Действуй, Ведьма! или игра судьбы - Лилиана Хоффман

жестом дала понять, что девушкам следует следовать за ней. Молча небольшая процессия из трех ведьм спустилась вниз, вышла из общежития и направилась к главному корпусу. Было темно и немного зябко. Клодия подхватила Эву под локоть и чуть сжала. И вот так, вместе идти было не так страшно, и сердце колотилось уже не так заполошно.

Внутрь здания они прошли через неприметную заднюю дверь, которая была приоткрыта, дальше были темные коридоры, которые освещал лишь тусклый светлячок, который зажгла их проводница. Спуск по скользким ступеням бесконечной лестницы, нескончаемое количество поворотов, легкий запах подвальной сырости, странные шорохи, и неясное чувство, что тьма коридоров пристально всматривается в них. У Эвы даже появилось почти забытое ощущение, что она опять плутает где-то в заброшенных катакомбах, и конца этому пути не будет.

Но вот, еще один поворот, и они оказались перед массивной деревянной дверью, испещренной незнакомыми рунами. Их проводница, которая так и не сказала ни слова за все время их пути, приложила ладони к двери, вливая в это действие силу, символы засветились и дверь бесшумно открылась, пропуская девушек внутрь.

Конечно, раньше Эва здесь не была и даже представить себе не могла, как может выглядеть ритуальный зал. Сейчас она с интересом огляделась: огромное почти пустое помещение без окон, ну да, какие окна под землей, стены испещрены чуть светящимися символами, одна из них украшена фресками с изображениями незнакомых сцен из местной мифологии, что-то из божественного сотворения мира, на стенах — магические светильники, дающие тусклый рассеянный свет. Посреди зала — большое возвышение из молочно-белого камня. Девушка подошла ближе и вздрогнула: на алтарном камне был отсыпан ровный большой круг из соли, земли и трав, внутри круга лежал ее Лаэрт, бледный почти до синевы, без сознания, такой беспомощный, что сердце сжалось от тоски и неясного нехорошего предчувствия. Вокруг круга по сторонам света — ритуальные свечи, горящие ровным желтым пламенем. Странно, но они словно не отбрасывали бликов и теней в окружающее пространство. Словно этот алтарный камень — часть другой реальности. Эва подошла совсем близко, и протянула руку, чтобы удостовериться, что все увиденное — реальность, но ее одернул знакомый резкий голос:

- Стой и не двигайся! — откуда-то из теней вышла Сальма Дрейк и еще несколько незнакомых ведьм, из которых девушка узнала только преподавательницу рунологии и секретаря деканата.

- Время! — ведьмы встали в только им понятном порядке, - Девочки, займите Ваши места, и молчите, что бы не происходило! — Сальма Дрейк показала на два пустых места, и Эва с Клодией встали туда, замыкая круг из 13 женщин, 13 ведьм, которые сейчас должны отдать часть своей силы в проводимом ритуале.

Эва чувствовала себя беспомощной и потерянной, она переводила взгляд с одного сосредоточенного лица на другое, пока не столкнулась взглядом с Клодией. Подруга была также серьезна, она чуть кивнула и улыбнулась, и от этого тугая пружина беспокойства словно чуть-чуть ослабла и стало легче дышать.

Тихим размеренным голосом Сальма Дрейк начала произносить слова древнего ритуала, пламя свечей на мгновение вспыхнуло и опало, потянуло знакомым запахом луговых трав и легким — озона, воздух словно наэлектризовался. Эва почувствовала, как нити силы пронзают пространство, как они соединяют всех присутствующих в единый нерушимый круг и устремляются к неподвижному, почти безжизненному телу на алтаре. Магия витала в воздухе, ее поток лился от круга ведьм и опутывал ритуальный круг. Голос Сальмы стал четче, он поглощал все другие звуки, даже ритм собственного сердца, казалось, подстраивался под этот напевный темп. Вот произнесены последние слова, опять взметнулось пламя, и Эва почувствовала опустошение и усталость. Вместе с тем, запах озона стал четче, и вокруг Лаэрта стали проявляться яркие светящиеся линии, особенно выделялись среди них черные жгуты, присосавшиеся к телу, как пиявки, и одна толстая золотая нить, которая тянулась к самой Эве. Завороженная, девушка наблюдала, как истончаются и бессильно опадают навязанные черные связи, Лаэрт вздрогнул, и глубоко вздохнул, а потом что-то случилось. Чистые и сияющие нити вокруг него тоже стали истончаться и исчезать, медленно и неумолимо. Это было.. пугающе.

- Что-то идет не так, - задумчиво пробормотала Сальма Дрейк, озвучив собственные мысли Эвы. Ее глаза светились почти потусторонней зеленью, распущенные волосы развивались, и вся она казалась нереально-прекрасной и вызывала чувство безотчетного опасения и восхищения перед сдерживаемой природной мощью. Главведьма серьезно посмотрела на Эву и продолжила: - Чуждые связи рушатся, но вместе с ними разрушается и привязка Лаэрта к этому миру. Конечно, нет тела — нет дела, но еще можно кое-что сделать… Эва, если этот альд дорог тебе, у тебя есть выбор, который нужно сделать прямо сейчас: мы можем сейчас создать ему дополнительную связь с тобой, тем более, совсем тонкая связь у Вас есть, но она вот-вот оборвется. И тогда Вы окажетесь связаны до конца Ваших дней, или пока не будет проведен другой ритуал привязки. Или мы можем оставить все, как есть, может, Лаэрт даже останется жив, хоть и как неполноценный маг с выжженным даром. По крайней мере, он не окажется политической марионеткой, претендующей на власть в Княжестве альдов. Меня устроят оба варианта. Решай!

Перспектива Эву не обрадовала. Впрочем для нее выбора и не было. Она четко осознавала, что этот альд стал частью ее души, кем-то близким и надежным, крайне важным, чтобы потерять его вот так. И та растерянность и смятение, отчаяние, которые она ощущала последние дни, были тому доказательством. Поэтому может ли она оставить все, как есть? Конечно нет!

- Я согласна!

- На что?

- На новую связь, что бы это не означало.

- Да будет так! Займи место рядом с Лаэртом. И постарайся не повредить ритуальный круг, сил восстанавливать его уже ни у кого нет.

Эва осторожно приблизилась к лежащему мужчине, переступила круг и устроилась рядом, присев на колени. А Сальма Дрейк уже подошла к ним, в руках она держала небольшой нож с черным лезвием, сияющий начерченными рунами.

- Руку!

Эва протянула руку, и клинок легко сделал разрез на ладони, так же легко Сальма разрезала ладонь альда, соединила их, смешивая кровь, и вновь начала читать какое-то древнее заклятье. Эва чувствовала, как вокруг клубится сила, заставляя дрожать от напряжения, с трепетом она наблюдала, как натягивается, а затем уплотняется соединяющая их с Лаэртом сияющая нить, как опутывают ее дополнительные нити, связывая тела и души крепче любых канатов. А потом накатила слабость, она обессиленно упала на мерно вздымающуюся грудь