Очарованная силой - Нина Черная

Холод все дальше пробирался под тонкую ткань платья, заставил меня припрыгивать, чтобы не отморозить себе чего. Граф и волчонок приходили в себя еще некоторое время. Бледность и испарина медленно сходили, а лихорадочный блеск пропал из глаз.

Я же постаралась понять, с какой стороны мы пришли, и куда нам двигаться дальше. Извилистая тропа змейкой скользила между деревьями, путала, а вокруг царила оглушающая тишина. Если бы не тяжелое дыхание волчонка и недовольный шепот Тамы, я бы сказала, что вокруг нас пустота. Даже деревья не скрипели под порывами ветра. Звуков деревни тоже не расслышала, как ни старалась, хоть мы отдалились от нее всего на несколько десятков метров. Не мог же рев пожара стихнуть так внезапно? Или мог?

Принюхалась. Пахло мерзлым мхом, старой корой и перегноем. Никакого намека на дым от огня.

- Странно, - произнесла я отстраненно, - вы ведь слышите, что вокруг тишина?

Мужчины замерли и прислушались. Первым округлил глаза Тама и посмотрел на меня со смесью удивления и беспокойства во взгляде.

- И правда, - пробормотал он, - не только в зиму попали, но еще и совсем в иной мир будто. Как с навью.

- Навь! – воскликнула я, - Агнеша, Заколдованный лес ведь в нави находится?

- Не совсем, - вильнула хвостом мавка, - на границе яви и нави. Смертные тут могут жить, как и духи, но со временем лес выкачает живую энергию, поменяет ее на мертвую.

Я моргнула, не поняла ровным счетом ничего.

- И сколько у нас времени? – поинтересовался Тама, переступил с ноги на ногу.

- Пара лет, - был нам ответ.

- Тьфу! – в сердцах сплюнул парень и пнул корягу, стоящую рядом, - нам столько и не надо!

Звук от удара показался глухим, раскатистым, как гром у горизонта.

- Вы готовы идти? – спросил он у нас, когда немного успокоился.

- А ты знаешь, куда? – поддел его граф.

Он уже почти пришел в себя, на лице поселилось привычное хмурое выражение, а уродливый шрам скрыл глубокий капюшон. Мужчина медленно поднялся на ноги и оттолкнулся от ствола. Его качнуло, но на месте граф удержался. Адриан же пока сидел с закрытыми глазами и часто дышал.

- В лесу я ни разу не бывал, но видел старые карты, - хмыкнул бывший разбойник и засунул руки глубоко в карманы, - нам нужно держаться этой тропы, - он кивнул на извилистую дорогу недалеко от нас, - она проходит через весь лес и выводит нас в район Серых скал. Оттуда можно спуститься вниз, к самой границе со степями.

- Ты уверен? – засомневался Нижинский, - Серые скалы далеко отсюда, мой замок стоял у их подножия.

- Они имеют долгую протяженность, - насмешливо хмыкнул Тама, - лучше не задавай лишних вопросов, помоги волчонку встать и работай булками.

- Хватит так меня называть! – взвился Адриан, сам, без помощи, поднялся на ноги.

В его взгляде плескалось возмущение, а руки сжались в кулаки.

- Вырастешь, станешь волком! – хохотнул бывший разбойник и растрепал спутанные волосы парня на макушке.

Тот не успел отпрянуть, из груди Адриана тут же послышалось утробное рычание, его глаза сверкнули янтарем.

- Прекратите, - рявкнула я и, схватив мавку поперек тела, первая ступила на тропу, - у нас нет времени на ваши споры.

За моей спиной послышались тяжелые вздохи, и зашуршала пожухлая листва. Развели балаган, понимаешь, когда я уже пальцев на ногах не чувствовала от холода! Позеры!

- Я уже тела не чувствую, - пожаловалась я Агнеше плаксиво.

- Мне это не знакомо, - ровно ответила мавка.

Ее, конечно, никак не беспокоили мои сложности. Мы уже несколько часов пробирались по извилистой лесной тропе. Снег становился все глубже, замедлял движение, а мороз крепчал. Кажется, начинало вечереть. Тама обещал, что мы остановимся и разведем костер. Только вот вокруг тропы кусты и деревья крепко переплелись меж собой ветвями. Бывший разбойник попытался с помощью моего ножа расчистить небольшое место для отдыха. Однако ветви, будто из твердого сплава металлов, не поддались.

Тогда было принято решение идти столько, сколько сможем, потом улечься прямо на тропе плотнее друг к другу и хоть так погреться. Тем более, что Адриан, казалось, совсем не мерз. Горячая волчья кровь помогала ему бороться с холодом. Видимо, об него Тама и планировал греться.

- Здесь водятся какие-нибудь звери? – спросила я, дробно стуча зубами.

- Раньше обитали снежные волки, - все также ровно ответила Агнеша, казалось, что она надо мной смеялась, - но лично тут не бывала. Жизнь до нави я не помню, жизнь в нави – борьба за выживание. Я не сильно старалась познать окружающий мир.

Вдруг граф, хромавший передо мной, резко остановился. Я не ожидала и с силой ударилась о его широкую спину.

- Ай! – возмутилась тут же, прижала ладошку к пострадавшему носу.

- Адриан? – голос Нижинского прозвучал обеспокоенно, будто он и не заметил моей заминки.

- Я что-то ощущаю, - ответил парень.

Он шел первым в нашей небольшой колонне. Тама же замыкал шествие. Нижинский на миг обернулся ко мне, в глазах плескалось беспокойство. Стоило нашим взглядам встретиться, как в груди защемило, за живот будто крюком подцепили. Изо рта вырвалось облачко пара. На мои плечи вдруг мягко легли чьи-то руки, а замерзшее ухо обожгло горячее дыхание. Мурашки прошлись по спине, я непроизвольно вздрогнула. Тама. Он решил прервать наш зрительный контакт.

Граф мазнул по нам с бывшим разбойником взглядом, но никак не отреагировал. Отвернулся. Да я и не ждала. Горечь расползлась по душе противной волной.

- Опасность? – предположил он.

- Не знаю, - повысил голос Адриан, - кажется, за теми деревьями что-то есть.

Я повела плечами, скинув чужие руки, и вытянула шею, чтобы приглядеться к тому месту, на которое указывал волчонок. Только полумрак леса не дал мне такой возможности. Все, что виднелось впереди – это темная однородная масса. Различить стволы или ветви я не смогла.

- Проверим? – раззадорился Тама и потер руки, - как раз и согреемся.

- Может, это бог решил свои владения проверить? – предположил Адриан.

Он все еще настороженно морщил нос и вглядывался в лесную чащу.

- Здесь нет богов, - возразила мавка, пред внутренним