Дракон, девушка и гусь - Екатерина Жданович

Тогда, собрав остатки магических сил, сотворила маленький, но яркий магический сгусток и направила его в сторону отряда. Он вспыхнул, словно крошечная звезда, привлекая внимание. Конные остановились. Сердце замерло в ожидании. После короткого замешательства двое всадников отделились от основной группы и направились ко мне. Одного я узнала сразу. Эмиль. Второй же, приблизившись, спешился и, поравнявшись со мной, схватил мою руку в свои теплые ладони.

— Хвала небесам, вы живы, Лили!

Глава 53

Глава 53

Эмиль

Скачка продолжалась долго. Уже склонилось к горизонту солнце, а из оврагов пополз щупальцами чудовищ промозглый туман, когда Его Величество проговорил:

— Скоро будем. Не больше получаса осталось.

— Брайан, — позвал я настолько тихо, насколько позволял грохот копыт и ветер в ушах.

Тот оглянулся, но неохотно, словно знал, какой вопрос я задам.

— Что мы будем делать, как искать?

Король отвернулся, уставился в пыльную дорогу. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем он вновь заговорил.

— Отправимся к градоначальнику. С таким маленьким отрядом мы можем и год искать и никого не найти, — процедил он.

А я кивнул, соглашаясь и одновременно зло поминая Родерика и его желание уберечь дочь, из-за которого на нее невозможно было навести ни одно следящее заклинание. Чего греха таить, на себя я ругался не меньше. Кто мне мешал сделать это с Эмилией? Даже с учетом ее не стабилизировавшейся магии, на пару дней маяка хватило бы, а так…

Город вырос уже до вполне узнаваемых домишек, когда рядом взорвался магический сгусток, заставив меня накинуть щит на весь отряд. Его тут же пришлось убирать, сила оказалась до того знакомой и долгожданной, что перед глазами поплыли черные круги облегчения.

Натянув поводья, я заоглядывался. Заметил маленькую, едва узнаваемую фигурку вдали, и вновь погнал вперед, шепнув единственное сейчас важное:

— Нашлись.

Судя по звуку, поспешил не я один, но оглядываться и смотреть, я не стал.

Я слетел с коня в пяти шагах от Лили и судорожно искал взглядом еще одну, наверняка просто незамеченную мной фигурку и не находил. Брайан медлить не стал, швырнул мне поводья, нимало не заботясь, поймаю ли я их, и подлетел к Ее Высочеству. Ухватил за руку успокаивая.

Я не смог ждать. Понимал, что влезать в разговор монархов не стоит, но попросту не выдержал. Подошел ближе, привычно склонившись в поклоне, и, стараясь удерживать голос ровным, спросил:

— Ваше Высочество, прошу простить мою дерзость, но где Эмилия?

Брайан поморщился, бросив на меня быстрый взгляд, а Лили побледнела. Губы ее задрожали, а руки вцепились в ладонь Брайана.

— Они ее схватили! Ее нужно спасти, Эмиль! Она помогла мне, но не смогла убежать.

— Я понял, Ваше Высочество. Для начала нам нужно озаботиться вашей безопасностью. Ваше Величество, нам не стоит заезжать в город. Думаю, лучше поскорее убраться с дороги, — шептал я, плохо понимая что и глядя невидящими глазами мимо принцессы и короля.

Зашарил рукой, словно слепой, пытаясь поймать выроненные поводья. Вокруг радостно заулюлюкали догнавшие нас воины. Беда разрешилась сама по себе, разве это не повод радоваться?

— Ты не слышишь?! — топнула ногой принцесса, — ей помощь нужна!

— Мы обязательно ей поможем, Ваше Высочество, — едва справляясь с голосом, выдавил я. Дернул уголками губ, пытаясь изобразить вежливую улыбку. — Но для начала я должен доставить вас в Энлес.

— Ты! — взвыла принцесса. — Бесчувственный чурбан! Ты меня не слышишь?! Она меня спасала! — в глазах принцессы заискрились первые слезинки.

А я молчал, глядя в землю, и мысленно умолял ее прекратить меня мучить. Оставить переживать свою потерю в одиночестве, среди радостной свиты. Только мои ребята отворачивались, понимая, что со мной сейчас происходит.

— Не нужно, моя милая, — мягко произнес король, придержав готовую броситься на меня Лили за плечи. — Разве ты не видишь? Эмиль, отойдем.

— Брайан, у меня приказ, — попытался я донести до него суть проблемы.

— Я сказал, отойдем, — ледяным тоном велел он.

— Как прикажете, Ваше Величество, — тут же вспомнил, кто передо мной находится. Вытянулся в струну и пошел к лесу, успев заметить, как скривился от обращения Брайан.

Он рявкнул в пространство:

— Уведите лошадей с дороги. Чтобы никто из города не видел. И с дороги тоже чтобы рассмотреть нельзя было.

А после, извинившись и поцеловав пальцы принцессе, догнал меня. Ухватил за локоть, оттягивая с дороги. Зашипел:

— Ты что творишь, шип? Мало того что сам на призрака похож, еще и принцессу расстраиваешь. Ты что, правда собираешься бросить ее там?

— У меня приказ, — повторил я и не сдержался, согнулся от душившей боли, стиснул зубы, ухватившись руками за голову. — Я слово дал! Поклялся Родерику, что не стану отвлекаться от его семьи.

— Ты на моей земле! Принцессу мне уже передал. Так что, слушаешь теперь меня! — рыкнул Брайан, до боли сжав плечо. — Сейчас мы с тобой отправимся в город. Только спросим у Ее Высочества, где твоя Эмилия.

— Я с вами! — тут же раздался усталый, но полный боевого энтузиазма голосок принцессы.

— Нет! — к счастью, в этом мы с Брайаном оказались единодушны.

— Если вы позволите, я уйду, но я не могу рисковать вашей жизнью, — отрезал я.

— Милая моя, вам нельзя туда. Доверьте работу профессионалам, — улыбнулся Брайан, вновь умудрившись подхватить тонкую ладошку Лили и прижать ее к губам. Мне же рыкнул: — А ты даже не надейся! Он моей жизнью рисковать не будет! Это я твоей сейчас не стану рисковать и оставлю здесь, если не заткнешься!

Мы долгие минуты буравили друг друга возмущенными взглядами. Первым не выдержал я, потупился выдохнув:

— Спасибо.

— Так-то лучше, — расплылся Брайан в улыбке и вновь хлопнул по плечу. — Милая, расскажите мне, где держат Эмилию?

— А если они вернутся?! — вместо этого зло спросила Лили, из-подо лба рассматривая своего нареченного. — У вас в отряде осталось сколько, человек десять?!

— Боюсь, Ее Высочество права, — признал и я. — Нельзя полагаться на них. Нас тоже было десять, а мы, поверьте, Ва… Брайан, далеко не последние воины.

— Проклятье, — досадливо пробормотал он задумавшись. Помолчал, осторожно поглаживая руку Лили пальцами. Спохватился, оглядел ее с ног до головы. — Милая моя, вам переодеться надо! Проклятье, а вещи