Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

Вирай молчаливо кивнул, хотя было видно, что он ждал, когда девушка опровергнет его слова и убедит, что Накарат за ней больше не приедет. Таиса не была в этом уверена… И почему-то впервые за всё время ее пугало не то, что Накарат приедет… а то, что, возможно, она этого ждала.

В школе Таису преследовало ощущение, будто воздух вокруг накалился и стал плотнее, стоило ей и Вираю где-то пересечься, словно между ними возникло невидимое сопротивление. Молодой человек стал тише и сдержаннее, вел себя подчеркнуто вежливо, стараясь не казаться обиженным, и всё равно… девушке было не по себе. Вирай больше не старался задерживаться рядом с ней подольше и избегал смотреть прямо в глаза, будто боялся увидеть в них ответ, к которому не был готов. С одной стороны, Таиса понимала, что ничего ему не обещала, и он ничего от нее не требовал, а, с другой стороны, не могла избавиться от чувства вины.

Конечно, это не могло пройти мимо учительниц, встретившихся на перемене в учительской.

— Что с Кхун Ви? — не могла понять Дао. — Ходит, как в воду опущенный…

— А то ты не понимаешь? — вздохнула Мукда. — Наверняка ему разбили сердце…

— Ой, ты думаешь, кроме этого, у него не могло случиться ничего другого? — нахмурилась Буа.

— Вчера же был Лой Кратонг! — напомнила Мукда. — Если бы всё прошло хорошо, он бы сейчас выглядел очень счастливым… И кстати.

Она обернулась по сторонам, проверяя, не подслушивают ли их, а потом понизила голос и наклонилась к коллегам, словно видывала очень важный секрет:

— Я слышала, как кто-то переговаривался, будто видел, что Кхун Таису с утра… подвозил наш покровитель.

— Что?! — воскликнули Дао и Буа одновременно.

— Тшш! Это всего лишь слухи, — поспешила их осадить Мукда. — Но, сами понимаете…

— Эх, бедная Кхун Таиса, — вздохнула Дао. — Попала между двумя огнями…

— Сердцу не прикажешь, — пожала плечами Буа. — И вообще, хватит сплетничать, может быть, кто-то специально преувеличивает, и между ними ничего такого нет.

Мукда сделала очень многозначительное выражение лица, как если бы приезд с утра на машине не мог значить «ничего такого», как в учительскую зашла Таиса. Три женщины сразу прикусили языки.

— Кхун Таиса! — улыбаясь, позвала ее Дао. — Как тебе вчерашний праздник? Удалось спустить кратонг на воду?

Таиса открыла рот и закрыла его, сердце при этом ухнуло куда-то вниз, уж слишком свежи были воспоминания о том, кто именно был рядом с ней вчера у реки… Потом постаралась придать себе непринужденный вид:

— Да, удалось. Вчера было очень красиво.

— Кхун Ви был с тобой? — невинно поинтересовалась Мукда, но Буа зашикала на нее.

— Мы пришли вместе… но потом разминулись, — уклончиво ответила Таиса. — А что?

— Ничего, — отмахнулась Буа. — Как уроки?

— Спасибо, всё хорошо.

Таиса нутром чувствовала, что они уже успели перемыть ей и Вираю косточки, и даже думать боялась, если до них уже дошел слух про нее и Накарата… В этом поселке сплетни разносились подобно пожару, и было делом лишь времени, когда об этом узнают все.

У девушки вышел совсем короткий промежуток времени передышки, как в пятницу к ней нагрянул Накарат. Не прямо в школу, за что его можно было поблагодарить, но он ждал ее у домика после уроков. У Таисы ёкнуло сердце, когда она его увидела, а в груди заворошился клубок смешанных эмоций, как будто девушка подсознательно ожидала его приезда и хотела увидеть.

— Я так и знал, — послышался приглушенный голос Вирая за спиной. — Он приехал забрать тебя.

Таиса почувствовала себя словно между молотом и наковальней. И как так вообще вышло, что она оказалась в такой щепетильной ситуации…

— Таиса, ты готова? — обратился к ней Накарат.

Он стоял, скрестив руки на груди и опираясь на свою машину, внешне выглядя абсолютно спокойным, хотя появление Вирая выдало его внутреннее раздражение появившейся складкой между бровей.

— Эм… к чему? — спросила Таиса.

«Не написал, не позвонил, просто приехал и поставил перед фактом!» — фыркнула она про себя.

— Ехать со мной, — ответил Накарат.

— Чего вы хотите от Таисы? — не удержавшись, вмешался Вирай.

— К сожалению, это не ваше дело, учитель красноречия, — сухо отозвался Накарат, сделав милость, что вообще обратил на него внимание. — Рабочий день подошел к концу, и Таиса не обязана докладывать о своих личных делах.

Он снова перевел взгляд на нее.

— Таиса? — обратился к ней Накарат так спокойно, будто вопроса «да или нет» не существовало.

— Подождите, — вздохнула она. — Я оставлю школьные принадлежности…

— Таиса! — Вирай остановил ее за локоть. — Скажи, если тебе некомфортно или если он заставляет тебя. Не надо идти у него на поводу. Мы можем сейчас всё прояснить.

Его пальцы сжались чуть сильнее, чем следовало, и девушка вздрогнула, не от боли, а от того, как многое в этом жесте было несказанным. Накарат мгновенно нахмурился, но не вмешался.

«Дело не в том, что я не хочу ехать или меня кто-то заставляет… — подумала про себя Таиса, приходя наконец к осознанию. — Но не могу же я признаться Вираю, что Накарат — нага, а я типа его невеста! Тогда меня уже не к шаману отвезут, а в больницу…»

Таиса мягко убрала руку Вирая со своего локтя и попыталась улыбнуться.

— Всё в порядке, правда. Меня никто не принуждает. Есть кое-какое дело… которое нам нужно сделать с Кхун Накаратом. Это, ээ, деловые отношения.

Накарат чуть усмехнулся на ее слова, и эта усмешка почему-то задела Таису сильнее, чем если бы он стал возражать. По глазам Вирая было видно, что он не верил девушке, но понимал, что был не в том положении, чтобы ее останавливать. Усилием воли Вирай заставил себя уступить:

— Ладно… если ты так говоришь. — Он метнул недоверчивый взгляд на Накарата, а потом снова посмотрел на Таису. — Если что-то случится… позвони мне.

Таиса кивнула, прекрасно понимая, что этого звонка точно не предвидится… После этого оставила школьные вещи в домике, переоделась и вышла к машине Накарата.

— Значит, деловые отношения… — обронил он, когда она села внутрь.

— А что я должна была ему сказать? — возмутилась Таиса. — Что вы хотите провести со мной брачный обряд?

— И это была бы правда, — не стал спорить Накарат.

Таиса вспыхнула.

— Между прочим… — заговорила она дрожащей интонацией, — вы так и не рассказали мне, что это за обряд! Вы же не собираетесь жениться на мне по-настоящему?

— А ты бы хотела? — вопросом на вопрос ответил Накарат, не отвлекаясь от дороги.

Таиса чуть не задохнулась от его прямого вопроса и даже не нашла, что ответить.