Ядовитое влечение - Т. Л. Смит

что из больницы. Он не задаёт вопросов, пока Арло показывает, где рана, хотя, не сомневаюсь, что это и так очевидно. Я не свожу глаз с Арло, пока врач занимается моей рукой. Арло внимательно смотрит на меня в ответ. Когда врач заканчивает и поднимается, Арло провожает его до двери. Я слышу щелчок замка, потом он сбрасывает обувь и, не задерживаясь, проходит через мою спальню в ванную, где сразу включает душ. Затем стягивает брюки, и я не могу отвести взгляд.

Сначала я колеблюсь, но потом его руки находят край его рубашки на мне. Он аккуратно снимает её, затем расстёгивает молнию на юбке и стягивает её вниз вместе с трусиками.

— Ты когда-нибудь о ком-то заботился? — спрашиваю, внимательно наблюдая за ним: как при каждом шаге колышутся волосы, как его пальцы сжимают мою одежду перед тем, как он роняет её на пол.

— Нет. И никогда в жизни я не буду проявлять такую заботу к кому-то, как к тебе сейчас, — бормочет он.

И я ему верю.

Ненавижу, что верю. Но верю.

Он разворачивает меня и, положив ладонь на поясницу, мягко ведёт под душ. Я встаю под горячую воду, он входит следом и закрывает стеклянную дверцу.

Я опускаю глаза и вижу, как грязь стекает с моей кожи, исчезая в стоке. Если подумать, возможность просто стоять под горячей водой и отмываться — это роскошь. Звучит странно, но Делани больше никогда не сможет сделать даже такую простую вещь, как смыть грязь со своей кожи.

Вообще-то я даже не знаю, что будет с грязью на ней. Её обмоют? Странные мысли, но мой разум с трудом переваривает случившееся.

— Хватит, — тихо приказывает Арло, намыливая мне спину. — Ты ничего не могла изменить. Ты поступила как настоящая подруга, и мы её нашли.

— Мы нашли её только потому, что он похитил меня, — отвечаю, продолжая безучастно стоять под водой.

— Нет, мы уже вышли на него. Просто не знали, что ты у него.

— Ты поехал туда ради неё? — Это совсем не похоже на него.

— Да. А теперь давай смоём с тебя всё это и ляжем спать. Завтра нужно будет всё уладить. — В этот момент на его телефон приходит сообщение. — Наверное, Бостон. Он собирается сделать так, чтобы их нашли уже сегодня ночью, чтобы тебе не пришлось ждать. Ты сможешь горевать, не скрываясь.

— Я бы всё равно ничего не скрывала, — честно говорю я.

— Ты не можешь рассказать Себастьяну. Не можешь сказать ему, что случилось, — предупреждает Арло.

Я делаю глубокий вдох.

— Тогда они убьют меня, да? — Даже от этой мысли по коже проходит дрожь.

— Попытаются, — отвечает с уверенностью.

Я кладу голову ему на грудь, пока он перебирает мои волосы, вероятно, вымывая остатки грязи.

— Почему ты здесь, Арло?

— Потому что ты здесь, — шепчет он мне в волосы, мягко целует их и выключает воду. Берёт полотенце, вытирает нас обоих, затем выходит и протягивает мне руку. Оборачивает полотенце вокруг меня и спрашивает: — Пижама?

— В верхнем ящике, — отвечаю и поворачиваюсь к зеркалу.

В отражении я вижу женщину с потухшим взглядом. Сломанную. Как её собрать заново? Смогу ли я? И возможно ли это теперь? Щека покраснела — видимо, он ударил меня, когда я была без сознания. Живот весь в синяках после его пинков. Я стараюсь об этом не думать, когда Арло встаёт позади меня.

— Сестра Реона — медсестра. Она предложила прийти и осмотреть тебя, если ты не против.

— Не сегодня. Я в порядке. Просто хочу спать.

— Тогда завтра, — говорит Арло.

Затем тянется за футболкой и надевает её на меня, и я невольно морщусь, когда приходится поднять руки.

— Прости, — тихо говорит он.

Я ничего не отвечаю, просто опускаю руки. Он подводит меня к кровати, откидывает одеяло, и, когда я ложусь, аккуратно укрывает меня.

— Хочешь, чтобы я остался? — спрашивает, склонившись надо мной.

— Да, — отвечаю без колебаний. Я хочу этого. Прошло много времени с тех пор, как мне хотелось почувствовать чью-то защиту. И, боюсь, что сегодня я нуждаюсь в ней больше всего.

Он молча обходит кровать, сбрасывает полотенце и ложится рядом.

— Где твои чётки? — спрашиваю, замечая, что их нет. Затем вспоминаю, как они упали в грязь после того, как он задушил Райласа.

Арло притягивает меня к себе так, что моя голова ложится ему на сгиб руки, а я прижимаюсь к нему, насколько могу, стараясь не задеть больной живот.

— Они мне больше не нужны, — просто говорит он и тихо добавляет: — Спи.

Вскоре веки, налитые свинцом, сами смыкаются.

И всю ночь мне снится только она.

44. Арло

Конфиденциально (только для личного пользования)

НАБЛЮДЕНИЯ:

Испытал неожиданный эмоциональный дискомфорт.

Почувствовал растерянность и не знал, как разобраться в своих чувствах…

Она спала неспокойно. Несколько раз дергалась у меня на руках и просыпалась с криком. Каждый раз я её успокаивал. Видеть, как ей больно, точно не входило в мои планы.

Когда Кора наконец просыпается без крика, она смотрит на меня усталыми глазами.

— Это всё правда, да?

Я киваю. В этот момент раздается стук в дверь.

Она напрягается. Я встаю с кровати, иду в ванную, натягиваю брюки и направляюсь к двери. Когда открываю, вижу Себастьяна с красными, опухшими глазами.

— Я только что узнал о том, что случилось с Делани. Она знает? — Он шмыгает носом.

— Да.

Себастьян вытирает глаза и заглядывает в квартиру через моё плечо.

— Можно войти?

Я отступаю, зная, что Кора захочет его видеть. И надеясь, что она не скажет ему лишнего, потому что если скажет… расплачиваться придется всем нам.

Отверженные были моим домом последние десять лет — местом, где я всегда чувствовал себя в безопасности. Где мог потакать всем своим извращенным наклонностям. И пусть я не хочу это терять, рядом с ней мне больше не нужно подпитывать свою тьму так, как раньше. Словно её принятие глушит во мне эти стороны. Я рассказал ей о самом худшем в себе, и она всё ещё рядом. И пусть сейчас я у неё дома, я не уйду, пока не буду уверен, что с ней всё в порядке.

По пути на кухню слышу, как они оба плачут. Там хватаю всё, что нахожу, и начинаю готовить завтрак. Кора вчера не ела, сейчас ей нужна еда. Ей нужно восстановиться и прийти в себя.

Я слушаю их тихий разговор, пока замешиваю тесто для панкейков и