Нити времени - Анастасия Мишель

— Такова участь простых работяг. Мишель делает это не для известности или почета, а для того, чтобы оно работало. Для людей, которым это нужно.

Лекси посмотрела на него и кивнула, чуть улыбнувшись.

— Да, верно… скажи, а ты часто там бываешь? Сколько времени в сумме?

— Стараюсь не чаще четырех раз в неделю. Но сколько времени я провожу там, сказать сложно, всегда по-разному.

— Ты не стареешь… в смысле, максимум на полгода старше, чем должен быть, не больше! Во всяком случае, внешне. У тебя это работает так же, как у нас? Ты меняешься ровно на столько, сколько тебя нет в настоящем?

— Да, наверное так. Это не так просто заметить, но я старше своего возраста примерно на год. В том промежутке времени я появляюсь каждый год на месяц-другой, разбрасывая дни по календарю так, чтобы не пропадать из поля зрения друзей и знакомых надолго. Потому знакомство с Мишелем было задолго до твоего появления там. Благо в те времена путешествовать по миру без отчетов в обществе было нормой.

Она посмотрела ему в лицо с таким вниманием, будто собиралась найти недостающие морщинки.

— А почему именно то время? — спросила Стивенс, и снова посмотрела на дорогу, видимо так и не найдя ничего необычного.

— Начало великого технологического прогресса — лучшая эпоха для изучения изнутри. Да и… Признаться честно, мне там комфортно. Я не о благах цивилизации, а именно об ощущении мира. Сложно объяснить…

Девушка кивнула, посмотрев на дорогу.

— Наверное, отчасти, я понимаю о чем ты говоришь… но неужели тебе не бывает страшно? И никогда не хочется бросить все здесь и остаться там навсегда? — спросила Стивенс тихо. — Знаешь, я иногда думаю о том, что хотела бы остаться там. Быть другой версией себя, более… — она запнулась, очевидно не зная, какое слово подойдет лучше.

— Свободной, — закончил он за нее, — знаю. Только вот я тоже не свободен. У меня есть цели, которых нельзя достичь, сбежав от проблем в прошлое. К тому же… Там не моя жизнь. Я родился и вырос в этом времени, и, как ты знаешь, не обладаю геном. А значит велика вероятность, что навсегда я там не приживусь.

— Возможно это так, — она вновь посмотрела на него. — Давно ты сделал эту машину?

— Два года назад закончил. У меня ушло около десяти лет на то, чтобы добиться успеха, — сразу ответил он на следующий логичный вопрос.

— Ты начал в… семнадцать? — почти шепотом ошарашено спросила девушка.

— Около того. Пришлось Кэла обокрасть, чтобы изучить основы работы хронопульса, а дальше я уже сам разбирался, — Декстер озорно улыбнулся, вспомнив то время, — забавно, что тебя больше удивляет именно это, а не то, как я узнал о твоей тайне.

— Успеешь еще рассказать, — сказала девушка все так же ошарашено. — Черт, Декстер, да ты и в самом деле гений! Придумать в семнадцать то, что за сотни лет не придумал никто… ладно, окей, может быть и придумывали, но никто так и не реализовал! Как… нет, серьезно, как твои мозги умещаются в голове? Это же… обалдеть!

Ее похвала приятно согрела и без того воодушевленное сердце Ричарда.

— У меня был стимул. И много времени для работы, — парень притормозил у ресторана, — ну что, пошли за топливом для твоей измученной тушки?

— Ага, — кивнула она, отстраненно отстегивая ремень. — Одной пиццей не отделаешься. Еще как минимум кола. Мне нужен какой-нибудь кофеин.

— Будет тебе кофеин, — Декстер припарковался и вышел из машины, — и десерт, раз уж я «сам начал тот спектакль». В честь примирения.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — тут же просияла она, выходя следом.

«Интересно, понравился бы тебе финал этого хода?» — Дик озорно улыбнулся и повел ее внутрь. В заведении вкусно пахло едой и играла приятная музыка. Народу было немного, все же будний вечер не располагал к большим гуляниям. Их встретила добродушного вида девушка и провела к любимому столику Декстера — в уютном уголке, куда редко падал взгляд прочих посетителей.

— Выбирай первая, Стивенс, — он открыл меню.

— Хм… — девушка придирчиво осмотрела меню, заправив прядку волос за ухо. — я за маргариту. А ты? Любишь такую?

— Это классика, но сегодня я предпочту с ветчиной и грибами, — Дик покачал головой, — нужно что-то посытнее.

— Я поделюсь с тобой, а ты со мной. Идет? — она склонила голову набок с таким видом, что если он откажет, то провалит важный тест.

— Идет, — на минуту он засмотрелся. Если бы не подошедшая вовремя официантка, Стивенс наверняка не упустила бы из виду этот взгляд.

— Добрый вечер, вы уже определились?

— Да, нам маргариту, пиццу с ветчиной и грибами, одну кока-колу и один капучино. Что будешь на десерт? — Дик и не заметил, как быстро отчеканил этот текст.

— Черничный чизкейк, — она на секунду заглянула в меню. Когда Декстер заказал десерт себе и официантка ушла, Лекси посмотрела ему в глаза. — Еще вопрос: как ты не устаешь?

— У меня четко продуманный график сна и приема витаминов. Плюс я обычно слежу за своим питанием и стараюсь не исключать физическую активность. Короче говоря, здоровье пока позволяет, — Дик отвел взгляд в телефон, чтобы не залипнуть снова.

— Вот как, — задумчиво произнесла девушка. Она не смотрела на него, постукивая кончиками пальцев по столу и, казалось, немного нервничала. — Так значит, ты путешествуешь уже два года… а Даяна знает? Насколько близкими были ваши отношения? Я не могу не спросить, увы, это напрямую меня касается.

— Мы с Даяной расстались три года назад. И нет, она не знала о моих наработках.

— Это хорошо. И особенно хорошо — знать то, чего не знает она, — усмехнулась Лекси, откинувшись на спинку кресла. — Я помню, что не хотела лезть в это дело, но теперь оно и меня касается. Почему вы расстались?

— Она мне изменила, — глаза Декстера потемнели от воспоминаний, — я уехал в командировку в другой филиал Темпуса. Помнишь, тогда была большая конференция и меня отправили на неделю в Лондон? Так вот я вернулся на день раньше и застал ее в квартире, где мы жили вместе.

— Вот же… гадость, — брезгливо поморщившись сказала девушка. — Это… Хотя, стоило бы догадаться. Я не знала о тебе и периоде, когда вы жили вместе. Старалась с ней не контактировать в те годы, но все же пару раз видела ее…. Не одну. В общем, извини. Знала бы, с кем ты встречаешься, давно бы вправила тебе мозги, я-то прекрасно знаю, какая она гнилая.

«Интересная у тебя логика, Лекси…»