Захватить королеву - Екатерина Началова

и сурово нахмурил черные брови. — Что с твоей памятью, Катя? Нельзя забывать, когда кто-то угрожает тебе. Никогда. Такие личности больше не должны входить в круг твоего доверия.

— А, да, точно… — неуверенно произнесла я, озадаченно теребя прядь волос. — Я не забыла, просто всё как-то наложилось… Конечно, помню. Ты хочешь сказать, что мне надо вычеркнуть тебя из круга доверия?

Не понимаю, к чему он ведёт, но явно отчитывает за доверчивость.

К нему самому.

Что-то я запуталась…

— Ты не была бы собой, если бы не была такой беспечной, — Наяр усмехнулся. — И всё же разреши кое-что продемонстрировать.

Он ровно заговорил.

— Прямо сейчас мантикора находится за моей спиной, в пристройке за двадцать шагов отсюда. Она караулит меня. Слышу, как слюна капает на пол.

Я хлопнула глазами и потянулась посмотреть за спину Ворона. Во внутреннем дворе тихо, пусто.

— Кора? — окликнула я питомца.

Обиженно заскулив, Кора показала острый хвост из окна за спиной гостя.

Яр спокойно глянул на меня.

— У Воронов очень хороший слух, Катя. Вероятность того, что я не услышу дракона в соседней комнате нулевая. Это первое… Второе. В критической ситуации я сразу читаю. Отследить ход твоих мыслей непросто, но я кое-что уловил. Достаточно, чтобы насторожиться. Третье: должен сказать, что я немногословен, когда собираюсь забрать жизнь. Если, конечно, не планирую что-то иное…

Несколько секунд я просто стояла и смотрела на него. Осознание пришло не сразу.

— Ты хочешь сказать, что не убивал, а спасал меня…? — глаза неумолимо повлажнели и передо мной пошли цветные всполохи.

Не бойся. Просто верь…

«Счастье — есть…»

Князь улыбнулся одними губами, глаза остались серьезными.

— Не было смысла рассказывать тебе раньше… Надеюсь, ты сможешь доверя…

Я бросилась на грудь Ворона, не дожидаясь окончания фразы. Он замер на мгновение, но тут же сжал руки на моих плечах.

Это правда происходит?

«Никаких границ, птенчик?» — он должен это произнести. Яр не разочаровал.

— Все ещё никаких границ, да, птенчик? — негромко спросил он и погладил меня по голове. — Теперь понимаешь, что меня можно не бояться?

— Никаких границ, — пробормотала, с трудом оторвалась от черного мундира и смущённо опустила глаза под внимательным чёрным взглядом. — Понимаю. Верю. Совсем-совсем не боюсь.

Глаза Наяра потеплели.

— Рад. Прогуляешься со мной?

Кивнула. Он бросил взгляд на халат и чуть улыбнулся.

— Ты похожа на пушистое облачко. Извини, что застал врасплох. Не торопись, я дам время, чтобы собраться. Предполагаю, нужно разжечь печь, чтобы подогреть воду, — аккуратно заметил. — Разрешишь мне это сделать?

— Ой, да! Если тебе не сложно… — я попыталась скрыть и эту нечаянную радость.

Мне вообще не нравится разжигать печь.

Он только улыбнулся.

— Идём, покажу, где она, — я повела его вовнутрь. — А ты знаешь, что облака весят несколько тонн…?

— Неужели?

Сложив руки за спиной, Ворон последовал за мной.

* * *

Бесшумно ступая мягкими лапами, по замку Скорпиона неслышно кралась черная мантикора. Широкие ноздри попробовали воздух, принюхались, почуяв чужой запах. Создание Хаоса зловеще оскалило тройной ряд зубов.

Ненавистный чужак сидел у печи и сосредоточенно подбрасывал в топку поленья, следя за огнём. Мантикора припала к земле, поднимая скорпионий шипастый хвост…

В-з-з! Ядовитый шип полетел точно в голову незваного гостя.

Тот молниеносно вскинул руку, подхватывая полуметровый шип в нескольких сантиметрах от своего виска.

Мантикора недовольно зарычала. Чужак бросил острый взгляд в ее сторону. Усмехнувшись, Ворон откинул шип во вспыхнувшую топку.

— Сегодня бьешь точнее, чем вчера. Я тоже не в восторге от встреч с тобой, Кора.

Несколько недель до этого: князь Наяр

Несколько недель до этого: князь Наяр

— Договор заключён, — проговорил Змей.

— С-с-лово нерушимо, — прошипел второй.

Холодный ветер трепал волосы Наяра, пока он чёрной статуей стоял рядом.

На этом по-весеннему скудном клочке земли все кроме князя чувствовали себя неуютно. Присутствие всеведущего добавляло нервозности обеим сторонам.

Зато неудобство компенсировалось итоговой кристальной честностью. Не случалось обмана, подвохов, оговорок, заговоров, капризов; самые сложные переговоры сокращались и упрощались в несколько раз как по-волшебству. Услуги сопровождения всеведущим стоили дорого. Очень дорого.

Всеведущие были высшей степенью иерархии у рода. Даже дом Наяра находился выше остальных именно потому, что не всем дана сила ведать, смотреть, слышать. А ещё не всем дана сила выносить Силу.

За большие возможности приходилось платить немалую цену. Читать мысли означало проникать в самые глубокие тайны, подспудные желания и замыслы, которые редко, слишком редко были чисты. Из-за этого всеведущих с детства учили отгораживаться, отключать чувства, убирать эмоций.

Выбор простой: «Сойди с ума или отстранись».

Наяр умел отстраняться. Но сегодняшние «чтения» стали особенно утомительными. Темные тайны Змеев были словно покрыты зловонной слизью… То, что они хотели, то, что они делали, планировали делать — он узнал всё. У Наяра осталось мерзкое ощущение, что он извалялся в чужой грязи с ног до головы. Он прилетел домой, мечтая только о том, чтобы снять, выкинуть, смыть с себя это и мысленно выругался, издалека приметив гостей.

На площадке у его дома стояли два старых Ворона-вестника. Самое важное передавалось только лично и только мысленно.

«Дело серьезное», — понял он.

Князь внутренне помрачнел. Внешне его лицо осталось невозмутимым.

Они поклонились друг другу.

— Порядка в ваших делах, князь.

— Попутного ветра, вестникам, — склонил голову Наяр.

Вороны вручили вести незамедлительно:

«Совет заключает мирный договор с Драконами. Договор на взаимовыгодных условиях касается всех всеведущих Воронов. Уважая ваше решение, настоятельно просим вас вернуться в род для исполнения долга на благо страны и своего рода. Ожидаем ответа до заката».

Отдав весть, Вороны поклонились ещё раз и улетели.

«Вернёшься?» — Джа уже стояла рядом с ним. Маленькая сгорбленная старушка не доставала внуку и до плеча. Она, как всегда, всё услышала.

«Возможно», — он пожал плечом.

«Мирный договор с Драконами? Порядок восстанавливается».

* * *

Всё начало меняться к лучшему.

За несколько месяцев без Воронов ящеры поняли, что, обретя контроль с одной стороны, они потеряли его с другой. Без всеведущих Драконы перестали получать достоверную информацию о происходящем внутри и снаружи страны. Они ослабли, не справлялись…

Вороны — знали. Вороны — ждали.

Драконам пришлось найти способ обезопасить себя. Маги начали активно создавать сложные артефакты, блокирующие ментальные атаки, с которыми ящеры могли уже не опасаться, что их