Из рода волхвов - Мирослава Раевская

Лина промолчала, но её собеседнику, видимо, ответ и не требовался.

— Это так странно, ведь в ваших краях почему-то совсем не ценят силу, дарованную богами. Вёльвы на Волчьих островах живут в достатке и пользуются всеобщим уважением, но для местных князей вы — не лучше рабов. Разве это правильно?

— Какое отношение это всё имеет ко мне? Спросите об этом князя, — раздражённо отозвалась она. — И женой вашей я становиться не собираюсь, так и знайте.

— Смело, — хмыкнул Йоран и дёрнул светлой бровью. — Моя третья жена говорила то же самое, когда я забрал её в свой дом…

У Веселины едва глаза на лоб не вылезли, хотя, казалось, за этот день она уже повидала слишком много удивительного. Но стать четвёртой женой… Ни за что! В ней вдруг проснулась неуместная язвительность, которая так и просилась наружу. Даже тот факт, что она находилась в доме, где жили враги, больше не пугал так сильно. В конце концов, у неё всё ещё есть руны на крайний случай.

— Так вот и довольствуйтесь тремя, — прошипела она в ответ. — Я вам на кой чёрт?!

— Потому что вёльвы не ошибаются в своих предсказаниях, — улыбнулся конунг и погладил волка, усевшегося возле его ноги. — Арнлауг сказала, что я смогу завоевать Стахайский континент лишь тогда, когда возьму в жёны женщину, чья кровь способна обратить в хаос весь мир. И она видела в своих видениях именно тебя. Верно же?

Арнлауг медленно кивнула, подтверждая его слова и, окинув их задумчивым взором, холодно произнесла:

— Я покину тебя на время. Думаю, вам о многом стоит поговорить наедине.

Да не о чем им говорить, с яростью думала Веселина, которая готова была рвать и метать. Мало того, что её треснули прямо по голове самым непристойным способом, напав со спины, так теперь ещё и хотели выдать замуж за какого-то чужака из-за моря. И ради чего? Ради того, чтобы она помогла ему завоевать оставшиеся княжества?!

— Я же сказала, что не собираюсь…

Йоран даже слушать её не стал — крикнул что-то на своём языке, и спустя мгновение из соседней комнаты выбежали несколько девушек. Судя по одежде, они были неместными, но, в отличие от тех воительниц, которых она видела снаружи, занимались работой прислуги. Чужестранки безмолвно подхватили её за обе руки и потащили прочь от конунга. Веселина всеми силами старалась вырваться, полностью позабыв про страх. Ругательства и прочая грязь вылетали из её рта так резво, как никогда в жизни:

— Ты совсем, что ли, из ума выжил, упырь проклятый? А ну пустите меня, пустите! Не хочу я твоей женой быть! Да отпусти ты меня!

Йоран же лишь хохотал в ответ на её ругательства, в то время как девушки-служанки таращили на неё светлые глаза. Видимо, на их памяти с вождём так никто разговаривать не рисковал…

Веселину раздели буквально силой и чудом усадили в здоровенную бочку, наполненную тёплой водой. Видимо, про существование бани варвары с севера слыхом не слыхивали. Лина разъярённо скрипела зубами, устав отмахиваться от чужих рук, которые старательно смывали с неё походную грязь. Она могла бы сейчас смести их всех с ног одним махом, перевернуть всю избу вверх ногами, но количество воинов за дверью внушало ей трепет. Да и та женщина по имени Арнлауг вызывала опасения. Её колдовство чужое, странное и пугающее — его нельзя недооценивать.

В итоге вылезти ей позволили лишь тогда, когда кожа засверкала, словно начищенная монетка. Рану на затылке аккуратно промыли и смазали какой-то мазью. А после началось самое дурное — её принялись наряжать. Это было похоже на пытку, иначе не назвать. Сперва на неё водрузили длинную белую рубаху, не сильно отличающуюся от тех, которые обычно носили деревенские девицы, а затем стали пихать что-то, отдалённо похожее на красный сарафан, незашитый по бокам. Вся одежда была украшена таинственными узорами и рунами, смысл которых, увы, понимали лишь они, жители северных островов.

Веселина пыталась сопротивляться, когда девушки-служанки взялись за её волосы, решив сделать из них что-то приличное, но их упрямство окончательно утомило. Она устало растянулась на лавке — чёрт с ним. Пусть делают, что хотят. Хуже уже точно не будет.

Хуже и не стало, к счастью. Её непослушные кудряшки бережно расчесали, а после заплели в несколько тонких косичек, закрепив их какими-то драгоценными кольцами и лентами. Теперь она была почти не отлична от них, заморских чужеземок. Но когда девицы взяли в руки чашу с какой-то чёрной жижей, служившей, судя по всему, краской, Веселина остановила их одним уверенным жестом.

— Нет, даже не думайте.

Вряд ли они знали язык, но, видимо, уловили настроение. А потому вежливо кивнули и откланялись, оставляя её в комнате одну. В отчаянии схватившись за лицо, Лина судорожно пыталась понять, что ей делать в такой ситуации. Конунг, вождь или как его там ещё по имени Йоран всерьёз вознамерился сделать её своей женщиной, чтобы использовать силу волхвов, которая таилась в ней. А она слишком слаба и никчёмна, чтобы использовать руны и бежать куда подальше. Прав был Вацлав — от неё сплошные беды…

— Теперь ты больше похожа на женщину, чем на безумную отшельницу.

Веселина подняла взгляд, с раздражением вглядываясь в бирюзовые глаза конунга. Но тут же опасливо поджала ноги, когда в её комнату скользнул белый волк. Он с любопытством приблизился к ней и повёл носом, принюхиваясь к новому запаху. Но взгляд был удивительно умный, даже осознанный. Дикие звери так обычно не смотрят.

— Не бойся, Ингольв — добрый малый, кусаться без причины не будет, — насмешливо улыбнулся Йоран. — Я нашёл его, когда он был совсем щенком. Мать умерла, все его братья тоже — только он чудом выжил.

Лина смотрела на варвара с севера, который ласково чесал волка за ухом, и всё больше сомневалась в тех слухах, что пели об их пресловутой жестокости. Перед ней стоял самый обыкновенный человек, в чём-то даже более милосердный, чем многие из тех, кого она видела прежде. Но голос разума призывал её одуматься — эти люди завоевали половину континента за пару месяцев, разорили множество городов и деревень, убили столько невинных…

— Почему вы пришли на наши земли? — подала голос Веселина, окидывая его внимательным взглядом. — Дело ведь не в пророчестве и не в жажде власти?

— Ну как сказать, — нахмурился Йоран и уселся напротив неё, умостив свой подбородок на рукояти меча. — Мы отличаемся от вас, Веселина. Кто-то живёт