Отыщу тебя среди звёзд - Юлия Ветрова

— Я не отношусь к нему как к вещи, — наконец сказала она.

Адриана приподняла бровь, понукая её продолжать.

Нила вздохнула.

— Можно сколько угодно рассуждать о принадлежности, — пояснила она. — Человек — это человек. Он — разумное существо. Он всегда будет охотнее помогать тебе, если ты помогаешь ему, и если понимает, что ты пытаешься сделать.

Адриана хмыкнула и пригубила коктейль.

— Что?

— Откровенно говоря — полнейшая чушь.

Нила откровенно обиделась.

— Наверное в твоём мире всё не так, — ядовито заметила она. — Там ведь мужчин не считают за людей. Хоть это и не Унн-Ран.

Адриана закатила глаза.

— Это чушь собачья не потому, что кто-то не человек, — заявила она. — Это чушь именно потому, что противоречит природе людей. Чем больше воли им даёшь, тем сильнее шанс, что они тебя предадут. Чем больше ты к ним добра, тем больше они от тебя хотят. Чем лучше понимают твои планы, тем…

— Хватит! — перебила Нила. — Я поняла, поняла, — она вздохнула и сердито посмотрела на Адриану. — Адри, я такое слышу не в первый раз. И меня предавали не меньше чем тебя. Но в какой-то момент каждому приходится выбирать, во что он верит и какой дорогой идёт. Я не хочу жить в мире, где всегда буду одна, где буду бояться и ненавидеть любого, кто ко мне подойдёт, не хочу превращать жизнь любимого мужчины в ад, только чтобы обезопасить себя.

Адриана замерла с бокалом в руках, и Нила замолкла на полуслове, внезапно осознав, чего только что наплела.

— Вот значит, что ты думаешь обо мне, — медленно произнесла хозяйка.

— Да, — подтвердила Нила, потому что сдавать на попятную было уже поздно. — Но заметь, я говорю тебе об этом в лицо. Не как… некоторые.

Адриана поморщилась, явно поняв о ком речь.

— Они — ничто, — холодно откликнулась она. Помолчала и добавила: — Но я оценила подход.

Некоторое время она молча потягивала вино, и Нила тоже молчала, просто ожидая, к чему приведут её слова.

— Я во многом с тобой не согласна, — наконец произнесла Адриана. — Но ты всё равно мне нравишься. Даже не знаю чем. Может тем, что я могла бы стать такой же, если бы… если бы всё было наоборот.

Нила выдохнула.

— Ты тоже мне нравишься, — призналась она. — Мне жаль, что всё пошло не так.

Адриана кивнула, а затем продолжила:

— Но мой вопрос всё ещё остался без ответа. Да, на словах ты его дала… Но твои слова — всё ещё полная ерунда. Дэрек! — крикнула она. — Поди сюда!

* * *

Нила порядком напряглась, когда Дерек появился в дверях покоев Адрианы — ещё одно свидетельство того, насколько близок он был к госпоже. Последние слова, сказанные им днём, всё ещё звенели у Нилы в ушах: «Почему мне кажется, что я знаю тебя?» Весь вечер у неё не было времени всерьёз задуматься о них, но теперь она бессильно гадала, что они значат. Дерек забыл их последнюю встречу. Но разве он не должен был помнить другие? Или, напротив, он начал вспоминать что-то новое?

Нила потёрла висок. Тем временем Дерек знакомым движением опустился перед Адрианой на колени и поцеловал ей руку. После привычки Сатима делать подобные вещи Нила стала воспринимать их несколько спокойнее. Не потому что привыкла, а потому что видела, что это не всегда унижение. Дерек, которого она помнила, остро реагировал на все попытки указать ему его место, он мог бы убить за приказ опуститься на колени.

Но Сатим делал это легко и грациозно, как бы оставляя ситуацию в своей власти, и Нила начала думать, что в этом может быть своё особое величие.

— Дерек, что ты думаешь об этой девушке? — спросила Адриана тем временем, заставив Нилу вздрогнуть.

Дерек повернул к Ниле лицо, и Нила стиснула зубы, заметив, как затуманен его взгляд. Адриана определённо сделала что-то новое с его формулой, но Нила никак не могла понять, что.

— Она красивая, — сказал Дерек глухо.

Что-то холодное и липкое скрутилось у Нилы в груди. Дело обстояло хуже, гораздо хуже, чем в любую из прошлых встреч. Казалось, теперь Дерек вообще не был сам собой.

— Хочешь порадовать меня и её? — спросила Адриана, и когда она улыбнулась, в её глазах мелькнул шаловливый огонёк.

— Всегда, моя госпожа.

— Подползи к её рабу и отсоси у него.

Нилу как будто шарахнуло пыльным мешком из-за угла. Краем сознания она ощущала такую же реакцию в ауре Сатима. Он попытался издать сдавленный звук, явно ничуть не обрадованный тем, что станет участником этого представления хоть на какой стороне.

— Госпожа, пожалуйста… — прошептал он. Нила не могла понять, обращается он к ней или к Адриане, и не могла отвести взгляд от Дерека, чтобы заглянуть в его лицо, вообще не могла пошевелиться.

— Да, моя госпожа, — своим неприлично соблазнительным, хрипловатым голосом произнёс Дерек и на коленях двинулся к другому рабу.

— Хватит! — выпалила Нила, когда он оказался настолько близко, чтобы потянуться к члену Сатима. — Что ты хочешь этим доказать?!

Адриана сделала драматическую паузу, внимательно наблюдая, как Дэрек склоняется к дрожащему полуголому паху Сатима. Нила смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами. На то, какой ужас отразился на лице её золотого дракона. На то, как властно сухая рука Дэрека спустила с него золотые стринги и обхватила ствол. Кто бы ни был в этот момент принимающей стороной, было ясно, в чьих руках находится власть. И Нила не могла не восхититься самообладанием своего напарника, даже если не знала точно, сколько в нём его собственного характера, а сколько демонической магии Адрианы.

— Стоп! — скомандовала Адриана, когда член Сатима оказался в руках у другого раба. Она торжествующе улыбнулась и посмотрела на Нилу. Нила успела заметить, как облегчение прошлось по всему телу Сатима. Потом подняла взгляд на Адриану. — Чьи методы дрессировки эффективнее, вот что я хочу понять.

Нила моргнула, но, видимо, в этом читался достаточный вопрос.

— Сатим, — пояснила Адриана — избалованный, обнаглевший раб, которого ты своей лаской приручила к себе, но… Он такой же непослушный, как был неделю назад, когда я отдала ему почти такой же приказ. Он подчиняется лишь до тех пор, пока это выгодно ему самому. Дерек, в свою очередь, полностью подчинён мне. Он ни на секунду не задумается о том, чего хочет он сам.

Нила тяжело дышала, толи от того, что в голове всё ещё проплывали образы несостоявшейся сцены, толи от того, что всё сказанное Адрианой выводило её из себя.

— Я не согласна, — только и смогла произнести