Фея – катастрофа в Темном лесу. Книга 1 - Татьяна Юрьевна Серганова

— Откуда?

В тот момент я думала о другом, а после и вовсе не до выяснения сортов стало'.

Вэйла легко подняла ведро и поставила его на лавочку, лишь слегка расплескав воду.

— Ну что? Начинаем?

Я и представить не могла, что заготовка фруктов занимает столько времени. Сначала я перебирала черешню и вишню, раскладывая в разные миски. Заодно выяснила, что они разные по вкусу и способу обработки. Затем вытаскивала из вишни косточки.

— Знаешь, что в этом деле лучший помощник? — усмехнулась ведьма и достала из волос самую обычную шпильку. — Вот!

— И что мне с ней делать? — нахмурилась я.

Что такое шпилька я знала, но применяла всегда по-другому.

— Смотри.

Вэйла взяла ее в одну руку, вишню в другую, воткнула, ковырнула и косточка выпала.

— Ого, — потрясенно протянула я.

— Держи, — улыбнулась она и отправилась чистить яблоки на джем.

В конечном итоге на переживания и тяжелые раздумья у меня попросту не нашлось времени. Я все время была чем-то занята: резала, чистила, перекладывала, крутила или носила воду в большой чан на костре. А еще ведьма постоянно что-то рассказывала или спрашивала меня о Вечном лесе, о том, как мы живем, как устроен наш быт и так далее.

Конечно, далеко не все мы делали руками. Например, в тазах фрукты сами тщательно мылись, а после укладывались на покрывало обсыхать. Старая мясорубка крутилась без посторонней помощи, а терка сама собой прыгала, превращая куски яблок в мягкую субстанцию. С части яблок кожуру Вэйла снимала ножом, а рядом с ней в воздухе застыло еще два, которые аккуратно, по спирали очищали другие яблоки.

— Вы смелая, — заметила я. — Совсем не боитесь Грейнара.

— А чего мне его бояться? Я прекрасно знала его родителей, а с матушкой так и вовсе дружила. Интересная была темная. Яркая. Жаль, что ушла так рано.

— Сколько же вам лет? — вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык.

Нашла о чем спрашивать ведьму. Хотя меня интересовал не столько ее возраст, сколько Грейнара. Не верилось, что ему пятьсот лет.

— Не бойся, я свой возраст не скрываю. Молода еще и полна сил. Даже преемницу еще не искала. Мне всего сто двадцать три.

— Тогда Грейнару точно не пятьсот.

Вэйла оторвалась от абрикосов, которые раскрывала и вынимала косточку, бросая ее в отдельную глиняную чашку.

— Конечно, нет. Всего восемьдесят восемь. По сути, еще ребенок. Правда, вредный. Хотя да, — она тяжело вздохнула, — рано ему пришлось власть забрать. Ему едва сорок исполнилось, когда его отец погиб. Вот и сказывается.

— Как сказывается? — моментально вскинулась я.

— А вот так. — Ведьма неопределенно махнула рукой. — И на нем сказывается, и на Темном лесе. Вон как все поменялось. Остался последний шаг, а Грейнар все медлит. Оно и понятно: такой груз. Поделиться бы ему с кем-нибудь, да не хочет… и найти не может.

— Поделиться чем?

Вэйла замолчала, в васильковых глазах промелькнуло и тут же погасло беспокойство. Она медленно покачала головой и с едва заметной улыбкой произнесла:

— Не стоит тебе это знать, Сэлли.

— Почему?

— Есть тайны, которых не стоит касаться. Так что давай поговорим о другом. Тем ведь полно. Как и работы. За один день точно не управимся. Надо будет наложить чары, чтобы не попортилось тут все.

«Ну о другом так о другом».

— А как вы стали ведьмой?

— Да так же, как и все: попала ученицей к ведьме. Она мне жизнь спасла.

— Это как? — заинтересовалась я.

— А вот так. Любимый у меня был. — Печальная улыбка осветила ее лицо. — Ванко его звали. Красивый, сильный, смелый. Ходил в учениках у кузнеца. Волосы будто пшеница спелая, глаза чистые, как горная река, а улыбка… от нее у меня сердце замирало. Только вот беда, небогатый он был. Мать да семеро младших по лавкам. Отец у них рано помер, пошел на рыбалку, да утоп по весне, как раз лед тронулся. Вот Ванко и взял на себя заботу о семье.

Отложив в сторону абрикосы, Вэйла погрузилась в воспоминания о прошлом.

— А моя семья была из зажиточных. Батька жениха среди друзей нашел. Федоуз сыном его побратима был. Хороший парень, добрый, мельницу свою имел, а значит, и стабильный заработок. Да не по сердцу он мне был. Но батька и слушать ничего не хотел, свадьбу уже назначил. Вот мы с Ванко и решили сбежать.

Она замолчала. Я не стала ее торопить, терпеливо ожидала продолжения, зная, что эта сказка не имеет счастливого конца.

— Мы через лес бежали. Думали так быстрее. И попали в руки к разбойникам. Ванко… он до последнего сражался. Да куда уж! Их так много, а он один. Повесили его на березке, а меня атаман своей сделать захотел. И тут вдруг земля ходуном заходила, деревья зашевелились и заскрипели, волки завыли, ветер закружил, срывая все и поднимая в воздух. Как будто весь мир всколыхнулся. Так ведьма меня спасла и к себе забрала. Я наотрез отказалась домой возвращаться. Не могла на них смотреть. Если бы батька и другая родня не настаивали, остался бы жив мой Ванко.

— Мне очень жаль, — прошептала я, сморгнув навернувшиеся слезы.

— Дело прошлое. Больше века прошло. Не осталось в живых уже никого, — блекло улыбнулась ведьма и печаль начала медленно уходить из ее глаз. — Я даже имя сменила. Ушла Лада, появилась Вэйла.

— И вы больше никогда не возвращались домой?

— Нет. За все надо платить, Сэлли, и за свой дар я заплатила прошлым. Счастливые ведьмами не становятся. Каждая из нас несет боль и груз прошлого. И моя преемница тоже будет такой. Сломленной, но выжившей.

— Как грустно, — вздохнула я.

— Такова наша ведьмина сущность, — улыбнулась Вэйла и, встрепенувшись, осмотрелась по сторонам. — Так, пора засыпать черешню. Будем варить варенье.

Я проработала у нее до самого вечера, конечно, с перерывами на отдых и на еду. Ведьма готовила ничуть не хуже, чем повара из темного замка: сытно и по-домашнему вкусно.

Вечером, когда уже сгустились сумерки, а туман подкрался к плетню, облизывая палки, но не решаясь ползти дальше, за мной явилась Марсия.

Я даже не сильно удивилась, увидев темную, которая в образе маленькой девочки застыла у калитки.

—