Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада - Алиса Князева

Ноги словно налиты свинцом, каждый шаг отдаётся болью во всём теле, но я всё равно рвусь к нему.

Падаю на колени рядом с Рейниром, и влажная трава пропитывает ткань платья. Господи, уже вечер? Сколько я торчала в этом вымышленном мире?!

Дрожащими руками касаюсь лица с заострившимися чертами. Кожа холодная, неестественно бледная, и от этого внутри всё сжимается от ужаса.

— Нужно занести его в дом, — голос Лианора звучит спокойно и уверенно, как якорь в штормящем море моего страха. — Сама не справишься.

Король легко забрасывает руку Рейнира себе на плечи. Странно так, он ниже ростом, стройнее, а всё равно справляется с крепким драконом. Безвольно свесившаяся рука мужа, его покачивающаяся голова – эта картина будет преследовать меня в кошмарах.

Я пытаюсь помочь с другой стороны, но король мотает головой.

— Нет, Вивиан, открой дверь.

Спотыкаясь, спешу выполнять приказ и тут же теряюсь, не зная, что предпринять. Не просить же короля тащить его на второй этаж… Так, на печи есть толстое одеяло, Там спит Рейнир в последние дни. Возьму его, чтобы постелить на пол.

Дом встречает меня волной тепла, но в этом тепле чувствуется тревога – он словно дрожит, ощущая неправильность происходящего.

Старые половицы поскрипывают под нашими шагами. Лианор бережно укладывает Рейнира на импровизированную кровать. Впервые мой вроде-как-муж выглядит таким беззащитным. Король проводит над ним руками, от которых исходит мягкое серебристое сияние.

— Жив, — повторяет он, но его нахмуренные брови говорят, что не всё так просто.

Внезапная мысль пронзает меня, заставляя сердце пропустить удар:

— Элли! — выдыхаю я, чувствуя новый приступ паники. — Дом, пожалуйста, где она?

Я даже забываю обратиться к нему мысленно. Король поднимает на меня заинтересованный взгляд, но ничего не говорит. Сейчас мне плевать на всё, пусть думает что хочет!

Тёплый поток воздуха настойчиво подталкивает меня к лестнице. Перила под ладонью вибрируют от беспокойства дома. В полумраке коридора второго этажа все двери закрыты, кроме одной кабинета Жерилана, откуда льётся тусклый свет магических артефактов.

— Джата? — неуверенно зову я, глядя на дверь спальни.

Честно говоря, я надеюсь, что её утянут лесные черти. Главное, чтобы они не тронули Элли, а с этой чокнутой пусть происходит что угодно.

Комната встречает меня тихим гудением и мерцанием десятков странных механизмов. Рейнир говорил, что запустил некоторые из них, чтобы улучшить состояние сада, но я не вникала в суть.

Глупо, конечно. Но пока он пытался объяснить мне, в голове обезьянка хлопала тарелочками. И вообще, эти сложные магические штуки как переустановка системы на компьютере — пусть делают мальчики, а у меня лапки.

Тени запущенных приборов причудливо пляшут на стенах, создавая почти жуткую атмосферу. Дом подталкивает меня вперёд тёплым сквозняком, уверено указывая направление.

— Элли? — тихо зову я. — Ты тут прячешься?

Сперва я слышу какой-то звук, похожий на писк. Прохожу глубже, и сердце пропускает удар, а затем падает в космос. За массивным дубовым столом, сжавшись в комочек между стопками книг и свитков, сидит она – моя маленькая сестрёнка, бледная как призрак.

— Элли! — слёзы застилают глаза, когда я бросаюсь к ней, стискивая в объятиях. От неё пахнет страхом, и я чувствую, как она дрожит. — Ты в порядке? Не поранилась?

— Нет, — её голос срывается на всхлип, маленькие пальчики цепляются за мою одежду. — Я спряталась. Услышала крики внизу и поняла, что… что-то случилось. Рыжикс привёл меня сюда.

— А сам он где?

— Не знаю, куда-то убежал.

Горячие слёзы катятся по щекам. От облегчения, пережитого ужаса, от осознания того, как близко мы были к потере всего. Мы просто сидим, крепко обнявшись, пока я не вспоминаю о короле, ждущем внизу.

Спускаемся на первый этаж, здесь всё по-прежнему. Элли прячется за меня, увидев короля. Лианор бросает на нас мажущий взгляд и снова сосредотачивается на Рейнире. Тот всё ещё без сознания, и король рассматривает его с таким выражением лица, будто решает сложную головоломку.

— Здесь оставаться нельзя, — произносит он не оборачиваясь. — Рейниру нужна серьёзная помощь, сейчас Рей не сможет никого защитить. Я забираю вас в столицу.

— Но... — оглядываюсь по сторонам, чувствуя, как сжимается сердце.

Мы же только-только здесь освоились… Впрочем, я понимаю. Это и правда опасно, мне нужно в первую очередь думать о сестре, и всё же…

— А как же Рыжикс? — спрашивает Элли.

Проклятье, она права. Снова бросать кота одного нельзя.

— Рыжикс!

Мы зовём его, но ответа нет. Я выхожу на крыльцо, пробую и голосом, и мысленно, ничего. Взгляд останавливается на пугале. Странно, но его глаза больше не мерцают… Или просто свет не падает, правильно?

Чёрт, лучше об этом сейчас не думать.

— Дом, где он? — спрашиваю я, возвращаясь к остальным.

Впервые за всё время дом молчит. Только пламя в камине вздрагивает, будто от порыва ветра, да занавески слегка колышутся. Но привычного тепла, знакомого отклика нет.

— Дом, пожалуйста! — в моём голосе звенит отчаяние. — Мы должны забрать его!

Тишина давит на уши. Половицы под ногами остаются неподвижными, стены словно отстранились, закрылись. Впервые дом отказывается мне помогать, и от этого становится ещё страшнее.

— Вивиан, у нас нет времени, — мягко, но настойчиво произносит Лианор. — Кот здесь будет в безопасности.

— Он же часть семьи, — робко возражает Элли.

— Дом о нём позаботится.

Король прав. Рыжик выживал здесь и до нашего появления и, честно признать, до сих пор питается сам по себе, на кухне только перекусывает. И всё же…

Киваю, с трудом сдерживая новые слёзы. Элли крепче сжимает мою руку – её маленькие пальчики дрожат. Король извлекает из кармана уже знакомый камень телепортации и протягивает мне.

— Это перенесёт нас в столичное поместье Рейнира, — поясняет Лианор, снова поднимая моего мужа.

Делаю глубокий вдох, крепче сжимаю руку сестры. Мы встаём ближе вокруг правителя и медленно выдыхаем.

Я скольжу взглядом по комнате. Смогу ли я ещё когда-нибудь сюда вернуться? Почему дом мне