и отвернулся, чтобы не видеть в ее глазах жалость. Томас, словно злобный вирус, заразил его сочащимся ядом ненависти, и сдержать эмоции было уже невозможно, — не лезь не в свое дело, Стивенс! Я не просил тебя о помощи!

Он пошел прочь от нее. Прочь из Темпуса, решив, что позже Кэл поможет оформить документы, а в таком виде лучше уйти подальше и никого не пугать. В груди будто перелопатили легкие и сердце в кашу, отчего дышать было попросту больно.

— Эй, подожди! — она бросилась за ним и схватила за плечо. Не больно. Даже мягко. Эта маленькая нахалка любила, чтобы последнее слово всегда было за ней. Но в этот раз, остановив его, она ничего не сказала. Ни слова. Просто обняла, даже не замечая, что он не поднимает рук, чтобы ответить на эти объятия. Впрочем, Лекси очень быстро отпустила его и заглянула в глаза. — Поздравляю, Ричард. С тем, что ты теперь официально стажер. Уверена, ты утрешь этому ублюдку нос так, что он никогда не сможет тебя забыть. И не только он, но и мировая история. А я, пожалуй, заведу блокнотик, куда буду записывать все твои остроты в мою сторону и, когда ты станешь новым Хокингом, я тоже стану всемирно известна. Прославлюсь на твоей биографии. А что, я ведь это тоже заслуживаю, правда? — она задорно улыбнулась, растрепала ему волосы и упорхнула, оставив в горьком одиночестве.

Сейчас, вспомнив этот случай, Ричард пожалел, что так и не поблагодарил ее за