Обманутая для генерала драконов - Юлия Зимина

— Благодаря принцу и его главнокомандующим теперь народ заживёт гораздо лучше, — на губах тётушки появилась усталая, но искренняя улыбка. — Кажется, небеса наконец услышали мои молитвы.

Дамиан… Этот мужчина поистине удивителен. С виду такой суровый, но в душе полный сострадания и доброты. Милосердный, но только с теми, кто этого заслуживает. Он ценит доверие и дорожит друзьями. Я видела, как принц западных земель общается с Сайдером и Киром — эту троицу связывает нечто большее, чем просто дружба. Они понимают друг друга без слов, работают слаженно, управляя огромной армией. Эти мужчины — настоящая опора и защита всей империи. В моём понимании Дамиан мог бы стать идеальным императором, способным навести порядок в каждом городе, смещая зарвавшихся аристократов, которые почувствовали вседозволенность, издеваясь над простым народом.

— Ты как? Устала? — послышался голос Лиры за спиной.

Я обернулась, улыбаясь ей.

— Немного, — конечно я солгала. Много. И даже очень много. Но она и так это видела.

Позади неё стояла Киара, пряча взгляд.

— Теперь тебе не о чем беспокоиться, — обратилась я к ней. — Хозяйку таверны изгнали вместе с остальными из города. Так что больше никто не посмеет принудить тебя к чему-то.

— Я так благодарна вам, — склонила голову девушка.

Вздохнув, я отвернулась, вновь возвращая своё внимание к заходящему солнцу, которое уже начало окрашивать небо в багряные тона, плавно переходящие в золотисто-розовые оттенки. Создавалось впечатление, будто небосвод охвачен волшебным пламенем.

Киара рассказала, как попала в должники к столь жестокой женщине. Всё оказалось просто. Она жила вместе с матушкой, которая сильно простыла зимой и слегла с болезнью. На девушку одновременно свалилось множество проблем, и ей пришлось взять в долг у хозяйки таверны, чтобы купить корень нарьяры. Он мог бы помочь улучшить состояние матушки.

Та, конечно же, дала ей деньги, но процент запросила немаленький. Однако Киаре некуда было деваться — других вариантов не было. Правда, все её усилия оказались напрасными: матушка не успела даже принять целебный отвар. Отдала душу богам, оставив дочь одну с огромным долгом.

Была договорённость, что Киара будет отдавать деньги в течение года, но хозяйка таверны решила всё переиграть и продать её сыну главы города. Хорошо, что мы тогда оказались рядом и смогли предотвратить это.

Девушка осталась сиротой, но успокаивало то, что у неё хотя бы был дом, где она могла начать новую жизнь, которая теперь точно станет лучше.

— Леди! — послышался мужской голос со стороны калитки.

— Здравствуйте, глава! — улыбнулась я, поднимаясь и поправляя платье.

— Добрый вечер! — мужчина вежливо склонил голову, хотя его статус это запрещал. — Лорд Олиар пригласил вас на ужин. Принц и главнокомандующие уже у него дома. Я приехал за вами.

Глядя на нового градоначальника, на душе становилось спокойно. С ним народу нечего бояться — он не допустит беззакония.

— Ты с нами? — посмотрела я на Киару.

— Спасибо, — отрицательно мотнула она головой, — но нет. Я пойду домой. Можно… — девушка взволнованно закусила нижнюю губу, — попросить вас передать принцу и главнокомандующим мою искреннюю благодарность? Скажите, что я даже в следующей жизни буду перед ними в долгу.

— А сама сказать не хочешь? — улыбнулась я, видя, как Киара прячет взгляд. Судя по всему, полёт с Киром и осознание того, что это значило, сильно волновали её. Но она понимала, что произошедшее было вынужденной мерой и не несло за собой какого-либо другого смысла.

— Я… — Киара волновалась всё сильнее. — Я…

— Хорошо, — подойдя ближе, я коснулась её руки. — Я передам им. И ему особенно, — прошептала тише, замечая, как по щекам девушки пополз алый румянец смущения. — Мы покинем город утром. Если хочешь, приходи нас проводить. Хорошо?

Киара кивнула, теребя поясок своего платья.

— Хорошо.

59. В плену его взгляда

Алана

Я так хотела его увидеть и одновременно вместе с этим обжигающим душу чувством боялась нашей встречи. То, что произошло между мной и принцем западных земель… Пусть мы и не дошли до конца, но те мгновения были подобны сказке. Его близость — горячее, мощное тело, сводящее с ума учащённое дыхание, прикосновения, лишающие рассудка… Смогу ли я вновь испытать это сладостное безумие?

— Жаль, что вы уезжаете, — вздохнул новый глава города, сидя напротив меня в экипаже. — Ваши навыки акупунктуры… Они бесценны для горожан.

Я благодарно улыбнулась в ответ.

— Тётушка Бойра, пусть и не обладает такими умениями, но её нестандартный подход к лекарскому делу не менее ценен.

— Это верно, — кивнул градоначальник. — Она варит настои, целебные свойства которых не одного горожанина вернули с того света. Но и она не всесильна. Матушка Киоры заболела в конце зимы. На тот момент у тётушки Бойры не оказалось всего необходимого для отвара, и Киара решила купить лекарства у других лекарей, которые заломили заоблачную цену. Если бы она пришла ко мне, я бы… Эх… Ладно, — тяжело вздохнул мужчина, — чего теперь прошлое ворошить. Его никому не под силу изменить.

Лираэль печально склонила голову. Было видно, что она сочувствует этой девушке. Наверное, грустит о маме. О родной маме, а не о том чудовище, которое продало её, а потом, пытаясь избежать наказания, налетело на вилы.

Как показала жизнь, предать может любой — будь то родная мать или кто-то другой. Наши с Лирой семьи — живой тому пример.

Экипаж остановился у одноэтажного дома с невысоким забором. За ним виднелся ухоженный двор с аккуратным крыльцом.

С каждой секундой моё сердце билось всё чаще — я понимала, что скоро увижу его.

«Как мне себя вести? Сделать вид, что ничего не случилось? А смогу ли я? Нет, не смогу».

Румянец уже окрасил мои щёки, выдавая волнение.

— Леди Алана? — удивлённо вскинул брови градоначальник. — С вами всё в порядке?

— Устала, — призналась я, скрывая истинную причину. — И немного жарко, — добавила поспешно.

— Вы сегодня трудились не покладая рук, — кивнул мужчина, первым выходя из экипажа и придерживая дверь. — Прошу, — он протянул руку, помогая мне спуститься. — Супруга командующего уже приготовила для вас с леди Лираэль комнату.

— Мы безмерно ей благодарны, — пролепетала Лира, в то время как моё сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Следуя за градоначальником, мы поднялись на крыльцо, и тут дверь распахнулась, открывая нам вид на миловидную женщину лет сорока пяти в фартуке и косынке.

— А вот и наши гостьи, — тепло и дружелюбно улыбнулась она. — Прошу вас, проходите.

— Здравствуйте, — поклонилась я.

— Ну что вы? Не стоит! — отмахнулась женщина, впуская нас в уютный дом, наполненный восхитительными ароматами готовящейся еды. — Горячую воду уже