Невеста короля наг - Александра Вячеславовна Миронова

пещеры, незваные гости потревожили летучих мышей, спугнув их с насестов и заставив затрепыхаться крылышками из-за яркого света от фонарика. Таиса испугалась от неожиданности и инстинктивно вцепилась в руку Накарата, лицом уткнувшись ему в плечо и крепко зажмурившись, как будто нашла в нем убежище, которое могло защитить от летающих вокруг летучих мышей.

Даже когда мышки успокоились и запрятались в тени, Таиса всё еще стояла как вкопанная, и Накарат совсем не спешил ее отодвигать от себя.

— Не думал, что именно летучие мыши позволят тебе… стать ко мне чуточку ближе, — спустя какое-то время произнес Накарат мягкой интонацией, и его голос разнесся вдоль стен.

Таиса вмиг пришла в себя и отпустила его, чувствуя смущение, но в полумраке это всё равно было незаметно.

— Извините… Я немного испугалась, — попыталась оправдаться она.

— За что ты извиняешься? — спросил Накарат и спустя секунду тихо добавил: — Я бы хотел, чтобы ты чаще проявляла подобную тактильность.

Таиса поджала губы и ничего не ответила, стараясь делать вид, что ничуточки не смутилась. Накарат не стал продолжать разговор, а повел ее дальше, пока пещера неожиданно не расширилась, и они не вышли к озеру, запрятанному под каменными сводами.

Вода была неподвижна, как зеркало, и светилась мягким, призрачным сиянием, отражаясь на потолке, будто кто-то зажег рассыпанные звезды. Ну, или из-за каких-то иллюминесцентных водорослей, подумала Таиса, пытаясь найти этому рациональное объяснение. В каменных выступах угадывались вырезанные силуэты: вытянутые тела наг, переплетенные хвосты, поднятые головы с гребнями. Время стерло черты, но ощущение, будто попал в какой-то древний, сакральный храм, сохранилось, и по телу Таисы непроизвольно пробежали мурашки.

— Что это за место? — спросила девушка, и ее голос эхом пронесся вдоль стен.

— Раньше это озеро было на поверхности, но за семьсот лет ландшафт потерпел изменения, и оно ушло в подземные пещеры, — пояснил Накарат, а потом, выдержав паузу, добавил: — Когда-то в этих местах была обитель наг и мой дом.

— Была? — переспросила Таиса.

Накарат помолчал пару мгновений, и девушка окинула его любопытном взглядом. Он выглядел слегка меланхолично, будто это место навевало на него определенные воспоминания.

— До некоторых… событий, — ответил Накарат, не углубляясь в подробности.

Таиса промолчала, подумав, что, вероятно, он говорил о смерти Маюрин.

— Именно у этого озера прошел брачный обряд, — сказал Накарат чуть погодя.

Таиса невольно вздрогнула, а потом решила все-таки выяснить:

— Так вы не объяснили мне, что это за обряд, когда его нужно сделать, и что он под собой подразумевает? Или… — В голове девушки начали сходиться паззлики, и ее осенило: — Мы приехали сюда для того, чтобы провести его прямо сейчас? Это поможет пробудить жемчужину?

Накарат почти беззвучно усмехнулся, но Таиса всё равно заметила, как приподнялись уголки его губ.

— Почему вы улыбаетесь? — нахмурилась девушка. — Я же спрашиваю не потому, что мне замуж невтерпеж…

— То, что ты так торопишься… даже не знаю, это хорошо или плохо, но определенно очень мило, — сказал Накарат, посмотрев на нее с каким-то мягким выражением лица, почти нежным, из-за чего девушка всё же смутилась и отвела взгляд в сторону.

Немного помолчав, он добавил:

— Сейчас мы провести его не сможем.

— Почему? — спросила Таиса, вновь к нему обернувшись.

— Брачный обряд наг… требует полного доверия, — объяснил Накарат. — Это… глубокая близость, связанная с соединением душ. Поэтому, пока ты не привыкнешь ко мне и не будешь готова, о его проведении рано говорить.

У Таисы сперло дыхание, и в ее голове хаотичны замельтешили многочисленные мысли: «Ничего непонятно! Это просто какой-то старинный ритуал или… нужно будет не только соединение душ, но и тел? А он будет в человеческом облике или полузмеёй или… Так, Таиса, хватит, не думай об этом! Но не могу же я спросить прямо в лоб, это слишком смущает…»

Накарат, казалось, примерно догадался, о чем она могла думать, и плавно сменил тему:

— Маюрин была жрицей воды, она была с ней дружна, и та слушалась ее.

— А меня… едва слушается чайник, — попыталась пошутить Таиса.

Накарат неожиданно улыбнулся, словно это показалось ему забавным, и продолжил:

— Ты можешь подойти к озеру, его священные воды могут навеять тебе воспоминания прошлого.

Таиса, искоса глядя на Накарата и понимая, что больше не добьется от него никаких подробностей об обряде, неспешно подошла к воде. Мерцающий свет отразился в ее глазах, и она вдруг почувствовала странное тепло в груди, не резкое и не пугающее, а тянущее и знакомое, будто девушка стояла здесь уже однажды… или много раз.

Таиса опустилась на колени у самого края и коснулась кончиками пальцев поверхности озера, по которому прошла рябь. Вместе с этим касанием по коже пробежала дрожь, и где-то глубоко внутри что-то отозвалось: перед внутренним взором на миг вспыхнули лунный свет, огоньки каких-то светлячков или фонариков, запах влажного камня и лотосов… а еще ощущение чьего-то присутствия за спиной. Это произошло почти неуловимыми вспышками как импульсами, которые девушка скорее почувствовала, чем увидела. Она резко вдохнула и выдернула руку из воды.

— Ты… что-то увидела? — донесся голос Накарата, в интонации проскочило легкое волнение.

— Я… не знаю, как это объяснить… — сбивчиво проговорила Таиса, выпрямляясь и проведя ладонями по волосам. — Как будто что-то видела… а что именно — не могу сказать. Я не уверена, это воспоминания или нет… Какие-то расплывчатые силуэты.

Накарат внимательно за ней наблюдал, словно что-то взвешивал в голове. Затем произнес:

— Этого пока достаточно. Если какие-то видения к тебе пришли, это еще одно подтверждение нашей связи в прошлой жизни.

Он на мгновение поколебался, но потом все-таки приблизился и коснулся ее руки, осторожно, лишь пальцами, и Таиса не убрала ладонь; она всё еще чувствовала себя растерянно после странных вспышек.

— Нужно немного больше времени, — более мягко сказал Накарат, будто хотел вселить в нее уверенность.

— А если я так и не вспомню? — неожиданно спросила девушка и подняла на него осторожный взгляд.

Накарат посмотрел на нее и, обдумав ответ, произнес:

— Тогда я приму тебя такой, какая ты есть сейчас.

У Таисы перехватило дыхание, и она, часто заморгав, недоуменно выпалила:

— В смысле? А как же жемчужина?

Накарат вовсе не спешил отвечать, он перевел взгляд с лица девушки в сторону, протянул руку и осторожно убрал выбившуюся прядь ее волос, словно тем самым закрывая вопрос, на который не собирался давать ответ.

— На сегодня хватит, — сменил тему Накарат и осторожно увел Таису от края озера. — Не стоит торопить то, что должно пробуждаться постепенно.

Девушка не знала, что ответить и даже не понимала, что чувствовала в данный момент.