Попаданка для тёмного, или тайна Ньерата - Наталья Айрис

Усатый как ни в чём не бывало продолжил, по-видимому, давно привыкнув к его манере общения.

— Да и тебя вот чего по окраинам всё время носит? Сидел бы себе в столице, сколько раз предлагали. При дворе с распростёртыми примут.

— Не при дворе, — возразил Рейтар. — А при короле и его тайной службе. Остальные как раз не обрадуются.

— Да без разницы, я этих прихлебателей особо и не замечаю. А ты глядишь, остепенишься наконец, дом купишь, можешь жену уже найдешь. Я вот когда с Подией встретился…

Рейтар наконец развернулся к собеседнику и посмотрел прямо на него. Видимо что-то в его глазах мелькнуло такое, что даже непрошибаемый усатый поднял руки в примирительном жесте и пробормотав что-то вроде: "Я просто предложил", наконец занялся едой.

Но молчания его хватило ненадолго.

— Да, кстати о короле. Там тебе ещё за прошлое дело привез надбавку, так сказать. Дом не дом, но сумма порядочная. И за Ньерат ещё хорошо приплатят, раз ты, везучий, считай в одиночку тут справился.

Тёмный закрыл глаза и понял, что всё.

Всё и все могут катиться лесом или ещё дальше, а он так больше не может.

— ….так что понятия не имею, на что ты, перекати поле, их собираешься тратить…

— На лошадь.

— Какую лошадь? — не понял усатый.

— Быструю, — тёмный подошёл к нему. — Вы же не пешком пришли?

— Нет, приехали, — удивлённый собеседник всё никак не мог вписаться в новый поворот разговора.

— Вот и сообщи, что гонорар я забрал хорошей шустрой лошадью. А ещё, что я временно отхожу от дел. Раны надо залечить, сам понимаешь.

Рейтар усмехнулся и быстро вышел из зала, оставив усатого обескураженно смотреть ему вслед.

Только бы успеть…

Эланна.

До деревни я так и не доехала, снова спешилась и теперь шла по дороге, ведя коня в поводу и разминая мышцы.

Если так подумать, то задуматься стоило и ещё вот о чём. Я — молодая, безобидно выглядящая девушка весьма хрупкого телосложения. С дорогим животным. И деньгами.

И вот мало ли что, на мне же не написано, что я маг. Вообще могли бы какие-нибудь опознавательные знаки придумать что ли…

Вот так ли уж необходима мне эта деревня? Или может сила уже восстановилась?

Как это вообще ощущается, интересно? Рейтар сказал, что…

Я оборвала лишнюю мысль и направила умственный ресурс на текущую задачу. Как минимум можно проверить.

Бдительно осмотревшись по сторонам, я решила, что в принципе ничего страшного, я же не фейерверк запускать собираюсь. Сосредоточилась, поднимая руку и представляя маленький огонек…

Огонек действительно возник. Слабее, чем раньше, но он определенно был! Я быстро развеяла ненужный днём источник света. Отлично, я уже кое-что могу. А значит если не защитить себя, то как минимум припугнуть буду способна.

Хорошо всё-таки иметь силу артефакта, раз она восстанавливается быстрее, чем у магов. Интересно, тёмный там как, уже что-то может начаровать или нет? Сравнить бы разницу…

Я опомнилась и прикусила губу.

Сравнить, конечно. Хорошая идея, молодец я. Кажется, пора лезть обратно в седло, чтобы лишние мысли из головы выбить.

Но вопреки ожиданиям, проверенный способ не помог. Конь, сперва быстро перебиравший ногами, постепенно замедлился, ощутив мою нерешительность. А поняв, что я не собираюсь его подгонять, и вовсе остановился.

А я сидела и думала.

Всю жизнь я себя считала сдержанным, ответственным и рассудительным человеком. И поступать всегда старалась, учитывая все за и против, разумные доводы, голос рассудка…

И вот именно сейчас мне это все внезапно встало поперек горла.

Потому что сейчас мне плевать на рассудок и логику. Плевать на реальную угрозу, и умные доводы могут идти в пекло, а я хочу сделать то единственное, что сейчас имеет значение.

И я решительно развернула коня обратно.

Он, кажется, даже обрадовался, или это я его неосознанно ускоряла, но двигались мы вполне бодро, и совсем скоро оставили позади первый небольшой лесок. А обогнув второй, я заметила, как навстречу кто-то едет.

Я резко натянула поводья, а внутренности совершили небольшой кульбит. И пока я приходила в себя, боясь поверить тому, что вижу, Рейтар поравнялся со мной.

Если бы не тяжело ходившие бока его лошади, я бы так и подумала, что он спокойно ехал неспешной трусцой всю дорогу. Во всяком случае по лицу мага ничего прочесть нельзя было. Если не заглядывать в глаза.

— Ты вдруг передумал? — выдала я первое пришедшее в голову.

— Вроде того, — маг улыбнулся. — Знаешь, давно хотел признаться — я всегда мечтал побывать в южных странах.

И дальше мы поехали вместе.

Эпилог

Теплый ветер ласково шевелил нависающую над костром ветку дерева. Подозрительно похожего на смоковницу, но каких-то уж совсем гигантских размеров. Плодов инжира я на нем тоже не обнаружила, хотя им было уже самое время созреть.

Я сосредоточенно вглядывалась в карту, в который раз изучая дорогу до ближайшего города. И старалась игнорировать запах, исходивший от висящего над распорке котелка.

Неподалеку хрустнула ветка. Я вскинула голову, бдительно вглядываясь в ближайший куст. Но звук не повторился, и лист ткани снова приковал мое внимание.

— Не то чтобы я критикую, но ты уверена в том, что этот суп можно будет есть? — внезапно донеслось совершенно с другой стороны. — Хотя ты конечно целитель, и все такое…

Я вскочила и радостно обернулась к подошедшему Рейтару.

— Нашёл?

— Да, и уже договорился о переправе через залив. Завтра на рассвете, лошади пока там в конюшне постоят.

Я еле сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от восторга. Корабль, морской воздух… Это ли не счастье?

— Осталось до этого рассвета дожить, — скептически заметил маг, осторожно пытаясь зачерпнуть ложкой плоды моих трудов.

— Жалеешь, что мы не остались на ночлег в том тараканнике, который местные почему-то называют постоялым двором? — хмыкнула я.

Мы оба передернулись, вспомнив засиженные мухами сальные стены и отвратительный запах протухшей вареной капусты.

— Нет, — искренне ответил тёмный. — Но мне за всё это время и в голову не могло прийти, что ты не умеешь готовить.

Действительно, по пути я при любом удобном случае старалась брать на себя любую другую работу, разводить огонь, искать для него топливо, носить воду, ломать ветки для лежанок… Неизменно оставляя Рейтара по большей части самого возиться с едой.

— Умею, — буркнула я. — И неплохо. Но терпеть не могу.

— Ты же варила зелья!

Я развела руками:

— Так то зелья. Это интересно в конце концов! А готовить… с детства не люблю.

— И я не люблю, —